Охотясь на злодея - Рина Кент

но мой разум уже возвращается к последним воспоминаниям – я истекаю кровью, а он обнимает меня так, словно я имею значение.

Вон сказал мне, что он со мной. Мы выжили вместе и умрем вместе, как-то так?

Возможно, сейчас не самое лучшее время думать так о ком-то, кого я знаю совсем ничего, но Вон был рядом со мной так, как никто и никогда.

Да, я поймал вместо него пулю, но он мог бросить меня и спасаться сам, однако не сделал этого. Я чувствовал, как он дрожал, когда вытаскивал пулю, но он все равно это сделал.

Все равно прикрывал мою спину все это время, в прямом смысле.

Даже мой отец или братья, моя родная кровь, никогда бы не сделали этого.

И, возможно, это клише, но я по-настоящему предан своим спасителям и щедро им отплачиваю.

Хотя Вон – нечто большее, чем просто мой спаситель.

Чтоб меня, я бы заплатил любую цену, лишь бы снова попробовать его губы на вкус. Возможно, на этот раз, когда он будет в сознании.

Потому что, черт возьми, это был эйфоричный опыт, которого я никогда раньше не испытывал, а поверьте мне, я перетрахал достаточно девчонок, чтобы понять, что это другое.

Мне нужно найти Вона, прежде чем кто-нибудь скажет мне, что я все это выдумал.

— Юлик!!

Я полусижу в кровати, когда в палату врывается Алина, ее каштановые волосы растрепаны, глаза налиты кровью, а под ними темные круги. На ней бежевое фатиновое платье с накинутым поверх жакетом, а ее всегда аккуратный внешний вид, в полном беспорядке.

Я даю медсестре усадить меня в кровати.

Я снова в Чикаго, да? Скорее всего. Папа ни за что не позволил бы моей сестре уехать далеко от дома.

Если я в Чикаго, то где Вон?

Аля хватает обе мои руки в свои, свежие слезы катятся по ее щекам.

— Я д-думала, мы тебя потеряли… Думала, тебя больше нет.

Она уже рыдает, ее слезы капают на мои руки и на матрас.

Я стону.

Блять.

Чертов ад.

Если бы со мной что-то случилось, мама и Аля остались бы без защиты. Черт возьми, о чем я думал, когда подставился под эту пулю?

Это был инстинкт? Гребаное безрассудство? Присущая мне, необъяснимая потребность доказать что-то тому, кто смотрит на меня свысока?

А может, твои проблемы с папочкой, ублюдок?

— Я в полном порядке, Аля, — говорю я ей более мягким голосом, пока толпа врачей заходит в палату и осматривает меня вдоль и поперек.

Моя сестра едва подпускает их ко мне, продолжая цепляться за мою руку как за спасательный круг.

— Тебя оставили на горе, и ты чуть не умер. Это не «в полном порядке», — она снова рыдает. Моя младшая сестренка всегда была такой сентиментальной.

Хотя она всего на два года младше меня, я всегда считал своей миссией защищать ее. Будь то от посторонних, от правды о маминой болезни или от папиного гнева – перенаправляя его на себя.

Она и мама – единственное яркое пятно в моем мире и главная причина, по которой я нахожусь в режиме выживания с тех пор, как… ну, всегда. Так что я хочу защитить ее невинность и позволить ей прожить жизнь, совершенно отличную от моей.

— Аля… не плачь, — я глажу ее по волосам. — Я здесь, разве нет?

— Но что, если ты здесь ненадолго?

— Ерунда. Я всегда буду рядом с тобой. Я же пообещал тебе, помнишь?

Она кивает, и легкая улыбка озаряет ее лицо.

Мы с Алей были неразлучны с того самого момента, как я впервые увидел ее крошечное личико в день ее рождения. Я плохо помню тот день, но мама говорила, что когда она положила сестренку мне на руки, пока я сидел на кровати, я с благоговением смотрел на ее копну медных волос и эти невероятно яркие голубые глаза – такие огромные, такие поразительные на фоне ее тонких черт лица. Мама сказала, что Аля перестала плакать в ту же секунду, когда посмотрела на меня, и даже улыбнулась, словно уже знала, что я ее старший брат.

С того момента я поклялся, что всегда буду защищать эту улыбку на ее лице. Потому что когда она улыбается, она – полная противоположность меня: сияющая, невинная, не несущая того груза, который давил на меня с самого детства.

— Ты наконец-то очнулся.

Я напрягаюсь, боль в боку меркнет по сравнению с напряжением, которое в одно мгновение сковывает мои плечи.

Ярослав всегда оказывает на людей худшее воздействие. Едва заметная улыбка, появившаяся на лице Али, исчезает, а врачи выстраиваются в линию, и затем выходят один за другим.

— Ничего серьезного, просто огнестрельное ранение, — я натягиваю на лицо ухмылку, глядя в высеченное из камня лицо моего отца. — Они же превращают мальчика в мужчину, верно?

Он прищуривается, глядя на меня, а затем переводит взгляд на мою сестру.

— Алина, иди к матери.

Она крепче сжимает мои пальцы.

— Но я хочу остать…

— Все в порядке, — я улыбаюсь той самой улыбкой, которую использую всегда, когда она думает, что папа причинит мне боль.

Неважно, как сильно я пытаюсь оградить ее от этого, она чрезвычайно умна и точно знает, кто стоит за каждыми новыми синяками на моем теле, даже когда я говорю, что упал или просто подрался.

Ее пальцы задерживаются на несколько секунд, прежде чем она отпускает меня и неохотно покидает палату.

Когда дверь за ней закрывается, я напрягаюсь. Не удивлюсь, если этот мудак ударит меня, даже когда я лежу на больничной койке с дырой в боку.

Время наедине с отцом кажется смертельным поединком, который я заведомо проиграю. Нет никакого удовлетворения, никакого кайфа, никакого знакомого хруста ломающихся костей под моим кулаком или металлического привкуса крови.

Мои мышцы туго скручиваются, мозг переключается в режим выживания.

Раньше я задавался вопросом, почему отец так сильно меня презирает – почему он всегда смотрит на меня так, словно я не более чем заноза в его заднице.

Всегда недостаточно умен, недостаточно силен, недостаточно хорош.

Просто недостаточно.

Забудьте о любви. Не думаю, что я ему хотя бы как-то нравлюсь.

Единственное проявление отцовской любви я получал от моего деда по материнской линии во время летних каникул в его огромном поместье на Северном Кавказе. Он научил меня ездить верхом, стрелять, гоняться за ветром так, словно завтрашнего дня не