Двор зверей - К. А. Найт

удобный способ лечь. Я морщусь от боли, которая пронзает каждый дюйм моего тела. Несмотря на то, что другим волкам нравилось причинять мне боль, без сомнения, вымещая свою ненависть на мне за мой вид, она никогда не была жестокой.

В отличие от того, как я к ней относился.

Я прятался от самого себя с тех пор, как себя помню, убегал далеко и быстро и отрицал эти чувства в себе. Я прятался под маской охотника, но правда в том, что я трус. Я слишком большой трус, чтобы посмотреть правде в глаза - что я могу быть кем угодно, тем же зверем, который убил и съел моих родителей.

Однако я устал убегать, и здесь, в окружении тех самых зверей, которых я ненавижу, у меня нет другого выбора, кроме как посмотреть правде в глаза. Я понимаю, что хочу узнать правду, прежде чем умру, и я умру здесь. Никто не сможет спасти меня. Я охотник, а они монстры.

Мы заклятые враги, поэтому они убьют меня. Я просто надеюсь, что Вейл и Люсьен не настолько глупы, чтобы вмешиваться. Я бы возненавидел себя, если бы они пострадали из-за меня.

Тяжело сглатывая, я на мгновение закрываю глаза, позволяя той ночи заполнить мой разум.

Они сказали мне, что это было дикое животное, но даже тогда я знал, что это не так.

Я чувствую, как волк вгрызается в меня там, где я лежу, прижатый к дверному проему комнаты моих родителей. Моя кровь растекается вокруг меня, когда я смотрю в мертвые, пустые глаза моей матери, когда меня разрывают на части.

Я пытался остановить это.

Это было слишком быстро, и я знал, что в тот момент, когда это напало на меня, я был мертв.

Хорошо, по крайней мере, я буду не один.

У меня звенит в ушах, и я даже больше не чувствую своего тела и не могу заставить его работать. Его морда покрыта моей кровью, а моя кожа зажата между его зубами. На мгновение все меркнет, пока я не вижу только эти глаза.

Вспышка разума сияет в этих глазах, и оно отступает назад, освобождая меня только со следами когтей и укусов, которые оно уже нанесло мне.

Его голова опускается, как будто он чего-то ждет.

Мои глаза бегают по сторонам в поисках чего-нибудь, что я мог бы использовать, чтобы держать его подальше. Воздух прорезают сирены, и, бросив на меня последний взгляд, волк рычит. Я кричу, когда он делает выпад, но он просто перелетает через меня, проносится через холл и выпрыгивает из верхнего окна в коридоре.

Переворачиваясь на спину, я смотрю в разбитое окно, как по всему дому вспыхивают синие огни, освещая его.

Почему это не убило меня?

Открыв глаза, я с трудом сглатываю, в горле пересохло.

Почувствовал ли он что-то во мне? Поэтому он обратил меня, а не убил? Понял ли он, что я такой же злой, как они? Иначе зачем бы дикому животному отказываться от еды и превращать свою добычу? Я часто думал, что полиция спасла меня, но я ошибался. Оно отступило до того, как они прибыли.

Дикий решил не убивать меня.

Почему?

Наверное, я никогда не узнаю, но я могу выяснить, кто я такой. Куинн посмотрела на меня с жалостью, в то время как охотники смотрели на меня с отвращением и недоверием, и все из-за того, что скрывается глубоко внутри меня. То, что движет мной сейчас, как объяснила Куинн, вероятно, дикие инстинкты, бегущие по моим венам.

То самое, на что я охочусь, находится внутри меня.

Снова закрывая глаза, я сжимаю руки в кулаки, впиваясь ногтями в свои скользкие ладони. Острая боль заставляет меня задыхаться, и во мне просыпается инстинкт убивать.

На этот раз, вместо того чтобы удовлетворять или скрывать это, я следую этому.

Я позволяю ему омыть меня, заполняя все эти темные дыры и трещины внутри меня.

Со вздохом я открываю глаза и наблюдаю, как моя кожа, кажется, срастается сама с собой, и только небольшой розовый след остается там, где когда-то были следы когтей. Усталость в моем теле сменяется энергией, прежде чем она отступает, и когда я закрываю глаза и копаю глубже, я нахожу открытую, гниющую рану глубоко в моей душе.

Что-то проскальзывает мимо него, что-то хитрое, темное и злое. Обычно я отшатываюсь, отстраняюсь и толкаю свое тело, пока оно не отступит, но на этот раз я раскрываю объятия и позволяю ему омыть мое тело.

Здесь я в безопасности и никому не могу причинить вреда.

Я тянусь к тому, что прячется внутри меня. Я разрываю рану и ныряю в лужу ярко-красной крови. Моя рука проникает глубоко внутрь, и что-то тянется обратно - что-то острое и пушистое.

Лапа.

Моя спина выгибается дугой, и крик застревает у меня в горле, когда это животное пронзает мое тело. Я чувствую, как ломаются мои кости и рвется кожа, и я бы не удивился, если бы проснулся в обличье волка, но потом это, кажется, отступает.

Он впитывается в мою кожу, как будто не может пробиться сквозь этот последний барьер, но остается на поверхности.

Я называл их зверями, но когда мои глаза открываются, я понимаю, что я и есть зверь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Я пересекаю травянистые равнины стаи, солнце согревает мою кожу, я обдумываю то, что только что узнала.

На Джея напали, и его семья была убита. Это редкость, и да, дикие могут убивать, но в основном это животные, и с ними справляется ближайшая стая. Чтобы дикари убили целую семью, должно быть, что-то пошло не так. Мы позволили невинным людям в нашем собственном сообществе умереть, и из-за этого родился Джей, охотник.

Я не могу сомневаться в его истории. Я чувствовала его боль, беспокойство и искренность.

Джей - волк? Он каким-то образом подавил это своей ненавистью?

Я не знаю, но ясно, что нам нужно это выяснить. Если дикие обращали людей и позволяли им свободно жить в человеческом мире, то это затрагивает всех нас - не только подвергая нас опасности людей и охотников, но и игнорируя сами правила, по которым мы живем.

Ни один человек никогда не узнает правды.

Мы не убиваем и не охотимся вне стаи.

Мы связаны нашим кодексом и луной. Нам повезло с этими животными, потому что мы придерживаемся их и не проливаем ненужную кровь.