Когда замуж, Инка? - Лиззи Дамилула Блэкберн

хмурюсь. – В каком смысле «не все знаю»? – Я вглядываюсь в Рейчел, она отводит взгляд. – Если ты не все мне рассказываешь…

– Брось, Инка, не заморачивайся.

– И не подумаю! Ола – тоже моя кузина, я вправе знать о ее затруднениях. Что-то с детьми?

– Нет.

– Тогда что?

– Ты отвяжешься, наконец? – Рейчел топает ногой, тяжело дышит. – Ладно, скажу, только обещай, что никому не передашь. Ни Нане, ни Кеми.

У меня ускоряется сердцебиение.

– Клянусь. Обещаю молчать.

Рейчел озирается через плечо и тихо говорит:

– Дело в Джоне. Ола кое-что пронюхала…

Я ошалело моргаю. Такого я совершенно не ожидала.

– Она все еще на него зла? Так когда это было! Он ее любит, в этом нет сомнений. И он – отец ее детей!

Рейчел вздыхает.

– Она никак не успокоится. Не чувствует себя достаточно надежно.

Теперь все получает объяснение: вспышка Олы на предродительской вечеринке, даже ее отрицательное отношение к Алексу. Тетя Дебби обращается с ней слишком высокомерно. Откуда же ей взять уверенность в себе?

– Вот ты и узнала, откуда берется ее раздражительность. Учти, если ты ей проболтаешься, она меня убьет.

Я беру Рейчел за локоть.

– Мое слово верное. – Я смотрю ей в глаза. – Ни слова ей не скажу.

– Простите, что заставила ждать.

Мы с Рейчел оборачиваемся. Нана идет к нам, рядом с ней шагает Фрэнк.

– Фрэнк захотел показать мне комнату с аудиотехникой, – объясняет она. – Надеюсь, вы ждали не очень долго.

– Ничего страшного, – отвечаем мы с Рейчел хором и часто-часто киваем.

Нана обнимает Рейчел и благодарит, что пришла.

– Мне нравится это место, – сообщает ей Рейчел. – Мы с Инкой как раз говорили, что оно тебе подходит.

– Это точно… – подхватываю я, продолжая кивать. – И спасибо, что подстегнула нас своими «целями подружек невесты».

– Я говорила, что назначила на следующую неделю кастинг моделей? – радостно спрашивает Нана.

– Ладно тебе хвастаться! – машет рукой Рейчел. Я прыскаю. – ТЫ-то как? – Рейчел хватает меня за руку. – Как продвигается у вас с Алексом? Вы перешли на стадию «бойфренд и герлфренд»?

Я качаю головой.

– Еще нет. Погоди, вот увидит в воскресенье мою новую прическу с локонами – и тогда…

Реакция Рейчел и Наны – день и ночь.

– У тебя будут накладные локоны! – почти кричит Рейчел. – Поглядим, что получится!

– Вот, значит, зачем ты купила локоны? – спрашивает, щурясь, Нана.

– То была просто шутка. – Я чуть не угодила в неприятное положение. – А если вернуться к твоему вопросу, Рейч… Сегодня Алекс дал мне свой Инстаграм.

– Давай посмотрим его фотки! – потирает ладони Рейчел.

– Пока что не получается: у него приватный профиль. Я все еще жду от него допуска. Ну-ка, проверю. – Я достаю телефон. – Сейчас…

Наверху экрана уведомление: Алекс одобрил мой запрос, теперь я могу смотреть его посты.

– Ух ты, он прямо сейчас онлайн! И заглядывал ко мне.

Нана и Рейчел смотрят мне через плечо. Внезапно приходит новое уведомление, потом еще и еще.

– Видишь?! – кричит Рейчел. – Он лайкает все твои фотки.

Я не верю своим глазам. Господи боже мой! Ему понравилась моя фотография с подругами в Zizzi. Наша с Наной фотография в Гайд-парке. Даже последняя: Нана сфоткала меня в кафе, продающем навынос карибскую еду.

– Простите, что прерываю…

Рейчел, Нана и я поворачиваемся на голос. Фрэнк чешет затылок.

– Могу я быть вам полезен чем-то еще, или это все?

Парик

Среда

Заметки в «Самсунге»:

38 приседаний – ой-ой-ой!

Ужин: замечательные шарики из толченого ямса с супом из листьев маниоки – стряпня Наны

– Ну, как тебе в первый раз в жизни с искусственными волосами? – интересуется тетя Блессинг, держа меня за плечи.

Мы у нее в гостиной, она сидит на диване, я – на полу, у нее между коленями, разглядываю покупной 16-дюймовый локон. Глажу и глажу его. Он такой шелковистый!

– Я в восторге, только попу отсидела.

– Сделаем перерыв?

– Нет, лучше продолжим.

Тетя Блессинг вплетает акрил мне в волосы, начав с затылка. Она совершает круговые движения, пока не останавливается на полпути. Дальше начинается самое ответственное: орудуя иголкой с ниткой, она пришивает уточины локона к моей афрокосичке. Раньше я только наблюдала такое со стороны, а сейчас надеюсь, что она не уколет меня и не пришьет искусственный локон прямо к голове.

– Почему тебе вдруг захотелось накладные волосы? – спрашивает она, передавая мне иголку с ниткой и ножницы. – Лично у меня их не было до первого перманента. Еще двадцать лет назад я разгуливала со своими волосами.

– Сама не знаю… Просто захотелось перемен. – Сейчас моя задача – продеть нитку в ушко иголки. Я добиваюсь цели только с пятой попытки, потом вытягиваю нитку на несколько дюймов и отдаю иголку тетушке.

– Чуть не забыла! – Она забирает иголку через мое плечо. – Сегодня мне звонила твоя подруга Нана. Мы всласть наболтались.

– Нана?.. – Я инстинктивно оборачиваюсь. Тетя Блессинг заставляет меня сесть прямо.

– У нее были вопросы про запуск собственного бизнеса.

– Да, ведь я дала ей ваш номер! Ты смогла ей помочь?

– Мы обсудили бухгалтерский учет, налоговые льготы и прочее, что необходимо знать владелице собственного бизнеса. Она призналась, что так много ей сразу не усвоить, и решила заглянуть ко мне в воскресенье.

– Здорово! Спасибо, тетушка. Знаю, для нее это очень важно.

Я изо всех сил стараюсь не вертеть головой, пока тетушка Блессинг вшивает мне в косички искусственные волосы. Между прочим, это совсем не больно.

– Она сказала, что ей нужны спонсоры?

– Ска-за-ла, – отвечает тетя Блессинг нараспев. – Я обращусь к своим клиентам. Некоторым нравится вкладываться в стартапы. В обмен на рекламу их брендов они, надеюсь, проявят щедрость; я тоже планирую сделать взнос.

– Правда, тетушка? – Я пытаюсь оглянуться, но не тут-то было: можно подумать, что она держит меня на тугой резинке. – Ужасно мило с твоей стороны.

– Как же не помочь? Теперь немного опусти голову… Хорошо. Как прошло собеседование в четверг?

– Если мы ненадолго прервемся, я тебе покажу.

Тетя Блессинг перестает шить.

– Давай!

Я поднимаю с пола свой телефон, открываю почту и показываю ей.

«Дорогая Инка! – Так начинается письмо. Я смотрю на тетушку, мне важна ее реакция. – Спасибо, что нашли время для разговора о вашем интересе к работе в Oscar Larsson. На меня произвели большое впечатление ваша квалификация, опыт… бла-бла-бла. Учитывая все это, – тетя уже улыбается, – мы заинтересованы в продолжении обсуждения вашего опыта… – Ну же! – Хотели бы пригласить вас на второе собеседование в понедельник 15 февраля, в 10.30». – Yesss!

– Вот какая у меня