Дракона не выбирают - Ольга Иванова

скатерти, салфетки, несколько панно, снятых со стен неиспользуемых в особняке спален, фарфоровые сервизы и серебряные приборы – всему нашлось место в нашем кафе.

Отдельным большим куском работы стала, конечно же, выпечка и напитки. Нам удалось мало-мальски оборудовать кухню в самой кондитерской, поэтому напитки делали там. Я пожертвовала топазовыми серьгами леди Хайд и приобрела небольшой подержанный холодильный шкаф. Во всяком случае, льдом мы теперь были обеспечены. Всю ночь перед открытием мы с Шерри занимались выпечкой: сдоба с корицей, изюмом и ягодами, сладкие вафли с несколькими вариантами начинок, песочное печенье в сахарной и шоколадной глазури – ассортимент весьма скромный, но надо же с чего-то начинать? Зато нам удалось воспроизвести рецепт дюшеса, в качестве напитков в нашем меню также предлагался ягодный морс и, конечно же, фирменный холодный чай с мятой. Горячие чаи были тоже, с разными комбинациями трав и тех же ягод – в этом я полностью доверилась Шерри и рецептам ее бабушки.

В день открытия мы спали всего несколько часов, волновались и я, и Шерри, даже Бернар. Все кафе на бульваре начинали работу в десять утра, мы же решили открыться на час раньше.

– Ну, попутного нам ветра, – проговорила я, распахивая дверь.

Редкие прохожие с интересом поглядывали на нашу вывеску и витрину, но никто не решался зайти.

– Где наша реклама? – вспомнила я запоздало, имея в виду раскладной щит с грифельной доской, который тоже смастерил Бернар. – Чуть не забыли!

Я вытащила щит и цветными мелками написала: «Торопитесь? Прохладительные и горячие напитки, которые вы можете взять с собой! Только в день открытия действует акция: 1+1. Покупая один стакан напитка, второй в подарок!»

– Вот так-то лучше. – Я отряхнула руки от мела и вернулась в кафе.

Первый клиент не заставил себя долго ждать. Это был парень, явно студент, поскольку под мышкой держал несколько учебников и тетрадей. Он огляделся, растерянно топчась в дверях.

– Доброе утро. Что вам предложить? Выпечка? Напитки? – Я с готовностью улыбнулась и показала на прилавок. – Наши цены вас приятно удивят. Как и вкус.

– А можно мне… Чай с мятой… И вафлю с медом, – робко попросил парень.

– Конечно! – Я просияла. – Вам на месте или с собой?

– Если можно, то с собой. – Тот неуверенно улыбнулся и сдул со лба длинную челку.

Я достала несколько «ореховых» стаканчиков и мысленно усмехнулась, заметив интерес в глазах покупателя. Бернар ко всему прочему потрудился и аккуратно выгравировал на каждом стаканчике небольшие буквы «ММ», то есть «Мятная мечта», что заодно стало нашим логотипом.

– Чай горячий или холодный? – уточнила я.

– Г-горячий, – ответил, чуть запинаясь, парень.

– У нас акция сегодня: второй напиток в подарок, – напомнила я. – Можете выбрать любой. Например, на пробу что-то прохладительное. Не желаете дюшеса? Он из груш.

Парень смущенно пожал плечами.

– Вам понравится, – заверила я, наливая в один стакан чай, в другой напиток. Затем завернула в бумажную салфетку медовую вафлю. – С вас четыре серебряных.

Парень достал из кармана мелочь и отсчитал несколько монет, потом, пытаясь удержать под мышкой учебники, кое-как взял два стакана и вафлю. Кажется, стоит продумать еще вариант упаковки…

– Спасибо. – Он улыбнулся и направился к двери.

– Приятного аппетита, – пожелала я. – Приводите своих друзей!

Парень кивнул и толкнул плечом дверь.

– Ну как? – Из подсобки выглянула взволнованная Шерри.

– У нас первая продажа! – Я с ликующим видом показала ей вырученные монеты.

– Главное, чтобы не последняя. – А это прозвучало уже со стороны двери.

На пороге стояла леди Макдауелл.

– Доброе утро, – произнесла я. – Теперь мы ваши соседи, как видите.

– Снова, – хмыкнула она, скользя взглядом по кафе. – Вы все же не последовали моему совету и решили открыться.

– Да, решила рискнуть, – отозвалась я.

– Смотрю, вы нацелены на публику попроще. – Она остановила взгляд на витрине. – Ну что ж, и такие заведения нужны в городе…

– Надо же с чего-то начинать, – улыбнулась я.

– Ну… Удачи вам, соседи. – Голос Макдауелл был пропитан желчью.

– Спасибо. – Я продолжала сладко улыбаться. – И вам удачного дня, леди Макдауелл. Заходите еще, тоже чем-нибудь угощу вас…

– Обязательно. – Она развернулась к двери, но в этот момент та распахнулась, и в нее вошел адвокат Лаф с судьей Бьорком.

– Леди Макдауелл. – Лаф в поклоне приподнял шляпу. – Приветствую.

– Господин Лаф. – Она сдержанно улыбнулась и кивнула.

Судья Бьорк тоже поздоровался с ней кивком.

Когда хозяйка «Розочки» покинула кафе, мужчины обратили взгляды на меня. Я несколько подобралась, не зная, чего ожидать от этих гостей: добрых вестей или не очень?

– Позволите выпить у вас чаю, леди Хайд? – с улыбкой поинтересовался адвокат.

– Конечно. – Я улыбнулась в ответ и вышла из-за прилавка. – Присаживайтесь за любой столик.

– Мы ваши первые посетители? – усмехнулся Лаф.

– Нет, – ответила я, подходя ближе. – Не первые.

– Я рад за вас, миледи. И да, поздравляю с открытием.

– Поздравляю. – Судья Бьорк тоже чуть улыбнулся.

– Благодарю. – Я вернула им улыбку и показала на прилавок, где было меню. – Какой чай будете? И что к нему? У нас пока, к сожалению, выбор небогат, но все же есть что вам предложить.

Адвокат с судьей раздумывали недолго и в конце концов заказали по чаю с гречишным медом и по булочке с корицей.

– Как вы узнали об открытии нашего кафе? – полюбопытствовала я, вернувшись к ним с подносом, на котором стояли две чашки с горячим напитком и блюдца со сдобой. – Я ведь никому не говорила.

– Признаться, случайно, – ответил Лаф. – У нас с судьей была назначена встреча неподалеку, и мы искали место, где можно в комфорте обсудить наши вопросы, и тут увидели новую вывеску на старом кафе. Я сразу понял, что вы воплотили свою идею в жизнь. Вам удалось получить кредит?

– Увы, нет, – отозвалась я. – Пока справляемся своими силами.

– И у вас неплохо получается, – заметил уже Бьорк. – Вполне располагающее место.

– Спасибо. – Мне была приятна такая оценка. – Не буду вам мешать. Приятного аппетита.

Я старалась не прислушиваться к тому, о чем они говорят, но в кафе было тихо, поэтому до меня все равно долетели обрывки фраз. Они обсуждали некий судебный процесс, который должен был состояться на следующей неделе. Очень хотелось спросить у судьи о моем деле, но я не решилась. А потом появился новый посетитель, и мое внимание полностью переключилось на него. Молодая строгая женщина в очках и с папкой каких-то бумаг взяла ягодный морс со льдом и заняла самый дальний столик. От второго напитка по акции она отказалась, сославшись на то, что столько не выпьет.

– Леди Хайд, – окликнул меня адвокат чуть позже.

– Да? –