Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

у этих придворных хватает всего необходимого для комфортной жизни. Мне этого в принципе не понять.

Я больше занимаюсь делами. Поднимаю благосостояние графства. И успешно, потому что даже в последний засушливый год у нас никто не умер от голода.

А своим проектом устроить лесополосы, улучшив этим климат степных равнин, я всё-таки смогла заразить парочку своих вассалов. Думаю, лет через пять уже будет заметен эффект.

Кстати, один из баронов оказывается магом. И его сын-подросток тоже. Рассказываю об академии Антония.

— Мне-то недосуг, — говорит барон. — А вот сына выучить хотелось бы!

— Если тебя не смущает, что он будет учиться на равных с простолюдинами, то без проблем! — отвечаю я.

— Брат моей супруги учился в столице с высокорожденными. Много рассказывал о гадостях, которых там насмотрелся. Так что я не питаю иллюзий, что один человек может быть лучше другого просто по факту рождения в знатной семье!

Антоний и Тедар правы — маги действительно в большей степени способны самостоятельно мыслить и подниматься над устоявшимися стереотипами и предрассудками.

Но, несмотря на все успехи, совсем скоро мы вступаем в полосу тяжких испытаний. Всё началось с того, что пропал Дан. Больше двух недель не выходил на связь.

Я всерьёз забеспокоилась и уже собралась было послать в столицу разузнать, в чём дело. Но тут его артефакт связи внезапно оживает.

Вот только переданное сообщение, хоть и ничего особо не значит, вселяет в меня ещё большие опасения за судьбу юного мага.

Всякая коммуникация несёт индивидуальные особенности того, кто её ведёт — голос, почерк, выбор слов и построение фраз. Общение с помощью сигналов, кодирующих буквы, тоже имеет свой неповторимый стиль. Скорость, чёткость сигнала, длина пауз — те, кто общается с помощью артефактов, со временем начинают безошибочно узнавать друг друга даже без называния имён.

Так вот — это сообщение совершенно не похоже на привычный стиль Дана. На мой вопрос, всё ли с ним в порядке, и почему я не могла с ним связаться, приходит ответ, что он сильно болел.

Но ведь он неплохо владеет целительской магией! — соображаю я. Непонятная ситуация. Неужели наша тайна попала в чужие руки?

Это же настоящая катастрофа! Ведь сообщения, передаваемые с помощью артефактов, доступны всем, кто ими владеет!

Немедленно связываюсь с Антонием, используя наш родной русский язык. Решаем, что кто-то из нас должен отправиться в столицу.

— Почему бы мне просто не поехать ко двору герцога? Да и пару деловых переговоров провести не помешает, — предлагаю я.

— Слишком большой риск! — возражает Гай. — Давай предполагать худшее — наши враги знают всё, что знал Дан!

— Но тебя я тоже не пущу! — отвечаю я. — Как полководца тебя никто не заменит! И, кстати, я могу отправиться туда тайно!

— Ну уж нет! — говорит Гай. — Тобой, как организатором, вдохновительницей и объединяющим началом, тем более нельзя рисковать!

— Там с Даном неизвестно что происходит, а мы тут выясняем, кто более ценный! — возмущаюсь я. — Поеду, и всё!

— Хватит спорить! — вмешивается в разговор Тимея. — В столицу отправлюсь я!

— Не позволю! — грозно смотрит на неё Гай. — Ты — моя невеста!

— Как маг я посильней тебя буду! — спорит она. — И Тедара ещё возьму.

Насчёт Тедара действительно хорошая идея. Я видела его могущество. Полагаю, именно он сможет достичь успеха там, где не поможет грубая сила.

Обсуждаем ситуацию с Антонием. Похоже, других вариантов у нас нет.

Тедар немедленно покидает академию. Встретится с Тимеей в Обители у Нерея.

Гай ещё и двух младших магов вместе с ней отправляет.

Ждать кажется тяжелее, чем действовать самой. Но ничего не поделаешь — придётся привыкать.

Да ещё и Гая надо поддерживать. Уж очень сильно он за свою невесту переживает. Я его понимаю. Особенно если учесть патриархальные стереотипы этого мира.

Гай с трудом удержался от того, чтобы рвануть вместе с Тимеей в столицу. Мы с Антонием едва смогли остановить.

К исходу второй недели после её отъезда мы, наконец, получаем от неё сообщение. Спасибо Антонию, быстро придумал и передал через Тедара шифр, с помощью которого можно сообщать и принимать информацию, не опасаясь, что её смогут понять предположительно завладевшие нашим артефактом чужаки.

Увы, это всё-таки случилось. Дан совершил ошибку, которая дорого обошлась и ему, и всем нам.

Как я и предполагала, сделать ставку на магию решили не только мы. Дан выяснил, что в пригороде столицы имеется школа магов. По типу той, которую в своё время создал Витар.

Но вместо того, чтобы немедленно сообщить об этом мне или Антонию, он решил сначала разузнать обо всём подробнее. На чём и погорел.

Определился и наш главный враг — граф Ронский. Очень сильная фигура при дворе герцога. Да ещё и армия у него немаленькая. Но гораздо большие опасения вызывает у меня его школа. Тедар сообщает, что там не брезговали и чёрной магией.

Это мой самый страшный кошмар. Знаю, я не должна подавать виду, что боюсь. Но где взять силы?

Соображаю: раз уж Тимея и Тедар сумели вытащить Дана из плена, граф Ронский должен понимать, что о нём стало известно. И очень вероятно решит без промедления обрушить на нас всю свою мощь. Немедленно отдаю Гаю приказ поднимать армию.

Глава 58

Мы с Гаем выходим встречать прибывших из столицы аж за ворота Арса. Сгораем от нетерпения узнать подробно, как и что. Вот и они.

Гай бросается обнимать свою невесту. А ко мне подходит Дан.

Я его даже не сразу узнаю. Такое чувство, что это вообще не он. Вместо жизнерадостного и неунывающего мальчишки передо мной человек с потухшим взглядом.

Он шагает ко мне и опускается на колени прямо в грязь.

— Суди меня! Я тебя предал!

Смотрю на него, не в силах произнести ни слова. Просто не знаю, что ответить.

Обращаюсь к ментальной магии. Не вижу я в нём ни капли лжи. Только боль и ужас.

Заставляю Дана подняться и крепко обнимаю. Краем глаза замечаю, как расслабляются лица взирающих на нас Тедара и Тимеи.

Наконец, устраиваемся в гостиной замка.

— Самое трудное было его найти, — объясняет Тедар. — Дальше-то дело техники...

— Это всё Тедар! — перебивает его Тимея. — Я просто сидела в карете. А он отвёл им глаза и вышел уже с Даном.

Перевожу