Главная проблема дракона - Надежда Николаевна Мамаева

путь до общежития. Вот только на середине дороги я услышала шум. Вокруг фонтана, что был в том самом дворе, оказалось многолюдно, малодраконово и даже двухэльфно.

Я заторопилась, поправила сумку и, едва не запнувшись о кого-то, машинально опустила взгляд вниз. И тут же влетела в чью-то широкую грудь! Да так, что тип, в которого я врезалась, охнул, выругался, покачнулся…

– Прошу прощения, – пробормотала я, вскинула голову и увидела, как стоявший рядом высокий рыжий адепт оступился, задел соседа, да так, что тот упал. И ладно бы на сухие булыжники. Нет! В лужу, что образовалась от брызг фонтана.

Тут же раздалось возмущенное:

– Смотри, куда прешь, ядрена вошь?! Зенки разуй, урод ржавый! – И упавший – в лучших традициях нежити – медленно и зло восстал из лужи, как из гроба.

– Повтори, что ты сказал, болотная стрыга? – с легким акцентом угрожающе произнес медноволосый, и не думая извиняться.

– И повторю, и добавлю, и прихлопну башмаком на поединке, таракан рыжий! – встряхивая руки так, что с манжет в разные стороны брызнула грязь, отозвался адепт.

– Иди ты виверне под хвост, блоха кладбищенская! – огрызнулся рыжий.

– Пульсар тебе в глотку, бздырь! Что, испугался? – возликовал подмочивший себе одежду парень, который, судя по всему, готовился сделать то же самое с репутацией толкателя. – Или кишка тонка принять вызов?

– Финнбьорн никогда не трусит…

Я же, слушая эту перепалку, осторожно начала отступать. Как-то неудобно вышло. Думала, толкнула парня в грудь, а получилось – в неприятности… А он словно и рад тому, что так произошло. Даже не попытался оправдаться…

Между тем за моей спиной толпа начала реветь. Поединок, поединок, поединок! Неслось со всех сторон. Я заозиралась, думая, как бы выбраться из этой толчеи, когда заметила огненную макушку злодейки.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Но не Бриана Тэрвин была тому виной. А тот, кто стоял позади нее. Мой опекун! Вот стоило только вспомнить о нем, когда Хант меня на кустовые переговоры дергал, как мой то ли недоубийца, то ли недожених и появился!

Только как этот гад смог пробраться в академию?

Впрочем, все мысли вылетели из головы, когда Костас, словно что-то почувствовав, оглянулся, впился в меня взглядом и… В следующую секунду он пушечным ядром понесся через толпу, расталкивая адептов, стоявших у него на пути.

Гулко сглотнула, резко повернулась, поднырнула под чью-то руку, змеей просочилась между двух тел, юркнула в прогал меж зрителей и стала активно бороться за жизнь, свободу и пространство локтями!

Выбравшись из толпы, оглянулась. Костас, которого толчея задержала, но ненадолго, увидел мое испуганное лицо и оскалился. Я прищурилась. Ну уж нет!

Мои волосы взметнулись волной, когда я припустила, что есть духу, особо не разбирая дороги. Под ноги попался черный пушистый кот, об которого едва не споткнулась. Хвостатый возмущенно зашипел, когда я перепрыгнула через этот живой сгусток шерстистой тьмы.

А спустя несколько мгновений услышала за спиной возмущенное яростное мяуканье и знакомый (век бы его не слышать!) мужской голос, который яростно бранился.

Но я больше не оборачивалась, мчалась вперед, особо не разбирая дороги. Только бы убежать. Учебный корпус. Аллея. Парк. Столовая…

Не чувствуя под собой ног, я неслась по академии. Страх придавал сил, но взамен отнимал разум. Я не представляла, как оторваться от преследователя, который стремительно настигал.

Ощутила, как холодный ветер бьет в лицо наотмашь, как пульс стучит в висках, покрытых испариной, как того и гляди затрещат мышцы и сухожилия от натуги. Сумка ударяла по спине, словно подгоняя. Руки судорожно вцепились в подол юбки, чтобы тот не мешал. В боку кололо, словно туда вонзили кинжал. Но я не обращала на это внимания. Плевать. Главное – выжить.

Призвала магию. Она заструилась по энергетическим каналам, обожгла изнутри, на время подарив ощущение легкости, за которое потом непременно придет расплата. Но это все, что я могла. Для того, чтобы сотворить полноценное заклинание, нужна была хотя бы пара секунд, но у меня не было и одной! И здесь я увидела их – теплицы.

Резко свернула в их сторону и влетела в одну из оранжерей. Здесь днем у магов-ботаников-бестиологов проходили занятия, которые чем-то напоминали работу на плантации. К ним зачастую присоединялись (ни разу не по доброй воле) и проштрафившиеся адепты с других факультетов. Но сейчас вокруг было пусто.

Я лихорадочно оглянулась, ища, где бы спрятаться. Увидела раскидистые кусты, ветви которых подозрительно шевелились. Что ж, возможно, это и какое-то опасное растение, но опекун был куда страшнее. Поэтому я, особо не раздумывая, спряталась в зарослях. Те были густыми, внушительными и скрыли меня всю.

Едва я затаилась, как ощутила, что одна из тонких ветвей, коснувшись моего плеча, начала медленно скользить по нему. М-да… Вот это я понимаю, когда логика заводит в дебри! В моем случае они, кажется, были не только дремучие, но еще и голодные.

Так что в нынешней ситуации моя борьба за жизнь ограничилась битвой за ужин. Если я им не стану – выиграю. Потому подняла указательный палец и затеплила на нем маленький огонек.

– Попытаешься схватить – сожгу вместе с корнями, – едва размыкая губы, прошептала я обещание.

А что? Если песценот условно разумен, почему бы и местному магическому кусту не иметь зачатки здравого смысла? К тому же весомая угроза – отличный амулет для успешных переговоров. Всегда срабатывает!

Помог шантаж и в этот раз. Не знаю, правда, проникся ли страхом от моих слов куст или ему просто не понравился жар пламени, но поползновения гибких ветвей прекратились.

Именно в этот момент в оранжерею кто-то вошел. Послышались уверенные тяжелые шаги, и я услышала:

– Где ты, маленькая дрянь? Я все равно тебя найду. Иди к папочке…

Шаги все приближались, крона надо мной шелохнулась. Ощутила, как ветви начали медленно приподниматься, словно желая показать пришедшему, кто под ними скрывался.

«Над ведением дипломатических переговоров еще стоит поработать», – промелькнула мысль.

Я затаила дыхание и начала создавать в мыслях матрицу атакующего заклинания. Да, применять магию на людях нельзя. И за это можно вылететь со скамьи студенческой, угодив прямо на тюремную. Но это только если плохо спрятать труп. А здесь и свидетелей нет, и почва рыхлая, да и лопата рядом…

Вот только еще большой вопрос: кто из нас двоих с опекуном будет махать заступом…

Едва ветви раздвинулись, как Костас увидел меня и расплылся в довольном оскале:

– Вот ты где, мерзавка…

И тут же я показала опекуну не только где я, но и с чем! Мой атакующий аркан взмыл в воздух, чтобы обрушиться на гада, но он успел вскинуть руку, заслоняясь. Заклинание разбилось о широкий браслет-артефакт, что был на мужском запястье. А Костас неплохо подготовился…

Сделав это открытие, я рыбкой нырнула вбок, уходя от полетевшего в меня амулета. Тот врезался в землю ровно в том месте, где я была секунду назад, и рванул, на миг затопив тишину оранжереи взрывом. Ветви надо мной вспыхнули. Магический купол оранжереи дрогнул, но устоял.

На второе заклинание времени у меня не было. А вот чтобы метнуть тяпку – да. Секунда – и короткая мотыга понеслась в Костаса. И если к атакующим чарам он подготовился, то против боевого садового инвентаря у него подходящей доктрины не было. Так что гаду оставалось использовать лишь тактику уклонения.

Но, судя по раздавшемуся мату, помогла она не очень…

А оранжерею между тем начал заполнять густой удушливый дым. Под его-то завесой я и рванула к выходу, слыша за спиной надсадный мужской кашель.

И тут сверху ударили россыпью брызг поливочные артефакты, среагировав на пожар. Только я была уже у дверей, и, перепрыгнув через порог, захлопнула створку, и закрыла ее на засов с внешней стороны.

Конечно, надолго моего преследователя это не удержит, но я выиграю время, чтобы спрятаться получше. В самом надежном месте академии: за спиной Ричарда.

Вскинув браслет, быстро вывела на том фразу: «Мне нужно срочно тебя увидеть. Где ты?».

Артефакт ярко вспыхнул, передавая послание, и я, направившись быстрым шагом прочь от теплиц, начала ждать. Но ответа так и не приходило. Нет, я в родном мире тоже владела навыком «смертельное сообщение». Отправишь такое – и в ответ гробовая тишина. Но не сейчас же!

Топчись