Я - плата зверолову - Ева Бран

на огрубевшую кожу. Вспомнила те немногие моменты, когда Валтэор касался меня, а я плавилась от удовольствия.

— Пожалуйста, приди в себя, — попросила тихонько и погладила его по лицу.

Ресницы охотника дрогнули, но глаз он так и не открыл. К утру у него началась лихорадка. Температура поднималась несмотря на все усилия целителя. В итоге Валтэора вынесли на улицу, раздев до исподнего, и погрузили в сугроб. Наши бдения продолжались три дня. И только к началу четвёртых суток жар спал.

— Кажется, кризис миновал, — устало вздохнула целитель. — Его энергетическое поле полностью стабилизировалось. Зверолов справился.

А спустя пару часов после диагностики Валтэор пришёл в сознание.

— Слава небесам! — выдохнула я, касаясь его лба.

— Что произошло, — прохрипел он и закашлялся.

— Сейчас воды дам, — засуетилась, и тут в комнату, услышав голос Валтэора, начал заходить народ.

Ему рассказали, что я каким-то чудом сняла печать, что он пролежал без сознания больше четырёх дней, что восстание отложили, но теневые артефакты на последнем издыхании, и больше суток не продержатся.

Валтэор всё внимательно слушал, а на лице его отражалось неверие. Он почти безотрывно глядел на меня, будто спрашивая, как так могло случиться.

— Мне надо кое-что проверить, — зверолов со стоном принялся подниматься.

— Отлежался бы, — хотела остановить его целитель, но упрямец лишь головой покачал, а потом прямиком на улицу отправился, лишь накидку поверх исподнего надев.

Во дворе он замер, прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а затем принялся плести заклятие. Я впервые так близко за боевым магом наблюдала. Это было настолько удивительно, что невольно дыхание задержала! Когда на его пальцах зажглись первые золотые искры, моё тело тут же отозвалось на поток магии. А как только в воздухе образовался знак печати, захотелось кинуться к нему, чтобы впитать. Большим усилием осталась неподвижной, продолжая наблюдать за Валтэором. Неужто и другие накопители ощущают нечто подобное? Тягу, которую едва возможно контролировать.

И тут заклинание слетело с пальцев охотника, ударяясь в дальнее дерево, превращая векового исполина в золу почти за секунду. Другие звероловы присвистнули.

— Ничего себе! — Одестор потрясённо глянул на Валтэора. — Как себя чувствуешь?

— Нормально. Печати, и правда, больше нет!

Теперь в глазах его собратьев отразилась зависть. Понятно, что каждый из них хотел избавиться от рабского клейма. Все взоры снова обратились ко мне, только вот я не понимала, как и первый раз у меня подобная магия получилась, не говоря уже о том, чтобы попытаться её повторить.

Глава 14

Далее начались эксперименты. Меня заставили подходить к охотникам и желать, чтобы с них спали рабские печати. Я и касалась звероловов, и зажмуривалась, сосредотачиваясь на посыле, но ничего не выходило.

— Кажется, в случае с Валтэором ещё были замешаны чувства, — улыбнулась целитель, глядя, как я провалила очередную попытку. — Видимо, сила любви преобразовала желание в невероятную по мощности магическую волну. Жаль, что другим помочь не получилось, но даже избавление одного страдальца от клейма — это великое дело, Флорания.

А меж тем оттягивать переворот было уже нельзя. Мужчины вновь собрались уходить, но на этот раз у них имелся козырь. За сутки Валтэор полностью восстановился и готов был к магическим подвигам, а учитывая фактор неожиданности, силу мага и его полное восстановление, шансы кратно увеличивались. Во всяком случае, на конкретно его выживание.

Остальным же пришлось снова запастись терпением. Мы не могли ничем помочь — только ждать и молиться небу, чтобы наши родные вернулись целыми и невредимыми.

Звероловов не было два дня. Народ извёлся весь, и начались разговоры о том, чтобы сделать разведывательную вылазку с моим участием, разумеется. Однако Барнаор на корню пресёк все разговоры.

— Я пойду, — подала голос, помалкивающая до этого Дайна. — Я боевой маг и смогу отбиться в случае атаки.

— Ты решила тягаться с королевскими боевиками? — муж посмотрел на жену, как на безумную. О Марко подумала? У тебя и практики-то не было особо.

— Но я закончила боевую академию и получила диплом с отличием!

— Когда это было? За несколько лет навык теряется. Нет, я не хочу тобой рисковать и точка.

Дайна тут же опустила голову, показывая, что против воли мужа не пойдёт. А я? За мной никто особо не следил, чем я и воспользовалась. Понимала, что творю безрассудство, и случись что, Валтэор меня накажет. Простым разговором и недовольным видом точно не отделаюсь, но и сидеть сложа руки было невыносимо. А вдруг он нуждается в помощи? Как собралась помогать, правда, не придумала, решив действовать по обстоятельствам. Видимо, мой инстинкт самосохранения полностью почил ещё в экспериментальной зоне. Сгорел в печи вместе с останками нежити.

Приготовилась я заранее. Незаметно сложила в небольшую сумку немного съестного, воды и кое-что из лекарственных средств и предметов первой помощи и принялась ждать ночи. Как только воцарилась полная тишина, мышкой скользнула за порог и потопала подальше от жилищ, где и активировала портальный камень. Его я стащила за вечерней трапезой у старейшины.

Пожелав оказаться в столице, активировала кристалл. И только вышла из сияющей воронки, как мне в голову что-то прилетело. Не успев сориентироваться, я упала на землю, хватаясь за рассечённый лоб. Мне досталось обломком ветки от расщеплённого заклинанием дерева. Ощущая под пальцами нечто липкое и тёплое, поняла, что по лицу бежит кровь, но останавливать её было некогда. Я оказалась посреди боевых действий. Отовсюду летели заклинания, шли рукопашные схватки, а ещё по площади, на которую мне «посчастливилось» выйти, ходили огромные странного вида существа. Не люди, не умертвия, не звери… Нечто среднее. И эти существа явно были разумными, а ещё управляемыми. Я успела заметить, как недалеко от группы синекожих верзил стоит человек и при помощи магических нитей направляет солдат на противника.

Поняла, что наши проиграют эту битву. Звероловы ещё держались, но были явно на последнем издыхании. Я увидела Одестора, который сражался сразу с двумя верзилами возле стен трёхэтажного здания. Скорее всего, оно входило в административный комплекс, потому что рядом располагались строения, выполненные в том же стиле. Кстати, у этих мутантов в отличие от тех, что жили в зоне отчуждения, имелась магия. Да, не такая сильная, как у боевиков, но её наличие усложняло звероловам задачу. Приходилось тратить сил в несколько раз больше.

Толком осмотреться я не успела, в меня вновь что-то полетело, но теперь я вовремя заметила надвигающуюся угрозу и сумела увернуться. Вовремя. Огромный булыжник приземлился всего в метре от меня. Этот камень точно оборвал бы мою жизнь. Поняла, что нужно срочно искать укрытие, и отчаянно завертела