В Ад - Бренда К. Дэвис

не пришлось придумывать ответ, так как мужичок отвернулся и склонился над своим горшком. Проведя узловатой рукой над котелком, он погрузил руку внутрь и вытащить идеальную золотую розу. У меня отвисла челюсть, а Хок задержал дыхание. Лопан протянул мне розу.

— В отличие от фокусов Магнуса, роза выживет даже после твоего прикосновения, — ухмыльнулся Лопан.

— Я покажу тебе фокус, — пробормотал Магнус.

— Это тебе, mah rejant, — произнес Лопан, не обращая внимания на Магнуса. — Пожалуйста, прими дар.

Я протянула руку и взяла стебель розы. Твердая и прохладная на ощупь, роза выглядела такой настоящей, что у меня возникло искушение ее понюхать.

— Она прекрасна, — пробормотала я. — С пасибо.

— Роза — это цветок, — ответил он. Фраза навела меня на мысль, что он не знал других цветов. В любом случае, это не имело значения. Лопан склонил голову и поднял горшок. Затем он, пошатываясь, вернулся к другой стороне стола, вновь поставил кастрюльку, усевшись на нее сверху и скрестив ноги. — Итак, на чем мы остановились?

Стиснув розу между пальцами, я поднесла ее к носу и принюхалась. Кобаль наклонился и прошептал мне на ухо:

— Лепорчаины редко расстаются со своими сокровищами. Такой дар достается далеко не каждому. Как я понял, он даже попытался разузнать о земных цветах.

— На самом деле это очень мило, — пробормотала я.

Кобаль улыбнулся.

— Н икогда не слышал, чтобы кто-то называл лепорчаинов милыми. Речь о довольно кровожадных демонах. Б езусловно кровожадные, но не милые. Лопан — сильный союзник.

— Ты намерено попросил того демона привести Лопана, — догадалась я.

— Д а. Когда я услышал, что Лопан все еще жив и на данный момент занят в другом месте, то попросил привести его.

«Скорее всего, он был с нимфами или с каким-то другим демоном», — поняла я.

Я повернулась и прижалась губами к уху Кобаля:

— Он действительно лепрекон?

— Почти, — Кобаль сжал мою руку в своей. — Л епорчаины не самые дружелюбные существа, но у них есть драгоценный котелок, и они реально гоняются за радугами. С корее всего, именно они породили миф о лепреконах.

Я перевела взгляд с Лопана на розу и обратно.

— Что это за вещество в горшке?

— Не в горшке, а в котелке. Лепорчаины никогда с ним не расстаются. Именно в котелке кроется источник их силы. Но котелок можно украсть, тем самым лишив демона способностей.

— Так вот откуда взялся миф о горшке с золотом, который можно украсть, а затем попросить за возврат исполнение любого желания.

— Д а. Лепорчаины готовы на все, лишь бы вернуть силу. Э то их главная защита. Из котелка они могут извлечь все, что угодно. Кстати, одежду тоже достают из котелка. И они сами придумывают дизайн. Наверное, кто-то из лепорчаинов увидел выдуманный людьми образ и решил подыграть. Или просто хотел выглядеть менее угрожающим. Хотя знающие лепорчаинов в курсе, насколько смертоносными они могут быть.

Я провела пальцами по розе. Одинокая темно-синяя искра пробежала по моей ладони и приземлилась на лепесток.

— Дитя ангелов, — зашептались в комнате.

Я подняла голову и обнаружила сосредоточенные на мне взгляды. Опустив розу, я осторожно положила цветок на стол.

— Каков наш следующий шаг? — спросил Лопан.

Стоявший рядом со мной Ликс откупорил фляжку, сделал глоток и перевернул емкость, из которой не показалось ни капли. Я ожидала, что скеллеин начнет жаловаться, но он лишь закрыл флягу и скрестил руки на груди.

— И дем за Люцифером, — изрек Кобаль.

— Еще никто не сумел проникнуть в тронный зал с тех пор, как Люцифер захватил власть в Аду, — пробормотал Калах.

Кобаль постучал пальцами по столу.

— Но никто не пытался выманить его из зала. У нас получится.

— Как? — полюбопытствовала я.

Мускул на его челюсти дернулся. Кобаль посмотрел на меня.

— Приманка, — и он стал неспеша выкладывать план, как втянуть Люцифера в битву.

Глава 14

Кобаль

Я не отходил от Ривер ни на шаг, пока мы возвращались в главную пещеру, чтобы присоединиться к другим демонам. Никто не опустился на одно колено, но все склонили головы и отошли в сторону, освобождая нам проход.

Демоны не заметили, что, когда она подняла подбородок, ее рука на моей пояснице на мгновение дрогнула. Ривер выдержала взгляд каждого демона, останавливаясь, чтобы поговорить с теми, кто протягивал ей руки.

Древесная нимфа пробралась сквозь толпу и встала перед собравшимися. С ветлые волосы обрамляли красивое лицо и подчеркивали зеленые глаза. Она практически подпрыгивала на цыпочках, пока с энтузиазмом махала Ривер. Прекрасная улыбка озарила лицо моей избранной, и она остановилась перед нимфой.

— Лена, — поприветствовала она и пожала нимфе руку. — Я рада видеть, что ты в безопасности.

— Я тоже рада вас видеть, моя королева. И вас, мой король, — пролепетала Лена, склонив голову в мою сторону, прежде чем снова сосредоточиться на Ривер. — Как хорошо, что вы оба в полном порядке. Моя королева, у нас есть место для купания и свежая одежда. Если, конечно, хотите.

— С удовольствием, — выдохнула Ривер.

— Я провожу вас, — вызвалась Верин, делая шаг вперед. — Просто я тоже не прочь помыться.

— Как и я, — добавила Бейл.

Ривер приподнялась на цыпочки, запечатлев на моих губах целомудренный поцелуй. Я обнял ее за талию и углубил поцелуй так, что у нее перехватило дыхание. Неохотно я все же отстранился. В ответ Ривер одарила меня страстной улыбкой.

— Пойдем, моя королева, — произнесла Лена и потянула Ривер за руку. — Король никуда без тебя не уйдет.

— Проследи, чтобы никто не приближался к месту купания, — приказал я Бейл, наблюдая, как Ривер уходит с нимфой и Верин. — Тебя будут сопровождать гончие.

— Я позабочусь о ее безопасности, — поклялась Бейл.

Девушка припустилась вдогонку за Ривер, а за ней побежали псы. Через несколько секунд из бокового туннеля, в который вошла Ривер, высыпались демоны.

— А я отправляюсь на поиски mjéod и древесных нимф. Большого количества древесных нимф, — заявил Ликс, прежде чем раствориться в толпе.

— Тебе стоит пойти с ним, — обратился я к Хоку, который с тоской смотрел вслед Ликсу. — Н ужно подкрепиться, чтобы быть в лучшей форме для предстоящей битвы.

— Я бы и сам не отказался от более приятных занятий, прежде чем мы отправимся на войну, — пробормотал Корсон.

Хок задумался.

— Ну же, канагский демон, давай порадуем нескольких нимф.

— Держу пари, я намного лучше тебя, — парировал Хок.

— Я принимаю вызов, — ухмыльнулся Корсон, и оба затерялись среди демонов.

Моракс и Магнус подошли ко мне. Затем к нам присоединились Лопан и Калах. До того, как люди открыли врата в Ад, Лопан и Калах были двумя