Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

Кара подавила вздох.

– Да.

Мама мрачно усмехнулась.

– А теперь мне нужно поговорить с мальчишкой.

«Ой…»

Зак поднял взгляд, когда мама Кары двинулась к нему. Она приближалась, и он отступил, чуть не споткнувшись о корень. Каре пришлось укусить себя за щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Ее мама была миниатюрной женщиной ростом пять и два фута, в сравнении с ростом Зака в шесть и два, но парень выглядел до смерти напуганным.

– Какие у вас отношения с моей дочерью? – требовательно спросила она по-английски.

– Я, эм… – вежливо проговорил он. Харизма, с которой он обычно общался со взрослыми, кажется, оставила его. Парень откашлялся. – Я Зак Коул…

– Я знаю, кто вы, – резко прервала мама. – Я спросила, какие у вас отношения с моей дочерью? У вас добрые намерения? Какие у вас планы на жизнь? – Она помолчала. – У вас был секс? Она беременна от вас?

О. Господи.

– Эм, я… – Лицо Зака стало пунцовым, и он бросил на Кару взгляд оленя, застывшего в свете автомобильных фар. «Помоги мне», – одними губами сказал он.

Лаолао решила вмешаться, положив руку на плечо дочери.

– Ах, оставь его. В конце концов, бедный мальчик только что вернулся из мертвых. Допросить его сможешь позже. А пока нам пора домой. Захарии и Каре надо выспаться после всех выпавших на их долю испытаний.

Мама Кары смотрела на Зака несколько долгих секунд, в течение которых парень, казалось, не дышал. Наконец она вздохнула.

– Ладно, пойдемте домой. – Обернувшись к Каре, она добавила: – Приготовлю тебе что-нибудь, пока ты отдыхаешь. И яблоко нарежу. Знаю, пока вы там носились, ты забыла о здоровом питании.

Дом. Сон. Еда. Она поговорит с мамой и Лаолао, когда проснется. Напишет Шарлотте и Фелисити, что вернулась. Разберется, когда снова сможет увидеться с Заком. Сделать предстояло многое, но эти вещи были важными. Это станет хорошим началом, чтобы вернуться в привычный ритм после этой недели. Кирпичики для жизни, которую она хотела построить в Отэмн-Фоллс.

Кара опустилась на колени и подозвала Блэйза, чтобы пристегнуть поводок к его ошейнику. Поднявшись, она протянула руку Заку, и тот с благодарной улыбкой сжал ее ладонь.

Кара возвращалась домой – Зак и Блэйз шли по обе стороны от нее, Лаолао и мама – за спиной, а Диколесье окружало ее, будто заключая в объятия.

Глава 33

НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

– Ах, Осенний фестиваль. Мероприятие, посвященное осеннему сезону в Отэмн-Фоллс, – что может быть лучше? Так, бочонок с сидром вроде на месте, – невозмутимо проговорила Фелисити, завершая комментарий.

Кара с Фелисити и Шарлоттой стояла в стороне от смотровой площадки у водопадов, глядя, как Иэн Донегал украдкой достает из кармана флягу. На секунду металл поймал угасающий свет и блеснул знакомым серебром, отчего сердце Кары забилось сильнее.

«Здесь нет призраков, – напомнила она себе. – Только нелегально пьющие подростки. Все нормально».

Даже если бы призраки были – не проблема. Теперь она знала, что игнорирование не заставляло их исчезнуть и что существовали лучшие способы разобраться с этим.

В понедельник утром Кара приехала в школу раньше. Она осмотрела все, ища блеск серебра. За пять минут до уроков она наконец нашла мистера Тула, бормотавшего что-то себе под нос в библиотеке – там она его прежде никогда не видела.

Когда Кара набралась смелости и приблизилась, он даже не удивился, что она видит его, скорее был недоволен, что его уборку прервали. Он оперся о метлу, изучая девушку внимательным взглядом из-под кустистых бровей, после того как она спросила, не желает ли он совершить переход.

– А, так ты та самая Говорящая с призраками, которую все искали? – Он прищурился. – А чего ты спрашиваешь, не хочу ли совершить переход? Я что, недостаточно хорошо тут убираюсь?

– Напротив, сэр, – заверила она. – Вот поэтому вы заслуживаете награду за ваш тяжелый труд. Вы столько лет заботились о других. Позвольте я сделаю то же для вас.

В библиотеке воцарилась тишина более плотная, чем слой пыли. Кара чувствовала тугой узел там, где у призрака было бы сердце – чувство долга и служения, которые заставляли его возвращаться сюда день за днем.

Но наконец он кивнул:

– А это было бы хорошо.

Кара положила ладонь на его руку. В тишине среди книжных полок раздался тихий шепот, и мистер Тул завершил переход.

Кара некоторое время стояла там, вдыхая запах полироли и лимонного чистящего средства, и закрыла глаза, наслаждаясь чувством покоя. А потом прозвенел звонок на урок.

Теперь была уже суббота, и Кара проводила время с друзьями. Изначально мама отменила наказание только на день рождения, но Каре удалось убедить ее сделать исключение и на сегодня – в конце концов она ведь так и не отпраздновала день рождения на Хеллоуин.

– Эй, мы вернулись. – Бен подбежал к ним вместе с Томасом Юнгом и Кэмероном Синклером. – Извините, что пришлось ждать. Там была очередь за пряным яблочным сидром.

– Ничего страшного, – прощебетала Шарлотта с милой улыбкой, откладывая блокнот, в котором делала зарисовки, и принимая у Томаса красный пластиковый стаканчик. – Мы не заскучали.

Фелисити и Кара ухмыльнулись. От кого-то другого это бы прозвучало с сарказмом, но Шарлотта говорила искренне.

– Да, правда? – Бен передал Каре ее стаканчик и отхлебнул из своего. – А чем вы тут занимались?

– Наблюдали за людьми, – ответила Фелисити. Через плечо у нее был перекинут пудрово-голубой рюкзак, и ее пальцы подбирались к нему все ближе каждый раз, когда вечеринка переставала быть ей интересной. Кара знала, что в рюкзаке книга и еще одна запасная. – Знаешь, готова поспорить: в той фляге, которую Иэн не то чтоб сильно прячет у себя в пальто, – водка, сто процентов.

Кэмерон прищурился.

– Откуда знаешь?

В этот момент Иэн встряхнул флягой и закричал:

– ВОДКА!

Его друзья восторженно завопили.

– Вот оттуда, – сухо ответила Фелисити.

Вокруг на смотровой площадке в сгущающейся темноте болтали и танцевали их одноклассники. Друзья, разбившись на группы, сидели на бревнах у потрескивающего костра, кто-то поджаривал сморы[27]. Кто-то бросал в костер бумажки с именами тех, в кого они были влюблены и хотели взаимности. В конце концов такова традиция. Благодаря магии костра любимый или любимая могли стать твоими уже через год. Некоторые счастливчики, для которых магия уже сработала, украдкой уходили в лес, держась за руку, чтобы там целоваться. В сумеречном воздухе разносились запахи жженого сахара, опьянения и древесного дыма. После заката солнца воздух стал осязаемым, а сумерки превратились в бархатную завесу, за которой можно спрятаться. Знаменитый водопад Отэмн-Фоллс грохотал, река проносилась на краю вечеринки и пьяно кренилась над камнями.

– Эй, ты тут? – спросила Шарлотта, помахав рукой перед лицом Кары. – Ты, кажется, немного отвлеклась.

– А? Да-а. Подумала обо всей домашке, которую пропустила.

В ее отсутствие директор Олан решил закрыть школу на два дня из-за снега. Учитывая погоду, учителя продлили сроки сдачи работ. Мистер Урсан