Тень лжи - Алия Доун

мне всё очень понравилось. — Это был удивительный день рождения, несмотря на отсутствие моего дяди.

— Нам действительно следует делать это почаще, — говорит Эмма. — Возможно, в следующий раз нам удастся победить Габриэля в тире. — На что он громко фыркает, видимо, ему это совсем не по душе.

— В любом случае, надо попробовать, чтобы он не зазнавался, — соглашаюсь я с ней, чтобы подразнить его ещё немного.

— Ага, удачи — комментирует он. — Но я мог бы позволить вам победить, разок. — На что мы с Эммой смеёмся хором, и после короткого подшучивания я перехожу к следующей теме:

— Вы, ребята, такие молодца, спасибо за красивый цветок, в этом не было необходимости. Лилия действительно прекрасна.

На другом конце провода наступает короткое молчание, прежде чем Эмма отвечает:

— Цветок? Нет, это, должно быть, был Габриэль. Он самый романтичный из нас двоих. — Возможно, в этом она и права, но не в отношении меня. Мы с Габриэлем знаем друг друга целую вечность. Честно говоря, я должна сказать, что у нас было что-то общее раньше, но тогда наша связь была для нас важнее. Почему он должен планировать что-то подобное в одиночку? По его хихиканью я уже слышу, что он тоже не в теме.

— Нет, это был не я. Может быть, у тебя есть тайный поклонник?

Из моего горла вырывается неуверенный смешок.

— С трудом верится. Думаю, это был один из вас.

— Может тот парень из кондитерской? Он выглядел так, как будто собирался накормить тебя шоколадной клубникой, — шутливо говорит Габриэль. — Ты определенно вскружила ему голову.

— Очень смешно, — отвечаю я, хотя в этот момент мне не до шуток.

— Серьёзно, никто из вас? — В моей голове сплошная путаница мыслей.

— Нет, на самом деле нет. Похоже, кто-то хотел удивить тебя. Сообщи нам, когда узнаешь, кто это. — К сожалению, после этого ответа у меня осталось чувство неудовлетворённости.

— Обязательно, — с этими словами я прощаюсь с ними и вешаю трубку.

Неуверенно я смотрю на лилию. От кого она может быть? Ума не приложу. Эмма и Габриэль — единственные, кто был здесь вчера вечером, и оба клянутся, что это были не они.

Чтобы перестраховаться, я проверяю свой телефон на наличие каких-либо сообщений. Я подхожу к журнальному столику и снова поднимаю лилию. Нет никаких подсказок, ничего, что могло бы помочь мне определить отправителя.

— Кто же ты, и как сюда попал? — Тихо бормочу я, как будто хочу получить ответ. Мой взгляд блуждает по гостиной, и я сажусь на диван. Нервозность давно поселилась во мне после этого разговора. Всё выглядит нормально. Кто? Тайный поклонник, как предположил Габриэль? Никто, кроме них двоих и моего дяди, не знает, где я живу. Не говоря уже о том, что кто-то мог проникнуть внутрь.

Мысль о том, что здесь был незнакомец, вызывает беспокойство, и все мысли звонят в колокола тревоги. Нет! Я не позволю этому свести меня с ума, этому есть объяснение, я уверена, по крайней мере, я пытаюсь убедить себя в этом.

Поскольку размышления ни к чему меня не приводят, я решаю прогуляться и прочистить мозги. Свежий воздух и физические упражнения пойдут мне на пользу.

Рядом с моей квартирой находится парк, который является одним из моих любимых мест в городе. Там тихо и спокойно, с красивыми клумбами и тенистыми деревьями, лучшего времяпрепровождения, чтобы разобраться с мыслями и не придумать.

Когда я добираюсь до парка, я сажусь на скамейку и наблюдаю за гуляющими. Пара бегунов трусцой, мама с коляской, пожилая пара, держащаяся за руки. Здесь я могу отвлечься.

Тем временем мой телефон в кармане вибрирует, я вытаскиваю его и вижу сообщение от Эммы:

Ты уже выяснила, от кого цветок?

Я быстро набираю ответ:

Нет, пока нет. Это остаётся загадкой.

Как только я собираюсь положить свой смартфон обратно, он снова начинает вибрировать. На дисплее высветился незнакомый номер. Я немного колеблюсь, а потом отвечаю на звонок.

— Ало? — Но ответа не последовало, слышится только тихое дыхание, медленное и ровное, и по моей спине пробегает холодная дрожь.

— Ало? — Повторяю я, на этот раз чуть громче, но в ответ тишина.

Я внимательно вслушиваюсь, пытаясь определить какие-либо фоновые звуки, но там нет ничего, кроме дыхания. Это кажется жутким и угрожающим.

— Кто это? — Спрашиваю я, и мой голос слегка дрожит.

Звуки остаются неизменными, после чего соединение прерывается. Моё сердце бьётся быстрее в груди. Кто это был? И почему он или она звонили?

Внезапно я чувствую, что за мной наблюдают, и мне становится неловко.

Прежняя лёгкость исчезла, поэтому я вскакиваю и направляюсь домой. Мои шаги становятся быстрее, и я продолжаю оглядываться через плечо. Солнце, которое раньше было таким тёплым, теперь стало более холодным и отстранённым.

Возвращаясь по оживлённой улице, мои глаза невольно сканируют лица людей. Это была просто глупая шутка, но неприятное чувство осталось.

Добравшись до своей квартиры, я быстро закрываю за собой дверь, прислоняюсь к ней и делаю глубокий вдох, чтобы избавиться от этого ощущения.

— Это был всего лишь телефонный звонок, — говорю я себе. — Всё нормально.

Белая лилия на столе теперь каким-то образом излучала угрозу. Должна ли я рассказать Эмме или Габриэлю о звонке? Я не хочу их пугать, особенно если это действительно была безобидная шутка.

Вместо этого я включаю телевизор, и тщетно пытаюсь сосредоточиться на сериале, но снова и снова возвращаюсь к тому телефонному разговору. В конце концов, я решаю выключить свой телефон и отложить его в сторону.

Чай для успокоения сейчас был бы в самый раз. Пока вода закипает, я смотрю на столешницу.

Наверное, кто-то ошибся. Но дыхание … Оно звучало так намеренно и осознанно.

Качая головой, я наливаю себе горячую жидкость и снова сажусь на диван с чашкой в руках. Приятный аромат ромашки помогает немного расслабиться. Я стараюсь сосредоточиться на позитивных вещах. На вчерашнем вечере, чудесных моментах с любимыми людьми, вкусной еде. В итоге, я решаю отвлечься хорошей книгой, так как разные