Пепел жизни - Рина Харос

холодной водой, которая ненамного, но приободрила. Тело трясло от озноба, кожа покрылась мурашками, но я начала ходить по комнате и пытаться упорядочить хаотичные мысли. Мне необходимо было поговорить с Мулцибером. С этой мыслью я распахнула дверцу шкафа, достала оттуда золотистого оттенка платье, которое доходило до колен и гармонично смотрелось с крыльями. На ноги надела туфли на низком каблуке серебристого оттенка, крепившиеся небольшим ремешком на лодыжке. Волосы собрала в пучок и повязала поверх светлого оттенка платок – солнце стояло высоко в зените, и мне не хотелось получить солнечный удар во время прогулки с братом – бессонная ночь сказывалась – ноги становились ватными и подгибались, голова затуманивалась, а перед глазами бегали белые мошки.

Мотнув головой, чтоб прогнать морок, я вышла из комнаты и сконцентрировалась на ощущениях, которые притупились из-за слабости организма, но мне удалось зацепиться за знакомое ощущение. Сначала слабые отголоски магии брата чувствовались будто сквозь толщу воды, и как только я увидела Мулцибера за одним из многочисленных поворотов коридора, поняла почему – он стоял в своем истинном обличье и о чем-то яростно спорил с Августином – только, в отличие от демона, лемур смиренно скрестил руки на груди и изредка мотал головой, не соглашаясь с мнением Высшего, что раздражало правителя еще больше. Я переводила удивленный взгляд с одного на другого, пока в какое-то мгновение брат не повернул голову в мою сторону и не сощурил глаза. В это же мгновение он получил удар по затылку, от которого пару раз растерянно моргнул и повернулся к Августину, делающему вид, будто стряхивает с ладоней какую-то падаль.

– Я сказал понятным для тебя языком – сдерживай свой проклятый гнев, если не хочешь, чтобы они сожрали тебя как кусок мяса, – раздраженно ответил лемур, подводя черту в разговоре с демоном.

Мулцибер пару раз сжал и разжал кулаки, пытаясь усмирить гнев, и у него это получилось – темные вены поблекли, острые пики, пронзающие кожу, втянулись, и на их месте остались лишь едва заметные покраснения.

– Я понял, – хрипло произнес Мулцибер и провел пятерней по волосам, задевая остроконечные рога.

– Вот и молодец, – Августин одобрительно кивнул, посмотрел на меня и молча скрылся за углом, оставив нас с Мулцибером вдвоем.

Брат судорожно выдохнул и запрокинул голову, прикрыв глаза. Его руки безвольно свисали вдоль тела.

– Прости…

– Пустяки, – моментально отозвалась я и нашла в себе силы махнуть ладонью.

– И все же…

Мы замолчали – я заговорила первая:

– Мы можем прогуляться?

Мулцибер медленно опустил голову и распахнул глаза, пару мгновений изучая мое лицо, а затем кивнул. Он отошел чуть в сторону, пропуская вперед, а сам пошел следом. Я беспрепятственно спустилась со ступеней, но на последней споткнулась и чуть было не упала, но Мулцибер успел подхватить за локоть и поставить на землю. Его лицо не выражало ничего, но в глазах крылось беспокойство.

– Что-то случилось? У тебя где-то болит? Почему не сказала, я бы вызвал лекарей…

– Мулцибер, – я улыбнулась и робко дотронулась до ладони брата, на что тот моментально переплел наши пальцы и продолжил с беспокойством всматриваться в мое лицо, – все хорошо, просто не выспалась. Такое бывает.

– Ты уверена?

Я кивнула и пошла в сторону окраины леса, потянув за собой брата. Он шел следом и молчал, наверняка не догадываясь, для чего я позвала его на прогулку. Набравшись смелости, решила высказать все, что было на душе, – без прикрас, без утайки, как есть на самом деле.

– Я хотела бы поблагодарить тебя, брат, – на последнем слове почувствовала, как Мулцибер крепче сжал мою руку, – хоть мы никогда и не были близки, но безумно рада, что в моей жизни есть ты. То, чего ты достиг к своему возрасту, – достойно похвал и восхищения. Ни злость, ни ненависть отца, ни равнодушие матери, ни жизненные трудности не сломили твой дух. Ты сам себя создал, мой брат, моя кровь, моя плоть. И мне не хотелось бы, чтобы думал, что пытаюсь втереться в доверие или пустить пыль в глаза, нет, я действительно так считаю.

– Знаю, – глухо отозвался Мулцибер, который иным образом перехватил мою руку и теперь шел рядом, стараясь не смотреть на меня. Я почувствовала слабый аромат стеснения и едва сдержала удивленную усмешку.

– Я действительно желаю тебе только счастья. Какой бы ужасной сестрой ни была, сколько бы ошибок ни совершала по жизни, но… я люблю тебя, как брата, как правителя, как друга, которого у меня никогда не было. Нет, не перебивай, я закончу, – мотнула головой и остановилась, когда Мулцибер попробовал что-то возразить, – порой дома, когда лежала без сна, представляла, что скажу тебе, когда мы встретимся. Прогоняла в голове этот момент бесчисленное количество раз, но, как говорится, хочешь рассмешить мойр – расскажи им о своих планах. Мне кажется, если бы у нас было побольше времени, ты бы понял, что я могу стать другом, который не предаст и всегда будет рядом.

– У нас еще столько времени впереди.

Мулцибер улыбнулся, свято уверенный в своих словах, когда мои сердце и душа осыпались осколками рабитых иллюзий. Я задержала дыхание, чтобы не позволить стоявшим в глазах слезам пролиться, и кивнула, позволяя брату так думать. Он притянул меня к себе и крепко обнял.

– Ты всегда будешь для меня сестрой, несмотря на все годы, что пролегли между нами бездонной пропастью.

Мулцибер обхватил мои плечи руками и подул на прядь волос, которая выбилась из платка. Я рассмеялась, мягко освободилась от хватки брата и встала позади него, обхватив его ладони своими пальцами.

– Веди, правитель, показывай свои владения. А то я толком ничего и не видела.

Мулцибер издал сдавленный смешок и послушно пошел вперед, крепко сжимая мои пальцы. В душе зарождались тепло и надежда, что эти сны – всего лишь защита разума.

Мы прошли не более ста метров, как мою грудь пронзила острая боль – звук ломающихся костей пронесся на поляне, словно судьбоносный крик, теплые потоки крови хлынули на платье и траву. Я смотрела на спину брата, но ноги подкосились, в глазах помутнело, и я в одночасье провалилась в блаженные объятия Смерти.

Глава 45

Йенс

Пришел час расплаты.

– Куда же ты скрылось, прекрасное создание?

Я шарил руками по углам хижины, пытаясь зацепиться ладонями за грех, что тщательно скрывался в темноте. Он не издавал хриплых вздохов, не стонал от боли и разочарования от судеб своих