Наследник для его темнейшества - Карен Смит

моей одеждой, мне так и не удалось помыться после королевской постели.

Мне пришлось применить магию и усыпить Лаки. Заклинание было тяжёлым и сильно меня измотало. Я поддержала тяжёлого пса за бок и уложила на землю. Он дёрнул лапой, сладко дремля.

— Сам виноват, — шепнула я и поднялась на ноги.

Обернувшись, встретилась взглядом с мужчиной лет тридцати. Он держал в руке охотничий нож, и весь его наряд говорил, что свою добычу парень не отпустит.

Несколько размашистых движений второй рукой — и соперник схватил мой плащ. Я бросилась бежать, оставляя охотнику улов, но он был быстрее. Бросил плащ, который стал видимым рядом со своим псом, убрал нож в чехол на поясе и погнался за мной.

— Это что такое? — обнимая меня со спины, но не видя, спросил преследователь.

Он ощупал моё лицо руками, а я начала дёргаться.

— Пусти меня! — попыталась двинуть в плечо чужаку.

— Ты ведьма? Почему я тебя не вижу? Ты убила мою собаку!

— Он спит!

— Ты всё равно ведьма!

Я попыталась применить магию, чтобы оттолкнуть от себя напавшего, но чуть не прибила его. Руки обожгло, как и все открытые части. Мужчина начал кричать и от болевого шока упал на землю. Замечательно. Я чуть не прикончила обычного человека.

Я села на колени рядом с пострадавшим. Сняла заклинание отвода глаз, которое сосало из меня энергию, и попыталась исцелить мужчину. Взяла обожжённую руку и залечила кожный покров до обычного состояния розовой тёплой кожи. То же самое сделала и с его лицом, и шеей.

Видимо, мужчина некоторое время притворялся, что он без сознания, потому что как только я закончила, он схватил меня за руку и повалил на землю, навис сверху, разглядывая моё лицо.

— Дёрнешься — на кусочки порежу, — угрожает мне, придавив шею локтем.

Незнакомец бегло осмотрел моё тело, задержавшись на мгновение дольше на большой груди, спрятанной под магической тканью, и вернул взгляд к лицу.

— Ты ведьма, — сделал вывод.

— Отпусти меня.

— Всех ведьм по приказу короля нужно вести к нему, — произносит утвердительно. — Как раз сегодня одна ведьма пыталась убить короля. Он послал за ней стражу, но она как будто исчезла. Люди говорят, что есть какие-то заклинания невидимости, и ты пользовалась именно таким.

— Он меня выгнал из замка, кричал, чтобы я убиралась, и я не пыталась его убить, — протестую я. — Всё было не так.

— А как было? Король вознаградит меня за твою поимку.

— Скажу так: я сняла морок с короля, но не могу сказать как, после этого он меня выгнал, — призналась честно.

— Скажу так: я сняла морок с короля, но не могу сказать как, после этого он меня выгнал, — призналась честно.

— Морок? Ты про ущелье, куда он всех гнал на смерть? Это был морок?

— Да. Теперь его разум чист.

— Получается, ты спасла нас? — всё ещё с недоверием спрашивает собеседник.

— Я не спасительница, но и не та, кого нужно бросать в ущелье.

— Ты обожгла меня, а потом залечила мои раны. Зачем?

— Я хотела только отбиться и убежать, а вы меня схватили.

— Не похоже на злую ведьму... — прищурился мужчина.

Кажется, он принимал решение.

— Я могу спрятать тебя в своём доме взамен на услугу.

— Какую?

— Моего отца потрепали волки на охоте, его нога покрылась гангреной. Ты сможешь его вылечить?

— Нет. Он сам сунулся к зверю. Сам заставил животных обороняться, нечего соваться в лес, — ответила я жёстко.

— Тогда я отведу тебя к королю, — пригрозил незнакомец.

А я лишь фыркнула.

— Поднимайся, и не думай бежать, — встаёт на ноги мужчина.

Я сложила руки на груди в протестном жесте и осталась лежать на спине.

Как только мужчина попробовал схватить меня за запястье, магия опалила его пальцы.

Он крепко задумался, почесав затылок.

— И ты будешь ночевать здесь? — спрашивает будто нехотя.

— Какое тебе дело? Уходи и всё, — огрызаюсь на собеседника.

— Тебя найдёт кто-нибудь ещё. Я не верю королю и не поведу тебя в замок. Ещё утром я собирался, как и все мужчины, идти в ущелье, но теперь этот приказ отменён — какое-то странное совпадение. Если тебе требуется где-то укрыться, ты можешь пойти со мной. Наша семья занимается охотой с давних времён, и в мой дом побоятся сунуться стражники.

— Я останусь здесь, — ответила на предложение ночлега. — Вы убиваете зверей, а я их люблю.

— Мы убиваем для пропитания, а не ради веселья. Дикие кабаны дают очень много мяса, и его хватает надолго, — оправдывается мужчина.

— В лесу много грибов и ягод, можно питаться ими.

— А разве, срезав все грибы, я не оставлю без пищи зайца или белку? — спрашивает, поморщившись, охотник.

— Значит, не надо вообще соваться в лес. Сади пшеницу, как хозяин этого поля.

— Мы и есть хозяева. Мясо вкуснее есть с хлебом или лепёшками, — ухмыляется мужчина и протягивает мне руку. — Пойдём, ты простынешь после сна на сырой земле.

Я не двинулась с места. Тогда мужчина вернулся к своему псу, поднял его неаккуратно на руки, чтобы понести, но тот соскользнул на землю, ударился рёбрами и заскулил.

— Ты что, идиот? — ругнулась я в сердцах, подходя к дурному охотнику и бедному Лаки, который почти прекратил скулеж.

— Он сам дёрнулся, ты как-то плохо его усыпила, — скривил лицо мужчина.

Я опустилась на колени и погладила питомца по здоровому боку, успокаивая и выпуская магию.

— Я погрузила его в сон, конечно, он проснулся от твоих подкидываний. Нужно было взять его аккуратно и нести, — шикнула я в ответ.

Сняв боль у пса, я потрепала его по большой морде. Уже здоровый Лаки поднялся на лапы и лизнул меня в руку.

— Злая ведьма не стала бы лечить его, — сделал вывод мой спутник. — Посмотри раны моего отца, может, ты сможешь ему помочь.

— Даже если смогу, то не буду, — протестую, поднимаясь на ноги и почесывая за ушами пса, который ластится к моим ногам.

Мужчина подобрал с земли мой плащ и потряс его от пыли. Напрягся, отчего-то сунул руку в карман. Достал оттуда две пачки купюр.

— Это твои? Почему ты тогда