Скандал - Пайпер Стоун

Мой отец посоветовал мне купить оружие для защиты. Он был родом из Нью-Йорка, который называл мировой столицей убийств. Даже время, проведенное нами на Гавайях, не изменило этого мнения, а его военное прошлое усилило его словоохотливость и потребность в защите. Он привык к насилию и опасностям, которым подвергались люди всех возрастов. Я отказалась покупать холодное оружие, хотя древний нож в стиле мачете, которым мой дед резал сахарный тростник, был надежно спрятан.

Больше не могу здесь сидеть, а дождь, похоже, не собирался прекращаться в ближайшее время. По крайней мере, могу надеть теплую пижаму и продолжить работу. Только у меня не было намерения заниматься этим делом. Теперь я преследовала другую цель: пыталась определить, какие намерения были у Кристины, когда она угрожала мне. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что вице-губернатор Карен Дженнингс была готова объявить о своем выдвижении на пост губернатора, в то время как Кристина должна была появиться в качестве вице-губернатора.

Однажды она будет на пути к президентству.

Я задавалась вопросом, догадывалась ли Карен о том, что в конечном итоге Кристина планирует опередить ее в большой политической игре. Почему я раньше не замечала неприкрытой жажды власти моего босса? Амазонки. Эта мысль постоянно крутилась у меня в голове.

Может быть, потому, что до сих пор она была права, я вела себя точно так же. Чертова копия, только у меня не было стремления баллотироваться в президенты. Или было?

Вздохнув, открыла дверцу, и свет, хлынувший внутрь, заставил меня поморщиться. Я выскочила из машины и побежала в другую сторону, чтобы схватить две сумки с продуктами, дождь хлестал по моей коже. Оказалось, что манипулировать бумажными пакетами и портфелем значительно сложнее. К тому времени, как добралась до своей двери, промокла насквозь, моя рука дрожала, когда я пыталась вставить ключ в замок, проклиная себя за то, что задержалась допоздна и забыла включить наружный свет.

Звук двигателя привлек мое внимание прежде, чем я успела выполнить задание. Когда оглянулась через плечо, волосы у меня на затылке встали дыбом. Сомнений не было, это был тот же самый автомобиль. Я прижалась к двери, затаив дыхание, когда водитель притормозил почти до полной остановки. Отстой. Что, черт возьми, я должна была делать?

Зайти внутрь.

И все же меньше всего хотелось привлекать внимание к тому факту, что я стояла на улице и наблюдала, как кто-то обнюхивает мой дом. Подобные вещи добром не заканчивались. Могло ли случиться так, что Джонни нашел меня? Это было невозможно. Мой адрес специально не был указан в списке, только мой босс… Блядь.

Я затаила дыхание, когда мимо проехал грузовик, освещенный единственным уличным фонарем на весь квартал. Это становилось уже нелепым. Когда через несколько секунд он наконец проехал мимо, я не стала терять времени даром и, все еще возясь, наконец вставил ключ в маленькую прорезь. Когда распахнула дверь, я все еще ожидала, что кто-нибудь выскочит из тени, но тепло моего уютного дома, включая свет над плитой, который я оставила включенным, позволило мне почувствовать себя немного лучше.

Тем не менее, я закрыла и заперла дверь, чуть не уронив мокрые пакеты. Поспешила на кухню и едва успела поставить их на стол, как один из пакетов лопнул. Слава богу, я успела подхватить бутылку вина, прежде чем она разбилась об пол.

По крайней мере, я четко расставила приоритеты. Эта мысль вызвала у меня новый приступ смеха, но при этом меня затошнило. У меня не было никого, кто мог бы помочь, если я не вовлеку Дженни. И я просто не хотела так поступать с ней.

О, боже. Я схватилась за край столешницы, осознав, что с меня капает по всей поверхности. К тому же я замерзла. Направилась в маленькую прачечную, чтобы взять чистое полотенце из корзины. Когда вернулась, то с ужасом увидела, что грузовик стоит на улице. Я смогла разглядеть его сквозь открытые жалюзи. Что, черт возьми, происходит? Должна ли я связаться с полицией? И что я им скажу? Что грузовик временно стоит на холостом ходу на дороге общего пользования? Да, вдобавок ко всему, меня бы назвали психом.

Вместо этого я подошла к окну и задернула жалюзи. Затем прислонилась спиной к стойке, на несколько секунд прижав полотенце к лицу, прежде чем снова взглянуть в сторону прачечной. Через несколько секунд вернулась в маленькую комнату и схватила коробку с одной из полок. Внутри лежал фирменный нож. Провела пальцами по деревянной рукоятке, прежде чем обхватить гладкое дерево. Мне стало приятнее просто держать его в руках.

Я вернулась на кухню, пытаясь представить, как на самом деле использую древнюю штуковину. Лезвие было острым, способным нанести урон. Теперь я стала убийцей? Верно. К счастью, я могла посмеяться над собой, хотя это было далеко не смешно.

Когда мне наконец удалось сделать глубокий вдох, я поняла, что заметила свет, исходящий из коридора. Подождите минуту. Неужели я так торопилась, что забыла выключить свет в ванной? Это было возможно. Держа нож в руке, двинулась по коридору, постоянно оглядываясь через плечо. Дойдя до дверного проема, заколебалась. Сделала глубокий вдох, отведя острие на несколько футов от своего тела. Внутри никого не было, никаких признаков того, что кто-то там был.

Обычно я не была такой беспечной, но сейчас часто взволнована и тороплюсь. Отступая, я щелкнула выключателем. В этот момент услышала громкий удар, донесшийся из задней части дома. Крик грозил выдать меня. Я прикрыла рот другой рукой, осознав, что звук доносился прямо из-за окна моей спальни.

Осторожно ступая, направилась в свою спальню, решив, что больше никогда не буду открывать жалюзи. К черту солнечный свет. Когда подкралась ближе, то обнаружила, что сижу на корточках в темноте, хотя то немногое, что осталось от моего рационального разума, напоминало мне, что никто не сможет заглянуть внутрь, учитывая защиту, которую обеспечивала темнота.

Кровавые, ужасные фотографии с мест преступлений четырехлетней давности совпали с фотографиями, полученными в ходе расследования убийства О'Коннора, и с теми, которые я наконец нашла в связи с двумя другими убийствами с похожими мотивами. Я не могла отличить одну от другой, за исключением того факта, что все жертвы Дэмиена были женщинами. Я изучала серийных убийц на протяжении многих лет, оттачивая свои навыки прокурора, и пришла к выводу, что их мышление совершенно иное, чем у обычных убийц, которые делают это из мести или убивая врага.

Вполне вероятно, что если