Здесь ради торта - Дженнифер Милликин

class="p1">— Клейн-писатель, — повторяет она. — Я собираюсь прополоскать рот.

Со своего места я вижу, как Пейсли стоит перед зеркалом в ванной и выдавливает на кончик пальца количество зубной пасты размером с горошину. Она набирает в рот пасту и горсть воды и делает полоскательные движения. Через зеркало она встречается с моим взглядом, и я могу поклясться, что даже из другого конца комнаты на ее щеках появляется слабый розовый оттенок.

Она сплевывает, ополаскивает рот и вытирает его полотенцем для рук. Выйдя из ванной, она встает передо мной. На секунду ее губы поджимаются, прежде чем она спрашивает:

— У нас все хорошо?

— Хорошо? — повторяю я с недоверием, как болванчик. Я Джеймс Бонд, осознавший цель своей жизни, наконец-то завершивший свою длившуюся десятилетиями сюжетную линию. Я Человек-паук, целующий Мэри Джейн вверх ногами. Я Клейн Мэдиган, только что совершивший развратные действия с объектом своей привязанности. — Пейсли, я лучше, чем просто хорошо.

— Рада это слышать, — она поправляет букву «П» на своей подвеске. — Не буду врать, я не знаю, что теперь делать.

Ее растерянность вызывает умиление.

— Может, возьмешь в комоде какую-нибудь одежду для меня? Я оденусь, и мы сможем спуститься вниз.

Не говоря больше ни слова, она берет одежду из комода и отдает ее мне, а затем идет в ванную, чтобы расчесать волосы и привести себя в приличный вид (ее слова — я думаю, что она и так выглядит идеально).

Я аккуратно одеваюсь, чтобы не зацепить укус.

Пейсли возвращается, ее волосы собраны в пучок на затылке. Я тянусь к ее руке, не обращая внимания на боль в ноге.

— Давай проведем немного времени с твоей семьей, прежде чем нам придется отправиться к Шейну сегодня вечером.

— Уф, — стонет Пейсли. — Вечеринка. Я забыла об этом.

Взяв ее за руку, я открываю перед ней дверь спальни.

— Может, все будет лучше, чем ты думаешь.

Пейсли приподнимается на цыпочки и целует меня в щеку.

— Ты будешь там, так что это точно будет лучше.

Клейн Мэдиган

@kleinthewriter

Медуза одержала верх надо мной. Это не было бы историей без сюжетного поворота, верно?

32 комментария. 4к лайков. 10 репостов.

ГЛАВА 31

Пейсли

После позднего вечера, проведенного за настольными играми с моей семьей, мы с Сиенной отделились от группы, чтобы собраться. Клейн остался с Беном, моей мамой и бабушкой, погрузившись в серьезную игру «Колонизаторы».

Когда мы с Сиенной были младше, то наряжались к какому-нибудь событию в одной ванной комнате. Теперь же, из-за постоянно увеличивающейся пропасти между нами, мы готовились по отдельности.

Сиенна была скованна весь день, беспечно улыбалась, но не принимала участия в действии. Я не беспокоилась, потому что была слишком занята смехом, слишком занята улыбками, слишком занята тем, что наслаждалась присутствием Клейна в моей семье. Он всем нравится, это легко заметить. А кому бы он не нравился?

Вот тебе и крошечный шажок, который мы с Сиенной сделали, пока собирали подарки. Это была история Рен о Клейне и Шейне? Я специально не обращала на нее внимания после того, как Рен рассказала нам. Возможно, я пропустила важную невербальную реакцию.

Я прижимаю палочку от туши к ресницам, когда Сиенна проскальзывает в мою ванную.

— Ты прелестно выглядишь, — говорит она, перебирая пальцами ткань моего мини-платья с рюшами. Ее голос нерешительный, но мягкий, как будто она молча исправляет поведение во время сегодняшнего дня. — Мне нравится глубокий вырез, — она имитирует вырез на своей груди. — И цвет.

Ярко-розовый и ярко-оранжевый цветочный принт — это сочетание, которое нельзя использовать где попало, но здесь оно работает.

— Мне тоже нравится твое платье, — говорю я, наклоняясь к зеркалу и нанося второй слой туши, пока не высох первый.

Через зеркало Сиенна бросает на меня разочарованный взгляд.

— Не говори никому, но мне уже надоело носить белый.

— То, что ты невеста, не означает, что ты должна носить белый всю неделю, — я заканчиваю наносить тушь на уголки ресниц и вставляю палочку в тюбик.

— Я думала, что это будет весело, — она с тоской смотрит на мой наряд. — Но я скучаю по цвету.

Схватив ее за запястье, я говорю:

— Мы могли бы поменяться. Ты наденешь мое, а я надену твое, — дело не в том, что я стараюсь угодить, а в том, что я добрая, и это делает мое предложение положительным, а не вызывает множество других негативных эмоций.

Сиенна обдумывает это, затем качает головой, ее серьги-люстры с вкраплением оранжевого покачиваются.

— Ты не можешь появиться в белом, Пейсли.

Она права, но только отчасти. Технически, я могу появиться в любой одежде, в какой захочу. Но по обычаям белый цвет запрещен.

— Но я возьму его с собой в медовый месяц, если ты не против.

— Я отдам его тебе, когда мы будем уезжать.

— Спасибо, — Сиенна наклоняется к зеркалу и проводит кончиком пальца по нижней губе, которая уже идеально подведена и накрашена.

— Я спросила Шейна о том, что сказала Рен. Его комментарий, — уточняет она, не то чтобы уточнение так необходимо. — Он сказал, что это была шутка, которую Клейн воспринял неверно.

Она выглядит так, будто ей нужно, чтобы я поверила ей или хотя бы сказала, что верю. Я могла бы поднять шум, высказать свое мнение, но ради чего? Я знаю, что стараюсь быть более решительной со своей семьей, но это не похоже на битву всей жизни.

— Конечно, — соглашаюсь я.

— Я просто не хочу, чтобы у тебя возникло ощущение, что Шейн ведет себя странно или что-то в этом роде, — добавляет Сиенна, ее слова ускорены в полтора раза.

— Никаких странностей не выявлено, — заверяю я.

Вместе мы проходим в гостиную. Раннее вечернее солнце проникает через большое окно. Из колонки на приставном столике играет «Бич Бойз».

Клейн убирает в коробку последние игровые фигурки. Его взгляд устремлен на меня.

— Твоя бабушка выиграла. Она не знает пощады.

— Мне похеру, — выкрикивает она с дальнего края дивана.

— Бабушка, — говорю я, но это игриво. Она улыбается своей счастливой улыбкой.

Через окно гостиной я вижу маму и Бена, которые сидят на мягком плетеном кресле и пьют один коктейль на двоих.

— Вы прекрасно выглядите, дамы, — говорит моя бабушка, улыбаясь нам.

— Почему бы тебе не пойти с нами, бабуль? Развлечься с гостями свадьбы? — Сиенна садится рядом с бабушкой и берет ее за руку.

Бабушка отмахивается от нее.

— Ты, наверное, шутишь. Этой группе со мной не справиться.

Клейн встает и подходит ко мне в центре комнаты. На его лице хищный взгляд. Он