Когда замуж, Инка? - Лиззи Дамилула Блэкберн

чем друг, – вворачивает Донован, шевеля бровями.

У меня нет настроения отвечать на подколки.

– Знаешь, ты меня утомил. – Я не только говорю это, но и демонстрирую: отхожу от него.

– Подожди, что я такого сделал? – кричит мне вслед Донован.

У нас все хорошо Инка?..

Четверг

Алекс:

Привет, все хорошо?

Я размещаю у себя в Инстаграме фотки моих нигерийских блюд

Посмотрим, сколько ты сможешь назвать

Добавь меня: @AlexKehinde_Jr

Инка:

Знаешь что?

Я нигерийка с ног до головы

Довольствуйся этим

И не забывай, что ты жил в Нигерии. У тебя есть фора

Добавила тебя

Похоже, у тебя приватный аккаунт

Ты должен одобрить мой запрос

Я вбегаю в здание, глядя на свои часы. Еле успела! После собеседования в Oscar Larson я купила бейгл и сжевала его на ходу, потом примчалась на метро на станцию Old Street. Я полна энтузиазма: кажется, собеседование удалось.

Нана уже на месте, ждет у стойки регистрации.

– Гляди-ка, не опоздала! – говорит она вместо приветствия.

Мы обнимаемся, она гладит меня по лицу.

– Что-ты ты блестишь…

Я вытираю лоб.

– В метро толкучка.

– Распорядитель явится через секунду. Расскажи пока что, как прошло собеседование.

– Шикарно! – Я сияю. – Кара, HR-менеджер, была потрясена. Собеседование переросло в беседу по душам, я расслабилась. Представляешь, Кара призналась, что ВЛЮБИЛАСЬ в мое резюме! Я боялась, что восемь лет в Godfrey говорят не в мою пользу, но она и ухом не повела.

– Горжусь тобой, Инка! – Нана еще крепче меня обнимает. Из-за гордости за себя я не перестаю улыбаться. Впервые за много дней я чувствую себя прежней Инкой, полностью уверенной в себе.

– Тебя предупредили, когда снова с тобой свяжутся?

– Не позже понедельника! – пыжусь я. – Не хочется быть самонадеянной, но, по-моему, это место уже у меня в кармане. Предстоит, правда, второй раунд собеседований, а то и третий. Но, по словам Кары, мне совсем скоро дадут знать, что к чему. Разве это не положительный сигнал?

Нана охотно кивает.

– Да, у меня тоже самые лучшие ожидания. – Она переводит взгляд на свой телефон и хмурится. – Что-то Рейчел запаздывает. Ола вообще не придет: не нашла няню для детей.

После «Нандо» я еще не разговаривала ни с Рейчел, ни с Олой. Рейчел, брайдзилла этакая, упрямо заваливает свою беседу «Выхожу замуж, сцуко» фотками платьев и букетов. Нет чтобы выйти на связь и спросить, как у меня дела! Делает вид, что у всех нас все отлично, – совсем как в школе. С Олой понятно: она и раньше не изволила отвечать на мои звонки, другое дело – активность в беседе Рейчел: на это у нее времени хватает. Это смахивает на пощечину, учитывая, что я звонила ей и извинялась. Так или иначе, я больше не намерена расходовать на нее энергию. Думать о создавшемся положении – и то лишний раз раздражаться.

– Нана?

Мы дружно оборачиваемся и видим высокого брюнета в голубом галстуке и белой рубашке. Нана протягивает ему руку, он ее радостно трясет.

– Здравствуйте, я Фрэнк, организатор-распорядитель. Наверное, вы хотите взглянуть на главный зал?

– Мне нравится, нравится, нравится! – почти кричит Нана, радостно жестикулируя. Я тоже довольна просторным залом. На высоком потолке смонтированы неоновые светильники, между ними два световых люка с дымчатыми стеклами.

– Вот здесь у нас будет подиум, вот здесь – пульт диджея, – тычет Нана пальцем в разные стороны. – Смотри, Инка, у задней стены уже готов встроенный бар. Это место – то что надо!

– Бесспорно, – соглашаюсь я, старясь представить, как все будет.

Фрэнк углубляется в подробности, я, желая принести хоть какую-то пользу, достаю телефон, чтобы сделать фотографии. Но сначала проверяю Инстаграм…

Как я погляжу, Алекс еще не одобрил мой запрос. Я заглядываю в мессенджер, посмотреть, онлайн ли он сейчас. Нет, два часа как не появлялся. Зная его, я делаю вывод, что он все еще на работе.

– Простите, я должна ответить, – перебивает Нана Фрэнка на полуслове. – Привет, Рейчел. Пришла? Отлично! – Она убирает телефон от уха. – Не приведешь ее, Инка?

Я нахожу Рейчел под стендом объявлений. На ней красное полупальто и остроносые кожаные сапожки, она жует батончик мюсли.

– Низкокалорийный! – оправдывается она.

Я не знаю, как правильно ее приветствовать. Она кидается меня обнимать.

– Рада тебя видеть, сестренка!

Пока я веду Рейчел по коридору, она жалуется на то, какой ужасный был у нее день. Получается по большей части разговор с самой собой.

– Это здесь? – вскрикивает она, нагоняя меня. – Куда подевалась Нана?

Я пожимаю плечами.

– Где-то здесь, общается с организатором.

– Шикарно! – эхом разносится по залу голос Рейчел. – Может, мне устроить здесь свою свадьбу?

Она издает сценический смешок, вторить которому я не намерена. Нахожу себе другое занятие: достаю телефон и делаю фотки.

– Ну а ты? – поворачивается ко мне Рейчел. – Что ТЫ думаешь об этом зале?

Я знай фотографирую, проверяю результаты, щелкаю дальше.

– Ты права, зал в самый раз. – Теперь я фотографирую потолок, чувствуя на себе взгляд Рейчел. Мы обе в затруднении.

– У нас все хорошо, Инка?.. – спрашивает она, произнося каждое слово с удвоенной осторожностью.

Я сдаюсь. Опускаю телефон и укоризненно смотрю на нее.

– От тебя ни слуху ни духу, Рейчел. Ола тоже была со мной груба…

– Так вот откуда твое странное поведение?! – Она прячет в карман недоеденный батончик, да так резво, что миндаль, изюм и тыквенные семечки рассыпаются по полу.

– Я твоя двоюродная сестра, Рейчел. Мы не просто подруги, мы – родня. Могла бы по крайней мере отправить мне сообщение.

– Брось, не сердись. – Она прижимает руки к груди. – Ола мне тоже небезразлична. Она была в растрепанных чувствах. Что мне было делать?

– А еще она огорчила меня. – Я складываю руки, как она, потом решаю, что это ребячество, и роняю их. – Причем не только в «Нандо». Знаешь, как она орала на меня на предродительской вечеринке у Кеми? Назвала меня узколобой прямо при мамашах – моей и своей.

– Знаю, знаю! – повторяет Рейчел в третий, наверное, раз, вздыхает, запускает себе в волосы пятерню. – Ола рассказывала мне про ту вечеринку. Ей тоже несладко.

Я недоверчиво усмехаюсь.

– Это правда! – Понизив голос, она продолжает: – На нее сейчас много всего свалилось.

Я фыркаю и таращусь в потолок.

– Значит, ты оправдываешь ее поведение.

– Вовсе нет, просто… Ты не все знаешь. Давай-ка лучше найдем Нану.

– Подожди. – Я