Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

ваше высочество. К сожалению, я с неприятными новостями. Генерал-Протектор не успокоился. Сегодня его солдаты шерстили Ржавый Рынок в Пустоши, наводили справки, собирали информацию. Люди, которые видели кораблекрушение или слышали о нем, конечно, ничего не скрывали. А один торгаш козьим молоком и вовсе поведал им, что корабль, который он видел здесь на следующий день после инцидента, очень похож на «Странника».

— И что? — не чувствовал никакой угрозы принц.

— А то, что молочнику здесь сказали, что крушение потерпели миротворцы, которые на время ремонта отправились в Валгаллу. Но Генерал-Протектор знает, что никто из Кластера в Валгаллу не прибывал.

— Всего-то бредни какого-то молочника.

— Если бы! — продолжал Грок. — Мой коллега, капитан Лэрри, был здесь после него. Ему было сказано то же самое. Никто из этих двоих и словом не обмолвился об Иссаре Дартане. Зато оба твердили одно и то же про миротворцев. Разумеется, Генерал-Протектор догадался, что его надурили.

— Что, по-вашему, он предпримет?

— Трудно сказать. Он очень матер. В достижении целей ничем не пренебрегает. Он может как отправить дрон, чтобы оценить обстановку сверху, так и найти законные пути снова сюда наведаться. Например, он имеет полное право допросить любого, кто здесь работает. На его месте я именно так бы и сделал. А если кто-то проговорится о «Страннике», вот он — повод для обыска.

— Никто из наших не проговорится, — смело ответила я.

— Никто? — Грок взглянул на меня так пристально, что я сразу же вспомнила панику ребят и настроение Райнера.

Если Генерал-Протектор пообещает им помилование, они выдадут все как на духу.

— Я бы не хотел, чтобы ты встречалась с этим человеком, — добавил капитан.

— Я? Вы считаете, что я могу проболтаться?

— Нет, я считаю, что он воспользуется тобой.

— Как?

— Невия, ты здесь единственная девушка. Давить на команду через тебя проще простого. Угрозы сломать тебе жизнь, и вот — Райнер первым рассказывает о «Страннике».

— Какую должность вы занимали в Валгалле, капитан? — поинтересовался принц, пораженный его складом ума.

— Я был главой Департамента Контрразведки.

У меня вытянулось лицо. Мне всегда казалось, что в Валгалле капитан Грок держал лавку или какую-нибудь мастерскую, а его мудрость — результат прожитых лет.

— Вас лишили поста после смены Владыки? — ничуть не удивившись, спросил принц.

— Я сам его покинул. Не спрашивайте, ваше высочество, почему я не остался там, чтобы бороться за народ Кассандры. Мой уход из Валгаллы был последствием клятвы, которую я дал своему Владыке.

— О содержании клятвы, конечно же, тоже не стоит спрашивать?

— Прошу вас о снисходительности к старому Тавиану Гроку, — улыбнулся капитан.

Принц нахмурился. Он привык к лести и притворству придворных. Прямота капитана явно сбивала его базовые настройки.

— Вы человек чести, капитан. Редкое качество в наши дни. И тем более ценное. Я рад, что вы оказались рядом. Если у вас есть какие-либо соображения о том, как нам действовать дальше, я готов выслушать.

— Разумнее всего было бы не скрываться от Генерала-Протектора и стать почетным гостем в Валгалле. Но мне уже слишком много лет, чтобы не заметить, как вы не хотите быть обнаруженным. Поэтому напрашивается только один совет: как можно скорее отремонтировать корабль и покинуть Кассандру. В свою очередь, я могу проконтролировать орбиту, чтобы вам не мешали.

— А если мы не успеем?

— Тогда бегите. Невия знает несколько безопасных мест. Поможет вам скрыться. Это не навсегда. Лишь на время. Чтобы дождаться благоприятных условий для успешного отлета.

— Вы должны лететь с нами, капитан, — внезапно предложил Арриан. — Я хочу, чтобы вы служили мне.

Грок грустно улыбнулся и посмотрел на меня.

— Мое место здесь, ваше высочество. Но если вы возьмете с собой Невию, то сделаете меня самым счастливым человеком во всей Галактике. Эта девочка заслуживает лучшего.

— Вы тоже, капитан, — пробормотала я.

— Если судьбе будет угодно, мы с тобой обязательно встретимся, — уверил он меня. — Позвольте, ваше высочество, вернуться в Пустошь. Мой опыт куда полезнее там.

— Возвращайтесь. И держите нас в курсе.

Откланявшись, Грок покинул борт, а я с тоской взглянула на сверток в своей руке. Мне стало очень тревожно за капитана. Генерал-Протектор из сослуживца давно превратился в его врага. И если его будут пытать, я первая сдамся. Он прав, нам нельзя допустить, чтобы нас допрашивали. Мы попросту сломаемся.

— Ты будешь это есть? — с нескрываемым омерзением спросил принц.

— Почему нет? Ах, простите, вы же привыкли к амброзии богов и слезам единорога в качестве десерта, — пошутила я, на что Арриан, к моему удивлению, улыбнулся.

— В пищеблоке есть кофе, — сказал он и, обойдя меня, отправился к Кассиану — проверить, как продвигается работа.

Глава 18

Лишь к концу дня этому хвастуну Кассиану Тарку удалось взломать коды. Он буквально вывалился из компьютерного зала, когда по всему борту зашипели отворяющиеся двери. Его обычно задорный вид сменился усталым и изможденным. Глаза покраснели от долгого напряжения, волосы растрепались, даже его знаменитая ухмылка куда-то подевалась. Плечи поникли, движения стали вялыми. Он с трудом волочил ноги по коридору. От былой самоуверенности не осталось и следа. Казалось, вся энергия и жизненная сила покинули его, оставив лишь пустую оболочку. Даже дышал он тяжело и прерывисто, как будто пробежал марафон.

Добравшись до ближайшей стены, он облокотился на нее, пытаясь изобразить победную улыбку. Вид у него был настолько жалкий, что даже я, несмотря на всю свою неприязнь, прониклась к нему слабым сочувствием.

— Что, впервые в жизни пришлось приложить колоссальные усилия для обмана? — не удержалась я от колкости, хоть и было обидно, что обмануть меня ему удалось намного проще, чем систему. Ведь получалось, что я глупее компьютера.

— Задачка оказалась куда сложнее, чем я изначально предполагал, — не стал он спорить с фактами. — Но теперь у тебя есть доступ в каждый уголок корабля. Можешь приступать к осмотру машинного отделения, или где ты там хотела блеснуть опытом…

— Блистать опытом — это по твоей части.

Я захлопнула чемодан с инструментами, которые мне могли пригодиться, взяла схему и фонарик и отправилась на осмотр неисследованной части корабля. Кассиан зачем-то увязался за мной, но я не стала отказываться от компании. Вдруг мне понадобится помощь. Не принца же,