Шёлковый переплёт (Шёлковый путь) - Натали Карамель

Рите больше сил, чем все остальные слова вместе взятые. Мама, которая всегда учила «терпеть ради семьи», теперь сама благословляла ее на разрыв.

Артем, стоя рядом, тихо шепнул ей на ухо, его голос был твердым и обнадеживающим:

— Не волнуйся, мам. Я пригляжу за тем, как он будет за нами приглядывать. Маленький партизан в тылу врага, как есть.

Она чуть не рассмеялась сквозь навернувшиеся слезы. Ее старший сын, ее страж и союзник, уже взял ситуацию под контроль.

Артем обнял ее крепко, по-мужски, уже совсем не по-мальчишески.

— Отдыхай, мам. Ни о чем не думай. Ты заслужила.

Егор цеплялся за ее куртку, его лицо было мокрым от слез, но в уголках губ дрожала улыбка.

— Ты быстро вернешься? Привези мне что-нибудь крутое! Настоящий корейский меч! Или робота!

— Привезу, солнышко, обязательно, — пообещала она, целуя его в щеку и чувствуя соленый вкус его детских слез.

Он вжался в нее всем телом, как когда-то в три часа ночи, во время колик, и так же, как тогда, ей пришлось мягко, но настойчиво оторвать его от себя, чтобы сделать следующий шаг.

Она взяла свою скромную сумку и направилась к паспортному контролю. Последняя тень сомнения накрыла ее волной тошнотворной слабости. Она обернулась. Сыновья махали ей. Артем — сдержанно, как взрослый, Егор — исступленно, двумя руками. Дмитрий стоял сзади, и его лицо было странным, почти потерянным. Он помахал ей рукой, и в этом жесте было что-то горькое и прощальное.

«А правильно ли я делаю? — пронеслось в голове, как навязчивый импульс. — Бросить все, убежать одной... Дети, работа... Это же так страшно, так эгоистично. Я сбегаю. Я плохая мать».

Ноги стали ватными, и ей показалось, что сейчас она рухнет здесь, на стерильный, сияющий пол, и ее вынесут обратно, к ним, в ее старую, надежную клетку.

Старый, выученный наизусть маршрут вины пролегал прямо к ее сердцу. Она почти физически ощущала его, как протоптанную тропинку в нейронных сетях, по которой ее мысли неслись к привычному обрыву самобичевания. Но сейчас по краям этой тропы уже пробивалась молодая, зеленая поросль нового понимания. «Нет, — шепнул изнутри новый, тихий, но твердый голос. — Хорошая мать показывает пример счастья, а не мученичества».

Она снова поймала взгляд Артема. Он смотрел на нее не как на мать-дезертира, а как на человека, наконец-то отправившегося в долгожданную экспедицию. И этот взгляд, полный веры и поддержки, придал ей сил. Она сделала глубокий вдох и шагнула к офицеру.

Она прошла контроль, в ее паспорт шлепнули штамп. Точка невозврата была пройдена. Теперь она была просто пассажиром, номером в системе, человеком без прошлого, летящим в будущее.

В салоне самолета она пристроилась у иллюминатора. Сердце все еще бешено колотилось, но теперь в его стуке был не только страх, но и предвкушение. Стюардесса объявила по-английски и по-корейски подготовку к взлету. Двигатели с нарастающим ревом набрали обороты, и огромная, неумолимая сила прижала ее к креслу.

Эта сила была похожа на руку, толкающую ее в спину. Не грубо, а решительно. Та самая рука, которой не хватало все эти годы, чтобы подтолкнуть ее к порогу.

Это была не просто физическая сила. Это была сила выбора, сила, разрывающая оковы. Перегрузка вжимала ее в кресло, и это было похоже на то, как будто невидимый великан прижимал ее к груди, не позволяя вернуться назад, заставляя принять этот выбор. И она позволила. Расслабилась и отдалась этой силе, как когда-то отдавалась течению реки в детстве, понимая, что оно вынесет ее к новому, незнакомому берегу.

Она смотрела в круглое окошко на удаляющуюся землю, на серые панельки своей прошлой жизни, на крошечные машины, и вдруг осознала с кристальной, почти болезненной ясностью: «Там, впереди — неизвестность. Но позади — гарантированное несчастье. Я выбираю неизвестность».

Самолет плавно оторвался от взлетной полосы и пошел в набор высоты, уходя в низкую облачность. Москва, ее боль, ее рутина, ее несчастье — все скрылось из виду, растворилось в белой, безразличной пелене.

Самолет тряхнуло. Он вошел в облака, и на несколько минут иллюминатор погрузился в абсолютную, непроглядную белую мглу. Ни неба, ни земли. Только гул двигателей и эта слепая пелена.

«Вот и я», — подумала Рита. — «Ни там, ни здесь. Между жизнями».

Она закрыла глаза, и в этой белизне под веками не было ни мыслей, ни образов. Было только ощущение паузы. Великой, вселенской паузы, данной лично ей.

В этой белой мгле не было ничего. Ни времени, ни пространства. Это была та самая точка ноль, чистый лист между главами. Здесь можно было отдышаться. Здесь можно было просто быть никем — ни женой, ни матерью, ни сотрудником аптеки, а просто живым существом, летящим в никуда.

Самолет резко вырвался наверх, в ослепительную, бездонную синеву. Солнце залило салон таким ярким светом, что у нее заломило глаза. Внизу, как ватное одеяло, лежали облака. А где-то глубоко под ними, под этой белой пеленой, осталась вся ее прошлая жизнь.

Контраст был настолько резким, что вырвал у нее короткий, беззвучный вздох. Из серой, давящей реальности — в безграничную, ослепительную свободу. Из тумана — в ясность.

Рита закрыла глаза, прислонившись лбом к прохладному стеклу иллюминатора. И по ее лицу, впервые за долгие-долгие годы, медленно скатилась не горькая слеза отчаяния или жалости к себе, а теплая, тихая, очищающая слеза облегчения. Она смахнула ее и улыбнулась. Улыбнулась своему отражению в стекле иллюминатора. Впервые она улыбалась себе не с одобрения, не для кого-то, а просто потому, что ей этого хотелось. Это было странное, непривычное, но бесконечно дорогое чувство — спонтанная, ничем не обусловленная радость бытия.

Уголки ее губ, которые «провисли, отслужив свой срок», теперь сами, без всякого усилия, потянулись вверх. Это было маленькое, почти незаметное чудо, самое главное чудо в ее жизни.

Она не сбегала. Она возвращалась к себе. И самолет был ее транспортным средством не в другую страну, а в собственную, забытую душу.

Глава 6: Первые впечатления. Немой восторг

Дверь из зоны прилета распахнулась, и ее ударила в лицо волна влажного, теплого воздуха, густого и обволакивающего, словно парное молоко. После стерильной прохлады кондиционированного аэропорта это было как погружение в жидкую, дышащую атмосферу другой