Рядом со мной - Брук Монтгомери

— В пятницу, в десять вечера! — орёт Уайлдер, пока Вейлон тащит его прочь.

Фишер поднимает брови.

— Вечером?

Лэнден и Трипп заливаются смехом.

— Потянешь, дедушка? — поддевает Лэнден. — Мы днём пашем, а по выходным отрываемся.

Я закатываю глаза от его самоуверенного тона.

Фишер усмехается.

— Это я у вас потом спрошу, кто потянет.

Мальчишки начинают гоготать и шумно уноситься в амбар, Эйден гонит их туда.

Когда мы с Фишером остаёмся одни, я говорю:

— Тебе не обязательно идти. Мои братья... ну, ты видел. Они напьются до состояния «ноги не держат», а тебе их потом нянчить.

— Я справлюсь с парой буйных парней. Я среди таких почти всю жизнь. Сам когда-то был таким.

— Но теперь ты не такой, — напоминаю я.

Он пожимает плечами, возвращая внимание к копыту Шелби.

— Ну и что. Ничего, с чем бы я не справился. Ты за меня переживаешь?

— Я переживаю, что они тебе наговорят, — честно признаюсь. — Джейса они не жалуют.

— Ага...

— Да они любого парня, с кем бы я ни встречалась, не принимали бы. Так что не принимай на свой счёт.

— Значит, любят тебя.

Я фыркаю со смехом.

— Ты только что видел, как они себя ведут. Поверь, не в этом дело. Они просто кайфуют, выводя меня из себя. Я хоть святого приведи — найдут, к чему придраться.

— Представляю, весело вам жилось под одной крышей, — усмехается он, перетаскивая ящик с инструментами к задней ноге Шелби.

— Ха! Родители выгнали близнецов, как только им исполнился двадцать один, и заселили их в домик для работников. Я сама переехала в свой коттедж пару лет назад, чтобы Мэллори могла занять мою комнату — бабушка Грейс заняла комнату близнецов. Лэнден и Трипп пока там, но, думаю, скоро тоже свалят.

— Ну у вас и дом...

— Всегда так. Бабушка Грейс переехала к нам четыре года назад после смерти дедушки. Она с мамой постоянно что-то готовят и пекут для рабочих. Не удивляйся, если мама пригласит тебя на обед. Точнее, не пригласит, а потребует, чтобы ты пришёл. По воскресеньям у нас семейный ужин — обязательный для всех пятерых. Братья обычно с бодуна после субботней пьянки.

— В двадцать с хвостиком они и должны так жить. А вот в тридцать за всё это расплачиваться — с больными коленями и изжогой.

Я расхохоталась при этом образе.

— Они на ранчо с детства. До сих пор удивляюсь, как ни один шею не сломал. Раньше прыгали с крыши амбара на батут, а остальные стояли и подпрыгивали, чтобы кто-нибудь взлетел повыше.

— Господи... — Он качает головой, усмехаясь. — Удивительно, как твоя мама не схватила инфаркт, воспитывая их.

— Сама удивляюсь.

Я наблюдаю, как Фишер занимается копытом Шелби, когда появляется Мэллори с Сереной Мэй — дочкой Эйдена, она младше Мэллори на два года. Мама машет им вслед, пока девочки бегут ко мне.

Обе кидаются мне на шею, и я улыбаюсь.

— Мисс Свифт ждёт вас на месте для чистки. Сейчас подойду.

Когда Мэллори только приехала, она влюбилась в туарскую кобылу и тут же назвала её в честь любимой певицы. После смерти родителей ей невозможно было в чём-то отказать, так что я обучила лошадь и научила Мэллори ездить верхом.

Когда девочки уходят, я подхожу к Фишеру.

— Я напишу Джейсу. Хочу узнать, почему он мне не сказал, что ты сюда переехал.

— Будь готова услышать правду, — предупреждает он.

— Каждый заслуживает второй шанс, Фишер.

— Мы завтракали вместе сегодня утром. Он почти ничего не сказал. Пока речь шла о покупке дома — общался нормально. А теперь из него слова не вытянешь.

— Он оттает, — говорю я, стараясь звучать уверенно, хотя сама в этом не уверена.

Джейс редко говорил о своём отце, так что я знаю только то немногое, что он сам рассказывал.

— Хочет он или нет — я никуда не уйду. — Он смотрит мне в глаза, словно давая молчаливое обещание. — И это касается тебя тоже, Ноа. Я понимаю, что в такой ситуации нам не суждено быть кем-то большим, чем просто коллегами или друзьями... но я рядом, если вдруг что-то понадобится.

У меня замирает сердце. Господи, как бы я хотела, чтобы всё было иначе. Чтобы я не стояла сейчас рядом с мужчиной, которого хочу, сдерживая желание поцеловать его. Влечение между нами никуда не исчезло. И не секрет, что Фишер чувствует то же самое.

Мы в полной заднице.

Глава 10

Фишер

После того как Ноа ушла помогать Мэллори и Серене с мисс Свифт, я закончил с копытами Шелби и продолжил работать до конца дня. Руди и Трей, ещё один работник ранчо, водили лошадей за меня, пока я переходил от одной к другой. Удалось сделать меньше, чем я рассчитывал, потому что на привыкание к новому распорядку уходит гораздо больше времени. Летом мне точно скучать не придётся — одни Холлисы и клиенты от мистера Райана чего стоят.

Я видел Ноа всего пару раз — она то появлялась, то снова исчезала, занимаясь делами в учебном центре или загоне. С учётом всех правил и истории между ней и моим сыном, так даже лучше. Но, чёрт подери, она всё равно не выходит у меня из головы.

Я уже собирался убирать инструменты и приводить в порядок свою машину, как вдруг подъехали мистер и миссис Холлис с контейнерами в руках.

— Ну как первый день? — спросил Гаррет.

— Отлично. Все были очень доброжелательны и приветливы, — улыбнулся я, когда Дина поставила одну из мисок на стол.

— Ноа сказала, ты весь день не ел, так что я принесла остатки ужина. Можешь в любой момент заходить в дом и брать еду или поесть в Лодже.

— О, не стоило беспокоиться.

— Я настаиваю, — сказала она.

— Если не послушаешься, она всё равно будет каждый вечер таскать тебе остатки и кормить с ложки, даже если ты не захочешь, — сказал Гаррет, усмехнувшись.

— Там гамбо с курицей и колбасой, рис и персиковый коблер на десерт.

— Миссис Холлис, это слишком. Вы уверены?

Она похлопала меня по руке с тёплой улыбкой.

— Готовить для семьи и друзей — это мой язык любви.

Я кивнул, улыбнувшись.

— Спасибо. Очень признателен.

Мы поболтали ещё немного, потом Дина пригласила меня на воскресный ужин. Я попытался вежливо отказаться, зная, как это всё осложнит с Ноа, но эта женщина не умеет принимать отказ. Такая же упрямая, как её дочь. Они с мужем пошли в сторону сарая, и вскоре я услышал,