Главная проблема дракона - Надежда Николаевна Мамаева

– Траурный? – приподняла я бровь.

– Думаю, матушка имела в виду, что сегодня была казнь. На нее обычно простолюдины приходят в ярком, а знать – в темных тонах. А траурный цвет вообще-то лиловый, – «напомнил» то, о чем я даже не знала, дракон.

Перед глазами встало мое платье в мелкую незабудочку, оставленное в ванной. М-да… Как-то подобные нюансы стерлись у меня из сознания. Если вообще в нем были. А полагаться на знания из своего мира… В академии это еще удавалось. Но что-то подсказывало, что здесь подобный трюк может и не пройти.

– Знаешь, кажется, мне понадобится много книг на сегодняшний вечер, – выдохнула я. – И по этикету, и по истории Ригарийской империи…

– Я распоряжусь, – заверил Ричард и, глянув на настенные хроносы, понял, что уже опаздывает, и, наскоро попрощавшись, поспешил из комнаты, оставив меня в одиночестве.

Правда, то длилось недолго. Совсем скоро пришли служанки, которые помогли мне облачиться в подаренный наряд. Затем принесли и книги. Много книг. А еще поднос с чаем и бутербродами. В их-то компании я и коротала вечер, а потом уже и начавшуюся ночь.

На изломе той вернулся Ричард. Уставший, с залегшими под глазами тенями. Судя по виду дракона, это совещание было сущей битвой не на жизнь, а на смету. Минимум годовую и исключительно имперского масштаба. И это сражение Ричард, похоже, выиграл.

– Наконец-то! – выдохнула я и, подорвавшись с кресла, ринулась к принцу, позабыв отложить книгу.

Прижалась к дракону всем телом и почувствовала, как он обнимает меня.

– Дождалась, – устало и как-то облегченно выдохнул принц мне в макушку.

– Всегда буду дожидаться, – отозвалась я, чуть отстраняясь.

И тут поймала наше отражение в ночном окне. Сейчас, когда на улице гуляла полночь, а комната была освещена, стекло куда лучше выполняло роль зеркала. Я увидела нас, как мы есть: себя – в черном платье с книгой в руках и дракона в алом кителе.

Ричард тоже посмотрел наши силуэты, застывшие в створке окна, и улыбнулся. А потом плутовски глянул на меня через отражение. Уголки мужских губ приподнялись в хитрой улыбке, и я услышала:

– Так на чем мы там с тобой остановились, когда нас прервали?

– Это когда мы были куда менее одеты? – подхватив игривый тон, уточнила я.

– Да, примерно на этом моменте, – согласился Ричард, и я вновь медленно повернулась к нему.

Книга сама собой упала на пол, а я оказалась в мужских объятиях, тая воском. Твердость его сильных рук и бархат языка. Мой сдавленный шепот и впившиеся в широкие плечи пальцы. И шорох-шорох-шорох ткани, которая вот-вот готова была упасть к нашим ногам. И все же с крючками и шнуровкой один дракон справляется куда ловчее четырех служанок!

Не успела я это подумать, как Ричард подхватил меня с явными постельными намерениями. Все внутри меня ликовало: наконец-то!!!

И тут снова раздался стук в дверь.

Да чтоб тебя! Это не королевский двор, а проходной какой-то!

Мы с Ричардом посчитали, что мир без нас не умрет и подождет до утра, решив проигнорировать ночного визитера, когда из коридора раздалось:

– Ваше высочество! Это Эрон. Я к вам с донесением…

Вот так. Просто Эрон без званий и титулов. Это могло значить две вещи. Во-первых, человек, стоявший по ту сторону двери, очень важен, как и новости, которые он принес. Во-вторых, ночь, мать ее, любви снова обламывается! Да что же за невезение-то такое? Может, меня кто-то проклял?

Глава 15

Ричард медленно-медленно, явно нехотя, опустил меня на пол. Прикрыл глаза и, надавив пальцами на переносицу, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. А когда вновь посмотрел на меня, то я увидела вертикальные зрачки.

М-да, кажется, кому-то не удалось-таки взять себя в руки до конца. Хотя я, к слову, даже и не пыталась замахнуться на подобный подвиг. Знала, что бесполезно. Лишь постаралась сделать вид, что не бешусь до демонов в глазах. Хорошо, бешусь, но не сильно.

Впрочем, когда вошел тот самый тип, который сегодня так быстро свернул свой предыдущий доклад принцу при моем появлении из ванной, я слегка успокоилась.

А вот Эрон, наоборот, насторожился и выжидательно замер, всем своим видом намекая, что его дальнейшие слова будут не для дамских, да и вообще ничьих, кроме принцевых, ушей.

– Эрон, можешь говорить при Одри. Она все знает, и о покушениях в академии, и о сегодняшней стычке.

Демонстративно сложила руки на груди. Еще бы не знала! Да я в забеге по крышам принимала самое горячее (прям зажигательное!) участие.

Агент службы безопасности недовольно поджал губы, но более ничем своего отношения к такому вопиющему разглашению гостайны в присутствии девицы, которая даже не завербована короной, не выдал и начал доклад.

– Связь подчинения между демоническими тварями и их хозяином установить не удалось. Она оборвалась, едва только монстры издохли. Но что характерно… Наши специалисты уверены: данный вид нежити не обитает на территории империи, и, судя по останкам, конкретно эти особи какое-то время содержались в неволе.

– Как долго? Есть предположения? – уточнил принц.

– Анализ кишечного тракта показал, что около седмицы бестий кормили отборным мясом.

– Семь дней… – задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, протянул Ричард и задал очередной вопрос: – А сколько нужно времени, чтобы натаскать этих монстров на определенную ауру?

Вопрос, с учетом того, что амулеты на раз отбивают запах, был едва ли не главным.

– Не берусь судить, точного ответа в отчете бестиологов нет, но класс опасности нежити, к которому принадлежали монстры, обозначен как пятый.

– Значит, дней пять, – сделал вывод принц, который, кажется, лекции магистра Дроуза не только не прогуливал, но и дополнительный материал читал. И после этого Ричард задумался еще больше. Спустя продолжительную паузу, он выдохнул: – По времени не сходится.

– Ты о чем? – нахмурилась я.

– О том, что тот, кто нанял убийц, пойманных позавчера в академии, и хозяин сегодняшних «милых» собачек – разные люди. Или нелюди. Если бы это был один человек, то на нас бы напали не сегодня, а послезавтра. Ведь об аресте стало известно позавчера, а на организацию нового покушение, нужно было бы эти пять дней – натаскать псин. Добавь еще время на агентурную слежку: узнать точные дату и место, где мы будем, чтобы там на нас напасть…

– Ты говоришь «мы». Но покушались же только на тебя, – прищурившись, произнесла я.

– Ты так думаешь? – спросил Ричард, посмотрел на меня из-под своих сведенных к переносице бровей. – А твоя встреча с Костасом в академии – явное доказательство того, что не только у меня есть враги. А с учетом того, что два дня назад твоего опекуна схватили, но он умудрился вырваться и сбежать… Возможно, сегодня убить хотели не меня, а тебя.

– Ты не говорил мне о Костасе! – рассвирепев, выдохнула я.

– Я же предупредил – не покидай академию без меня. Разве этого мало?

– Мало! Еще как мало! Настолько ничтожно, что я готова задушить одного дракона голыми руками…

– Попытка покушения на особу императорского дома карается смертной казнью, – негромко, словно для справки, бесстрастно напомнил агент Эрон, глядя, кажется, мимо нас с принцем куда-то на карту, что висела на стене.

– Я уже умирала, меня какой-то смертью не испугать.

– Угу. Тебя опекун травил чаем, я помню!

– Про чай я не упоминала… – натурально зарычала я, подходя к стопке книг и беря одну. Как метательный снаряд подойдет. Тяжелая, с обитыми медью уголками.

– Оговорки было достаточно, чтобы я инициировал расследование, – выпалил Ричард, отходя от вооруженной академическими знаниями меня.

– Ах, оговорки… Ну я тебе сейчас, интриган несчастный…

– Ваше высочество, вам помочь? – все тем же бесцветным голосом уточнил агент и добавил, зараза такая: – Учтите, взбешенная женщина относится к седьмому, высшему классу опасности…

– Поверь, Эрон, я в курсе, насколько опасна бывает Одри. Особенно для себя.

Ну все, гад крылатый, достал! И я швырнула книгу, метя в принца. Тот, паразит такой, мало того что не уклонился от снаряда, он его еще и поймал. А после участливо так спросил:

– Полегчало?

Я, на миг прислушавшись к себе, к удивлению, обнаружила, что таки да, полегчало. Еще бы парочку ваз об стену запустить – и вообще бы хорошо