Между строк - Ирина Фуллер

едва Констанция оказалась на пороге, выдавил Илья, красный от сдерживаемых эмоций.

Тут же находился Артур. Он торопливо подошел к Констанции и заслонил собой, будто Илья мог в любой момент наброситься с кулаками.

— Давай сначала выслушаем, — увещевающим тоном произнес Кинг.

Илья стоял у чайника, но, похоже, забыл, что собирался сделать. Чашка в его руках оставалась пустой, когда он начал выплевывать слова обвинения:

— Ты перешла все границы.

— Когда? — удивилась Констанция. — Я только недавно вернулась с задания. Или ты о том, что персонаж сбежал из ловца? Так я об этом и хотела поговорить, только моей вины тут абсолютно…

Кинг обернулся к ней и будто бы виновато поджал губы.

— Констанция, не стоит. Не делайте это хуже.

Она уловила сигнал об опасности и решила не игнорировать его. Подняв подбородок, она сообщила, что видит — нормального диалога не получится, поэтому зайдет позже, когда все присутствующие будут в себе.

Илья сделал угрожающий шаг к ней навстречу.

— Тихо, тихо, усмирись, — очень мягко произнес Артур, снова повернувшись к нему.

— Домой собралась? — уточнил тот отчего-то язвительно.

Она кивнула, делая стратегический шаг назад.

— Плащ не забудь. Прохладно, — он указал рукой на свой письменный стол, и сердце Констанции упало в пятки.

Ну, конечно… она оставила плащ в потайном коридоре. И теперь даже не помнила, где именно. Хоть бы не в запретной части!

— Так вот он где, — произнесла она, во рту пересохло. — Я потеряла его еще в прошлый раз…

— Oh no, Констанция, — выдохнул Артур, его плечи устало опустились.

Илья же одним резким движением извлек из кармана плаща какую-то бумажку и шлепнул ее на стол. Констанция пригляделась — билет из кинотеатра, остался с этих выходных. Очевидно, убеждать, что плащ лежал там еще до царя Гороха, не стоило.

— Ладно, я скажу, как все было, — строго отозвалась она, — если ты, Илья, перестанешь орать. Я попыталась соврать просто потому, что ты выглядишь невменяемым. От страха у меня пропал дар речи. Я не могу мыслить здраво.

Он несколько мгновений прожигал ее взглядом, затем отвернулся, продемонстрировав всем спину, и начал готовить себе чай. Каждое движение было резким и сопровождалось бряканьем, звяньканьем или стуком.

Илья прошел к своему столу, сел, поставив рядом чашку так, что кипяток выплеснулся на стол и на его пальцы. Кажется, он этого даже не заметил.

Пока хозяин кабинета все это проделывал, Констанция и Кинг успели переглянуться и провести немой диалог:

Артур одарил ее предупреждающим взглядом и осуждающе поджал губы. «Не бесите его еще больше»

Констанция удивленно вздернула брови и пожала плечом. «Я ни в чем не виновата вообще-то»

На это Кинг покачал головой и посмотрел с укором. «Констанция…»

Тогда она вздернула подбородок и отвернулась. «Сама разберусь».

Артур тяжело вздохнул и прошел к креслу.

— Ну? — с плохо сдерживаемой злостью выплюнул Илья и хлебнул чая.

Это должно было обжечь ему язык и глотку, а возможно и весь пищевод, но он был так сосредоточен на том, чтобы испепелить Констанцию взглядом, что даже не скривился от боли.

Она прошла к свободному креслу, села в него, положив ногу на ногу, посмотрела поочередно на обоих слушателей и начала рассказ. Сообщила, как продвигалась охота на химеру, доложила, что кошка была поймана, но уже в здании Библиотеки сбежала из ловца и оказалась в потайном коридоре. Поделилась, как ловила ее, пока, собственно, не поймала вновь.

— А потом, как хорошая книжница, пришла к тебе, Илья, чтобы все рассказать, — завершила она тоном оскорбленной добродетели. — А ты напал, не разобравшись…

— Я же говорил, Илия, что этому есть хорошее объяснение, — поддержал ее Артур.

Илья же побарабанил пальцами по столу.

— Крайне воодушевляющая история. Выглядит, как будто ты и в самом деле ни в чем не виновата…

— Не виновата.

— Не сделала ничего предосудительного…

— Не сделала.

— Значит, могу доложить Нелидову, что у нас сегодня без происшествий?

— Да, можешь до… Бли-и-ин, — протянула она, в это же время наблюдая, как меняется лицо Ильи.

— Констанция… — разочарованно вздохнул Кинг.

А она прикрыла глаза, ругая себя на чем свет стоит: надо же было так глупо попасться! Развел ее, как наивную девчонку. Откуда она могла знать о присутствии Нелидова в Петербурге, если только не подслушав разговор в Основном Фонде? Оставайся она в неведении относительно визита, отреагировала бы иначе: от «кто это?» до «при чем тут он?». Конечно, можно было попытаться выкрутиться: якобы, видела Нелидова в холле, решила, что он явился из Москвы с поручением… Но Илья явно использовал вопрос об этом человеке как ловушку, а значит был уверен, что у Констанции не было ни одной возможности узнать о Нелидове иным способом, кроме как нагло подслушав разговор.

— А я не удивлен! — выплюнул Илья. — Плащ был обнаружен на закрытой для тебя территории Основного Фонда. Это раз. Я выяснил, когда ты вернулась в Библиотеку и в какое время могла находиться в тайных ходах. Это два. И ты будешь не ты, если не сунешь свой нос куда не надо. Это три.

Он, для наглядности, оттопыривал пальцы в соответствии с озвученными пунктами: один, второй, третий.

Ей следовало понять тенденцию этого вечера, но она отчего-то решила, что хотя бы сейчас ей повезет, и она сможет выкрутиться:

— Что? Я просто услышала, как кто-то за стеной — где-то далеко — говорит «Нелидов». И когда ты сейчас назвал его, я всего лишь…

— Просто замолчи, — проговорил Илья очень тихо, — замолчи или я снова буду орать.

Констанция вздохнула, но решила прислушаться к просьбе. И все же когда пауза затянулась, она спросила:

— Кого вы ловите три года?

Илья швырнул свой ежедневник в стену. Артур прикрыл лицо рукой.

Констанция ждала.

— Ты понимаешь, что я должен сделать с тобой? — Илья встал и тяжело оперся о свой стол. — Ты проникла на закрытую для тебя территорию. Выяснила засекреченную информацию. Это шпионаж! Это нарушения, которые я не могу просто «не заметить»! Ты знаешь, как я сейчас должен поступить?

Она пару мгновений глядела на него, затем поднялась на ноги и подошла к столу, встав напротив, глядя ему прямо в глаза.

— Да. Знаю.

И Илья, и Артур терпеливо ждали.

— Ты должен привлечь меня к этому делу, как