Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

друга, несмотря на то, что утром он повел себя как ребенок.

К сожалению, в вагончике его не было. Некоторые парни уже спали, другие притворялись, что спали, лишь бы не разговаривать со мной, но койка Райнера пустовала. Мосье Лагранж явно отправил его куда-нибудь подальше, чтобы он дня три не появлялся на станции, и теперь я не представляла, что мне делать. Улететь, ничего ему не сказав? Или отсрочить отлет, пока он не вернется? А если принц и правда здесь не просто так? Вдруг все мы уже в опасности?

С этими мыслями я легла, с ними же и уснула. А проснулась оттого, что на мой рот легла широкая, шершавая ладонь, а темнота прошипела:

— Тише. Не кричи, а то всех разбудишь…

Глава 19

Испуг прошел, как только я различила знакомый силуэт.

Это был Райнер.

Он убрал руку, и я облегченно выдохнула.

— Что случилось? — прошептала я. — Где ты был?

— Некогда объяснять, — суетился он, прислушиваясь к мерному сопению и храпу. — Вставай. Только тихо. Не тяни.

Мне совсем не нравилась его конспирация и вся эта непонятная спешка. Мною начали овладевать сомнения, не вляпался ли Райнер в какую-нибудь переделку. Для Кассандры они в порядке вещей, кем бы ты ни был. Но я должна была поговорить с ним, поэтому молча взяла свои ботинки и на цыпочках поплелась следом на выход.

Оказавшись во дворе, я обулась и спросила:

— Ну? Теперь-то объяснишь, в чем дело?

— Не сейчас, — произнес Райнер, озираясь по сторонам.

Территория станции утопала в полутьме, потому что горел лишь один фонарь. Мосье Лагранж и его бы выключил, не будь здесь принца. А еще он экономил на охране, и по ночам мы поочередно дежурили. Вернее, делали вид, что дежурили, изредка делая обход. Райнер вернулся как раз в тот момент, когда все спали. Он прекрасно знал здесь каждый укромный уголок и мог вслепую прошмыгнуть незамеченным. И все же его что-то сильно волновало.

Он взял меня под локоть и повел к воротам, у которых стоял вездеход. Не такой потрепанный, как у капитана Грока, и, вероятно, не такой шумный. Краска кое-где облупилась, и на крыльях виднелись ржавые пятна, но в целом машина выглядела жизнеспособной.

Райнер быстро забрался за руль и кивнул мне на пассажирское рядом.

— Залезай!

— Я никуда не поеду, пока ты не скажешь, что случилось! И где ты взял эту машину?

— В Пустоши тебя ждет капитан Грок, — вдруг сказал он, чем заставил меня нахмуриться.

— Почему там? Почему он не приехал сюда?

— Значит, не смог, — настаивал Райнер. — Невия, поверь мне, это важно!

Секунду помедлив, я все же призналась самой себе, что доверяла этому сумасбродному парню, вопреки всему. Пусть он был импульсивным, иногда резким, но он никогда не желал мне зла.

— Пристегнись, — велел он, едва я вскарабкалась на потертое сиденье.

Вездеход заурчал недовольным зверем, резко сдал назад, развернулся и, оставив после себя стену пыли, рванул прочь от станции.

— Может, хоть намекнешь, к чему вся эта сложная операция с побегом? — не терпелось мне выяснить, в чем причина его странного поведения.

— Там все узнаешь, — буркнул Райнер, не отвлекаясь от дороги, освещаемой лишь одним лучом единственной работающей фары.

Нас болтало и кидало из стороны в сторону из-за неисправности двигателя и ям на каменистой дороге, поэтому мне пришлось обеими руками вцепиться в сиденье.

Чтобы как-то скрасить тряску, я отвлеклась на разглядывание салона. Приборная панель пестрела датчиками, большая часть из которых давно вышла из строя. Руль был обшит грубой кожей, местами протертой до дыр. У меня под ногами валялись ржавые инструменты, болты и куски проводов. Наверное, давным-давно эта машина принадлежала какому-нибудь солдату, но сейчас была списана в утиль. А их, как правило, перепродавали в Пустошь.

— Ты должен знать, что «Странник» отремонтирован, — заговорила я, решив, что пора поставить Райнера в известность.

— Это уже неважно, — ответил он.

— Важно! Потому что у меня договор с принцем!

Райнер бросил на меня беглый взгляд и снова переключился на дорогу.

— Какой еще договор?

— Он пообещал дать мне любое гражданство, какое я пожелаю, если помогу ему в одном деле. Я согласилась. И я хочу, чтобы ты отправился со мной.

Он вдруг усмехнулся. Райнер никогда бы не поверил, что с власть имущими можно о чем-то договориться.

— Понимаю, тебе кажется это невозможным… Постой, — я всмотрелась вдаль и заметила очертания холмов. — Эта дорога ведет не в Пустошь. Куда мы едем?

Луч осветил палаточный лагерь с флагами Кластера и Валгаллы. По всему его периметру были расставлены вооруженные постовые. По обе стороны рядами громоздилась техника.

— Что это, Райнер?! — потребовала я от него объяснений.

Он въехал вглубь лагеря, заглушил двигатель и повернулся ко мне.

— Если бы я сказал правду, ты бы не поехала. А я не хотел тащить тебя силой.

— Решил обманом?!

— Ты не оставила мне выхода! А твое заявление о договоре с принцем и вовсе убедило меня, что я действую верно!

Я огляделась и заметила, что солдаты засуетились. Двое нырнули в главный шатер, видимо, с донесением.

— Здесь нет Грока, так? — произнесла я в отчаянии.

— Нет, — честно ответил Райнер. — Когда Генерал-Протектор прибыл на станцию, я понял, что это наше спасение. Я видел, в каком ты подвешенном состоянии, и воспользовался этим. Я тебя слишком хорошо знаю. Любая мелочь, даже пустой душевой бак, могли вывести тебя из себя. И вот — очередной скандал и моя ссылка. Можешь ругаться.

— Что ты сделал?

— Я рассказал Генералу-Протектору о «Страннике» и Арриане Леванте. Не волнуйся, с ним ничего не случится. Его доставят в Валгаллу, где он будет в безопасности, пока за ним не пришлют сопровождение из Империи.

— Зачем?

— Зачем? — искренне удивился Райнер. — Невия, ты что, всю жизнь собираешься работать на Лагранжа? Генерал-Протектор не останется в долгу. Он пообещал направить меня на службу, а тебя зачислят в женскую школу при резиденции Владыки. Мы, наконец, сможем зажить по-человечески.

— А как же остальные?

— О них я тоже договорился. Их не тронут. Все вопросы будут лишь к Лагранжу, но он легко откупится. Денег у него хватит.

— Райнер, какой же ты дурак! — заорала