Непреодолимое желание влюбиться в своего врага - Бриджитт Найтли

силу – делало его неуязвимым – позволяло быть Тенью.

В тот момент он стал смертным.

Аурианне следовало торжествовать, видя его таким уязвимым. Жаль, что она не могла. Он казался ей трогательным.

Дегенерация сейда могла приводить к избыточному накоплению белков внеклеточного матрикса[68] в центральной и периферической системах сейда. Именно это Аурианна и обнаружила в левом предплечье Морданта: непроходимое препятствие для магического потока там, где пораженный участок соединялся со здоровым. Хрестоматийный случай сейд-эмболии – эмбол[69] приличного размера и объема, закупоривший один из каналов и не дающий магии добраться до Знака.

Аурианна убрала руку с его груди.

– И? – едва слышно спросил он.

Он нерешительно шагнул к ней, но затем отступил в сторону.

Аурианна не была жестокой, она не стала продлевать его агонию и заставлять его страдать от неизвестности.

– Все будет хорошо. Скопление мертвых клеток сейда привело к закупорке одного из каналов.

У Морданта вырвался вздох облегчения. Он схватил Аурианну за запястья, но тут же отпустил, будто обжегшись, и быстрыми шагами прошелся по комнате. Он развел в сторону руки, скрестил их за спиной, а потом заложил за голову, глядя в потолок.

Взбодрившись, он вернулся к Аурианне:

– Что-то вроде тромба?

– Именно так, что-то вроде тромба. Образование из мертвых клеток сейда, – кивнула Аурианна.

– И что мы с этим сделаем? – поинтересовался Мордант.

– Мы ничего не будем делать. Я удалю эмбол, – ответила Аурианна.

– Хвала богам за то, что послали мне вас, – обрадовался Мордант.

– Именно меня, да. Обычно в такой ситуации требуется эмболоэктомия – неприятная процедура с высоким риском необратимых повреждений.

Аурианна ждала, что он выскажется по поводу ее самомнения. Но комментария не последовало. Мордант наблюдал за ней, и на его лице отражалась внутренняя борьба: он не мог не чувствовать признательности и уважения, но при этом не хотел этого.

– Так вы можете все исправить? Сейчас? – спросил он.

– Могла бы.

– Но не станете?

– Вы не спросили, почему я сегодня задержалась, – ответила Аурианна.

Мордант понял, что ему следует проявить осторожность, продемонстрировав несвойственное ему поведение. И правильно сделал: в этот момент преимущество было на стороне Аурианны.

– Мне стоило спросить, – согласился Мордант, проявив внезапную – и неискреннюю – вежливость. – Почему же вы задержались, уважаемая Целительница?

– А вы с вашими связями в преступном мире, – Аурианна взмахнула рукой в воздухе, – слышали о ком-то, кто планирует нападение на Лебединый камень?

– Нет, – сказал Мордант. – Почему вы спрашиваете?

Он ответил быстро, не задумываясь, но значило ли это, что он врет, Аурианна определить не смогла.

– Сегодня Хранители поймали четырех незваных гостей, – начала она. – И они не были простыми злоумышленниками. К нам постоянно забираются грабители, которым интересен наш сад, или наркоманы, которые желают добраться до нашего аптечного склада. Но эта группа оказалась вооружена до зубов, у них были с собой зажигательные устройства и, судя по всему, состоятельные заказчики.

– У них имелись какие-то Знаки? – уточнил Мордант.

– Нет.

– Идиоты. Пройти невредимым мимо Хранителей невозможно, это по силам только мне. Похоже, им жить надоело.

– Или они находились в отчаянном положении. Или их вынудили. Или же они охотились за кем-то или чем-то настолько важным, что были готовы ради этого рискнуть жизнями.

– Как интересно, – прокомментировал Мордант.

– Попробуете что-то разузнать об этом? – спросила Аурианна.

– А вы не станете лечить меня до тех пор, пока я не соглашусь? – уточнил Мордант.

– Да, – ответила Аурианна.

Тень скрестил руки на обнаженной груди, придав мышцам эффектный рельеф. Аурианна отметила, что у него ложбинка на груди куда глубже, чем у нее.

– Так что? – напомнила о своей просьбе Аурианна.

Но едва Мордант открыл рот, собираясь ответить, как в дальней части дома раздался грохот.

Послышался возглас:

– Привет! Есть кто дома?

Терьер беззвучно тявкнул. Мордант резко развернулся. Аурианна застыла на месте.

– Черт, – выругался Мордант.

Не успев опомниться, Аурианна поняла, что ее подхватили на руки, протащили через всю комнату и запихнули в платяной шкаф.

– Оставайтесь здесь, – приказал Мордант, не обращая внимания на ее приглушенные возражения. – Не двигайтесь.

Раздавались звуки, которые заставляли предположить, что кто-то то и дело спотыкается о предметы мебели. В коридоре звучали неровные шаги.

Дверь шкафа осталась приоткрытой. Аурианна могла видеть часть гостиной. И то, как Мордант пинком отправил под диван ее сумку с медицинскими принадлежностями.

В комнату вошел обладатель неровной походки. Судя по его плащу и капюшону, он тоже принадлежал к Ордену Теней. Как и Мордант, он был весь обвешан кобурами с оружием, но, помимо кинжалов и мечей, у него с собой были розовые детские ножницы и скалка.

Мордант, все еще полураздетый, шагнул к незваному гостю и сердито спросил:

– Леофрик, что тебе тут нужно?

Леофрик снял капюшон, открыв бледное лицо и копну пушистых рыжих волос, нелепо взвившихся вверх.

Дряхлые псы ввалились в гостиную и заковыляли вокруг гостя, поскрипывая суставами и радостно виляя хвостами. Леофрик обменялся с ними слюной, расцеловав каждого (Аурианну бросило в дрожь), и шагнул к Морданту, собираясь заключить его в медвежьи объятия. Мордант успел это предотвратить, сурово положив руку на плечо гостю.

– У меня проблема, – провозгласил Леофрик.

Он не устоял на ногах и упал прямо в объятия Морданта.

– Да ты вообще никакой, – не мог не заметить Мордант.

– Ага, – икнул Леофрик. Он потянулся к столу. – О, это то самое шоколадное печенье?

Леофрик хотел взять печенье, но не смог разобраться в собственных руках и донести печенье до рта. Мордант помог ему с этим.

– Что тебе нужно? – спросил Мордант.

Леофрик прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на жевании. Мордант взглянул вниз, заметил, что ремешок от сумки Аурианны выглядывает из-под дивана, и засунул сумку поглубже.

– Мне надо кое-что тебе показать, п-п-потому что я тебе доверяю, – сказал Леофрик.

– И что это? – уточнил Мордант.

Аурианна даже предположить не могла, что Леофрик хочет показать Морданту, но не ожидала, что Леофрик ради этого снимет с себя брюки и нижнее белье.

Для Морданта это тоже стало неожиданностью.

– Что ты творишь?

– У тебя тоже одно яичко ниже другого? – спросил Леофрик, указывая на источник проблемы.

– Надень штаны, придурок.

– Так как у тебя?

– Я не знаю, – ответил Мордант. – Никогда не интересовался, насколько симметрично они расположены.

– Тогда покажи свои, – попросил Леофрик, взмахнув рукой.

– Иди к черту, – тут же среагировал Мордант.

– И что м-м-мне делать? Показать лекарю? – не унимался Леофрик.

– Понятия не имею.

– Пошлепать по нему? Пощипать? Попробовать втянуть?

– Уйти отсюда.

Леофрику захотелось пофилософствовать:

– Знаешь, я тут подумал, что волосы у меня на лобке почему-то не особенно кудрявые. А ты что думаешь? Скажи правду.

Мордант