Трон Печатей - Ада Николаева

он поселит её вместе с собой… Зачем⁈ Это же глупо! У каждого должны быть свои собственные покои. Это крыло принца, а не принца и… кого-то там.

Я услышала достаточно. Выпрямилась и резко отворила дверцу, застигая капризную барышню врасплох. Правда и сама немного растерялась, поскольку внутри их оказалось трое: две женщины в нарядах горничных, что приводили в порядок спальню, и некая молодая особа, стоявшая без дела посреди комнаты.

Мы встретились с ней взглядами, на удивление расположенными на одной высоте. Девушка казалась даже чуточку ниже меня. Миловидная, с тонкой шеей и по-детски круглым лицом, обрамлённом светлыми волосами.

— Вы кто? И что делаете в покоях Кая? — я первой открыла рот.

Служанки склонились в реверансе, после чего спешно убежали, отложив уборку на потом.

— Леди Ротерли, — и только после их ухода, девушка исполнила весьма условный книксен.

— Вы не ответили на мой второй вопрос, — скрестила я на груди руки. — Что вы делаете в покоях принца?

— Заглянула к близкому другу, — сладко пропела она, вызывая у меня на затылке странное ощущение. Даже предчувствие.

— В спальню?.. — сощурилась я. — Не такие уж вы и близкие друзья, раз не в курсе, что Кай сейчас занят и находится не здесь.

Я и сама не знала, где он, пока Калеб не сказал, но ей-то это не известно. Однако что-то мне подсказывало, что она как раз и хотела прийти, когда принца по близости не будет.

— А вы мне не представитесь? Или там, откуда вы родом, это не принято? — говорила она сладко и нежно, но под сахарным слоем чувствовался яд конкуренции.

Я задумалась над ответом на столь простой вопрос. Эта встреча настолько выбила меня из колеи, что я начала медленнее соображать и даже не заметила, как ко мне, стоявшей в дверях спальни, со спины подкрался Кай. Я подпрыгнула на месте, когда он вдруг заговорил:

— Что тут происходит?..

Я посмотрела на него — как всегда не понять, о чём принц думает. Затем на неё… И вот тут всё сразу стало понятно. Девушка не обронила больше ни слова, но посмотрела на Кая с такой неподдельной печалью в глазах, а после спешно ушла, что мне даже стало её жаль. Искренне жаль, а не свысока, ведь ещё в прошлом году я точно так же смотрела на него.

— Это ведь она, да?.. — спросила шёпотом. Ещё крепче обняв себя обеими руками.

— Кто?

— Твоя первая…

— Тебе не о чем волноваться. — Кай явно попытался срезать разговор на корню. Закрыл за собой дверь и прошёл вглубь спальни.

— Значит, мне не показалось. Это действительно она… Но что она здесь делает?

Парень громко вздохнул, всем своим видом показывая, насколько ему неприятен этот разговор. Но я отступать не собиралась и продолжала сверлить его взглядом, пока он не сдался и не ответил:

— Не я её пригласил, а король. Майя родом из Верхнего мира. Племянница лорда Ясвина, претворявшегося моим отцом долгие годы. Как и он, она наша верная союзница и никогда раньше не бывала в Нижнем мире. Никто не бывал до его открытия.

— Почему ты не попросил отца этого не делать?

— Майя этого хотела, а отец не мог отказать, ведь она помогла нам победить.

— Это я помогла тебе победить! — вспылила я. Глупо, знаю. Не сдержалась.

— Больше всех. Я знаю это, поверь, — на удивление спокойно отреагировал Кай, из-за чего я немного смягчилась, но не успокоилась:

— Ты с ней спал?

— Ты знаешь, что да.

— Я не об этом. Ты спал с ней, пока я скучала по тебе сидя дома в Среднем мире? Поэтому не торопился увидеться и всё время был занят?

— Я являлся к тебе каждую свободную минуту, — напомнил он.

— В виде видения! И ни разу не упомянул о ней!

— А должен был? Она не занимает мои мысли, и твои не должна.

— Докажи!

— Как? — нахмурился принц.

— Отошли её обратно в Верхний мир, — поставила ультиматум.

Кай двумя пальцами коснулся переносицы и ещё раз вздохнул, а затем попытался говорить как можно медленнее и доходчивее:

— Ты же её видела и наверняка заметила, в каком она состоянии. Неужели правда хочешь, чтобы я так с ней поступил?

— Тебя заботят её чувства?

— Не в том плане, на который ты намекаешь. Не пытайся поймать меня в ловушку.

Я снова закипела и больше не могла контролировать свои слова и чувства, возникшие после возвращения в это место. Не сдержавшись, высказала всё, что думаю:

— Из раза в раз ты используешь девушек! Майя — помогала тебе. Люция была нужна для информации. А я… мы тоже сблизились именно тогда, когда ты нуждался в моей помощи, чтобы распечатать Нижний мир. Когда тебе понадобится что-то ещё от другой, ты и меня заменишь⁈

Наконец-то на лице принца показались эмоции. Сначала удивление, затем раздражение, а после печаль, сменившаяся привычным спокойствием и усталостью в глазах.

— С тобой всё иначе. Ты другая.

— Да? И какая же я?..

— Преданная, храбрая и сильная, — произнёс он быстро и уверенно, явно не придумывая на ходу. Кай и правда так считал. — В тебе есть все те качества, которые когда-то так сложно было отыскать в самом себе. Я не люблю тебя за что-то, но помню, из-за чего влюбился.

И тут я притихла. То ли услышав то, что хотела. То ли потому, что наконец выговорилась. Я верила ему, а ещё немножко злилась на себя. Порой я забываю, какой груз ответственности когда-то свалился на плечи маленького мальчика, который пытался исполнить свой долг всеми доступными ему средствами. Стоит ли его за это винить? Вероятно, не случись все эти несчастья с его миром, Кай вырос бы похожим на своего кузена Калеба: жизнерадостным молодым человеком с тягой к искусству. Но судьба распорядилась иначе, научив принца быть храбрым, когда страшно. Сильным, когда тяжело. И преданным, когда хочется сдаться и всё бросить.

— Пусть Майя остаётся, — вздохнула я, заканчивая этот спор.

— Спасибо, — Кай взял и аккуратно поцеловал мою руку, словно принцессой здесь являлась я. — Раз уж мы со всем разобрались — идём завтракать. Мой отец жаждет с тобой познакомиться.

Формально мы уже знакомы, но не при лучших обстоятельствах.