Камелия. Княжна соляных пустошей-1 - Елена Кароль

ладонь к ближайшему дереву и прислушалась уже к шепоту природы. Та была многословнее и охотно поделилась знанием, что подходящая под мою задумку анаконда дремлет на дереве всего в тридцати метрах на четыре часа, а почти на границе моего восприятия (это метров триста) по направлению к варанам движется что-то крупное. На четырех лапах. Весом под… хм-м, полтонны?

Ого! Это что за хищник тут такой тяжелый водится? И нет, это точно не варан. Лапы выше, тело шире. Хвост… Хвост по земле не волочится. Увы, точнее сказать невозможно, слишком далеко.

А если подсмотреть?

Прикинув свои шансы понаблюдать за чужой охотой и выжить, я… осталась на месте. В самом деле, зачем мешать охоте? Можно ведь дождаться, когда она состоится, и только потом дойти и посмотреть на результат.

В итоге следующие двадцать минут я терпеливо стояла у дерева, не убирая с него ладонь, и отслеживала перемещение существ магически. Когда расстояние между крупным хищником и варанами сократилось до двадцати метров, ящеры заволновались, но в итоге всё равно ничего не смогли поделать: неведомому зверю хватило одного рывка и громогласного рева, который я услышала в том числе ушами (кажется, это тигр!), чтобы вараны прыснули в разные стороны, как мелкие ящерки, но один из них убежать уже никуда не смог и сейчас с перекушенной шеей всей тушей лежал на земле, придавленный охотником.

Хм-м… А так ли мне интересно?

С другой стороны, я далеко не слабый маг и лучше встретиться со зверем сейчас, когда я осознаю, что он есть (и где он есть!), чем однажды он сам выйдет ко мне в самый неподходящий момент.

И у меня нет ни единой гарантии, что его мощь сдержит всего лишь пятнадцатисантиметровая каменная ограда!

В итоге, на всякий случай вынырнув обратно и прихватив с собой семь крупных булыжников, которые контролировала без каких-либо усилий, я заранее подняла их в воздух и закрутила над своей головой, выставила перед собой вилы и только после этого предельно аккуратно пошла вперед.

Благодаря вибрационному и природному сканированию, я знала, что поблизости нет ни одного крупного животного, так что шла аккуратно, но быстро. Триста метров я преодолела в считанные минуты, замедлившись в конце, но хищник всё равно почуял меня загодя, насторожившись ещё метров за сто, но продолжая пировать вараном.

А потом я его увидела…

Боги, это был полноценный саблезубый тигр! Яркой, оранжево-черной расцветки, крупный, лохматый, с гигантскими клыками в половину моей руки, он безжалостно кромсал тушу варана, лишь изредка кося внимательным взглядом в мою сторону, но стоило мне остановиться и замереть, как продолжил свою кровавую трапезу, как ни в чем не бывало.

Какой роскошный экземпляр! Всё-таки жаль, что у меня нет хотя бы болтовки с бронебойными патронами! Одна пуля в лоб - и дело сделано.

Зато у меня есть семь булыжников и магия тверди, что тоже весьма неплохо, а ещё есть мозги и сейчас я прекрасно понимаю, что убив эту тушу именно здесь, никогда не утащу её в свой мир. Просто не смогу.

Хотя-я-я…

Пока тигр был занят, но я понимала, что любое неосторожное движение спровоцирует его на нападение, и думала быстро. Отступать не вариант. Нападет обязательно. Надо занять выгодную позицию и попробовать атаковать его издалека. Может даже попробовать проткнуть его копьем в пузо. Вряд ли его шкура крепче шкуры варана, да?

Только бить надо наверняка, второго шанса он мне точно не даст. И делать это быстро.

Например… Сейчас!

Глава 8

Не мелочась, я наметила сразу три точки и, не отрывая взгляда от действительно опасного и великолепного хищника, одним махом проткнула его тушу в трех местах, метя прежде всего в шею, грудину и пах.

И раздался рев!

Это был поистине громогласный вопль боли и ярости, но мои расчеты оказались верны, и пускай грудину я пробить не смогла, шея и пах оказались достаточно уязвимыми местами, чтобы у меня получилось нанизать тигра на каменные пики и не попасть под ответный удар.

Умер зверь практически мгновенно, начав заливать землю кровью, ну а я, интуитивно поманив к себе пики, не сдержала радостного вопля. Работает!

Да, это отнимало силы, но мои догадки оказались верны и я просто тянула каменные пики за собой, а тигр “ехал” на них. Варана я тоже решила прихватить. Пускай тигр уже вскрыл ему брюшину, откуда вывалились кишки, и обглодал половину ляжки, в нем оставалось ещё куча всего полезного, включая когти и черепушку.

А мне всё надо. Всё, что смогу унести!

И я смогла.

Какие-то жалкие триста метров я шла почти час, делая перерыв каждые пять минут, потому что силы утекали быстрее, чем бы мне хотелось, но всё равно не бросила ни тигра, ни варана. Немного беспокоила кровь, которой натекло столько, что впору было ужасаться, но потом я догадалась перемешивать её с “чистой” землей, да и она постепенно течь перестала и в реальный мир я вышла уже без опасения привести за собой падальщиков.

А когда отдохнула, то просто заново замуровала вход и только после этого занялась тушами.

Это было непросто.

Это было не быстро.

Но я знала, что это необходимо, и просто сделала.

Пригодились и нож, и топор, и ножовка. Не обошлось и без крепкого словца! Но уже к ночи обе туши были освежеваны и разделаны, мясо убрано в подпол, а дюжина крупных ярко-оранжевых кристаллов из тигра заняли почетное место рядом с шестью серо-коричневыми кристаллами, вынутыми из варана.

Голову я пока просто отрубила и убрала на холод, планируя продать прямо так, с шерстью, а вот шкуру захотелось оставить себе. Правда, придется постараться, чтобы выделать её качественно, но я никогда не боялась работы, справлюсь с нею и сейчас.

Самое смешное, что для первоначальной выделки шкуры требовалась соль. Много соли!

А у меня её… у-у, больше, чем дохрена!

Так, периодически поглядывая на нужный сайт и посмеиваясь, я провела со шкурой все необходимые манипуляции, максимально очистив от жира и мяса, щедро просыпала солью, правильно сложила и отставила на несколько дней на первичную консервацию. С варанами я поступала схожим образом, но там дело упрощалось тем, что это были чисто кожаные шкуры, которым не грозило выпадение ворса, а вот саблезубый мог похвастать не только габаритами, но и густотой меха.

В общем, я не чуралась осваивать и методы кожевенного ремесла, благо они были не особо трудными, а на следующий день скаталась до Астрахани