Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

у неё получше стало, и от страхов более-менее избавилась.

Антоний — гений от педагогики. Хоть и жёстким бывает, и требовательный очень — но уверенность в своих силах вселяет просто невероятную. Иметь такого наставника — счастье.

Гай тоже отправляется с нами. Говорит, переживает, как мы с Ирией одни туда поедем. Хотел ещё кого-нибудь из парней-охранников взять, но Антоний не пустил, сказал, дел много.

Не успеешь оглянуться — зима наступит. Значит, надо заготавливать дрова и торф для отопления. И кирпичи делать для печки. Потому что мы уже стащили на поляну и почти высушили лес для нового дома. В основном с помощью магии. Вымотались жутко, но и силу прокачали не слабо.

Деревня лесовиков потрясает до глубины души. Можно ведь и в этом мире достойно жить! Никаких тебе исхудавших детей в лохмотьях, все чистые, ухоженные. Женщины явно не угнетённые. Ходят, гордо подняв головы, в ярких сарафанах и с красивыми венчиками на головах.

А дома какие! Просторные, двухэтажные. Срубы из толстенных брёвен. Ещё и резьбой украшены.

И внутри светло из-за огромных окон. Просто невероятно, откуда они стекло берут? Я же знаю, что оно здесь очень дорогое и только высокорожденным да богатым купцам доступно. Беднота же сидит в полутьме, потому что окошки крошечные, а в холода ещё и затыкаются чем попало.

У Антония, кстати, такие же большие окна. Рамы собраны из квадратных пластинок стекла размером примерно в две ладони.

Загадка скоро разрешается. У них тут, оказывается, есть маленький стекольный заводик. Из близлежащих холмов выкапывают подходящий песок и производят собственное стекло.

Нисколько не удивлена, когда узнаю, что технологию подсказал им Антоний. И не только её одну. Чуть поодаль от домов лесовики перекрыли плотиной речушку и установили водяные колёса. Там и мельница работает, и ремесленное что-то. Они даже железо собственное из болотной руды выплавляют. Невероятный прогресс!

На меня сыплются искренние слова соболезнования по поводу смерти барона. Его тут знали и ценили. Теперь опасаются, что с ними будет дальше. И искренне надеются, что у меня получится вернуть баронство.

Нас снабжают конями и всем необходимым в дорогу. Прощаемся с гостеприимными хозяевами и Тимеей и отправляемся в путь.

В первой же деревне узнаём скверные новости. В Арском замке действительно обосновался племянник покойной баронессы.

Никчёмный, ничего из себя не представляющий человек, он не пожалел разбазарить едва ли не половину баронства, чтобы расплатиться с теми, кто согласился помочь ему вступить в наследство.

Граф Дейский, чьими вассалами испокон веков являлись бароны Арские, закрыл глаза на это беззаконие в обмен на наши заводы. А кое-кто из влиятельных соседей получил наши земли с крестьянами.

Предполагаю, и с инквизиторами, и с тем, кто выделил ему солдат для штурма нашего замка, он тоже расплатился чем-нибудь из имущества баронства.

Я не раскрываю своё инкогнито и мы едем дальше. Вот и тот самый постоялый двор.

Заказываю комнату и обед. Только садимся есть посреди совершенно пустой трапезной, как со второго этажа спускается секретарь. Едва узнаю его с отросшей бородкой и в одежде не то мелкого торговца, не то ремесленника. Тотчас замечает нас и садится за наш стол.

— Ну как? — спрашиваем мы одновременно.

— И плохо, и хорошо, — начинает он. — Заводы мы потеряли. Сладить с графом Дейским будет крайне сложно. Непростой человек, изворотливый и с большими связями. Но хоть казну удалось припрятать и переправить в надёжное место. Вместе с партией готового оружия.

Облегчённо вздыхаю. Всё-таки не с нуля начинать.

— А люди как? — спрашиваю его.

— По всякому. Часть ушли, я взял на себя ответственность выделить им кое-какие средства на прожитьё.

— Правильно! — соглашаюсь я.

— Оставшиеся жалуются на новое начальство. Особенно те, кто были в статусе рабов. Понятное дело, свобода им теперь не светит.

— То есть, если что, опереться на них сможем?

— На многих однозначно!

Рассказываю секретарю про Антония и нашу магическую академию.

— Да, кстати, у меня в комнате мальчишка сидит, — произносит он. — У родственничков отобрал, которые его к инквизиторам тащили!

— Это хорошо! Надо бы сообразить, как к нам магов привлекать.

— Думаю, они сами скоро потянутся. Слухи, знаешь ли, ходят. Наш выход из осаждённого замка произвёл впечатление!

— Тут тоже аккуратно надо, не переусердствовать. Сколько людям мозги полоскали, что маги — зло! Многие прониклись.

— Кто как. Я среди народа на равных поболтался, многое понял. Не слишком-то они властям доверяют.

Короче, нам есть, куда двигаться, — соображаю я.

— Часть казны вам ещё привёз! — говорит секретарь.

Выходим во двор, показывает телегу:

— Двойное дно там. Найдёте.

Оставляю ему Ирию с артефактом связи. Забираю с собой мальчишку-мага.

На обратном пути рискуем завернуть в небольшой город, чтобы закупиться тёплой одеждой. Обнаружив книжную лавку, заходим и туда. В конце концов, впереди зима, а с развлечениями тут плохо.

Сладости и пряности ещё бы купить. Правда, когда вспоминаю, что это всё придётся тащить на себе через болото, ограничиваюсь самым минимумом.

Вот и последняя перед лесом деревня. На этот раз всё-таки решаюсь откровенно переговорить со старостой.

Глава 43

— Пожалуйте к столу, госпожа баронесса! — приглашает староста.

Просвечиваю его ментальной магией. Кроме некоторой осторожной опаски ничего плохого не вижу.

— Новый хозяин не появлялся. Управляющего поставил, который деревни объезжает. Тот зверь. Никакого обхождения не имеет. Чуть что — в морду. И карателями грозит. Оброк ещё назначил. Такой, что не знаем, как и зиму переживём. Уж больно много денег хочет. Ещё ведь урожай продать хорошо надо. Удастся ли?

— Могу у вас купить по хорошей цене! — предлагаю я. — Зерно, скотину на мясо.

Там же, в доме старосты, и ночуем. А когда я вечером выхожу на двор, ко мне подбегает девчонка. Видно, что мнётся, боится, но явно что-то важное хочет сказать. Наконец, решается:

— У вас правда маги есть?

— Есть, — отвечаю.

— И как это?

— В смысле «как»? — недоумеваю я. — Обычные люди. Ни с какими злыми духами не общаются. Просто сила такая есть в мире.

— Я тоже... — чуть слышно шепчет она и начинает дрожать.

Обнимаю её за плечи и успокаиваю:

— Не бойся! Если хочешь, поехали с нами! Будешь учиться управлять своим даром. Станешь сильной, сможешь себя защитить и другим людям помочь!

Смотрит на меня, как на какое-то сверхъестественное существо.