В ожидании шторма - Эмбер Келли
Мейтленд Шторм вернулась с объезда границ, когда отец уже ждал её на крыльце — и не один. Рядом стоял мужчина в туфлях, которые на ранчо выглядели как насмешка, с улыбкой человека, привыкшего получать желаемое. Кейсон Гэллоуэй, новый управляющий соседнего «Айронхорса», протянул руку, а Мэтти пожала её с тем же отвращением, с каким хватает гадюку за хвост. Она слышала фамилию Ладлоу и знала, чем пахнет чужая земля, когда её разглядывают как лёгкую добычу. Гэллоуэй говорил о добрососедстве, но его глаза оценивали заборы, пастбища, расстояние до реки — всё то, что Штормы копали, сеяли и охраняли четыре поколения. Мэтти отпустила его руку раньше, чем вежливость позволяла, и повела Луну в конюшню, ощущая его взгляд между лопаток до самой двери. Она выросла в том доме, где ужин начинается ровно в семь, где бабушка стучит ложкой по столу, прекращая ссоры сестёр, где пустой стул младшей Харли напоминает о том, что семья разъехалась, а ранчо остаётся. Мэтти взяла на себя управление в пятнадцать, когда мать упала с лошади и не поднялась, и с тех пор она тащит всё: бухгалтерию, ремонт водяных насосов, увольнение рабочих, которых нечем платить. Она не умеет делегировать — слово «делегировать» для неё пустой звук, потому что отпустить поводья значит увидеть, как забор рухнет, как банк заберёт землю, как прапрадедовское наследие превратится в пыль. Гэллоуэй с его техасской уверенностью и взглядом, который задерживается на секунду дольше положенного, видит в ней управляющую, может быть, врага, может быть, женщину. Мэтти видит в нём угрозу, одетую в дорогую рубашку, и ненавидит то, как он произносит её имя, словно пробует на вкус. Кейсон привёз с собой пепел отца в сосновой шкатулке и обещание Холланду выкупить четыреста гектаров. Но он также принёс память о том, как земля пахнет после дождя, и непрошеное желание доказать, что можно строить, а не только забирать. Мэтти не знает о шкатулке в его грузовике и о том, что он звонит матери каждую неделю, убеждая её продать ферму. Она знает только, что он смотрит на её ранчо так, будто уже представляет арены и стартовые ворота, и что в кафе, когда он уселся рядом без приглашения, его колено чуть коснулось её стула. Мэтти отодвинулась, но не ушла. Потому что Гэллоуэй сказал, что верит ей — верит, что она никогда не продаст землю, — и в его голосе не было лести, а только узнавание, словно он тоже тащит за собой что-то, от чего не может оторваться. Штормы не продают. Но Штормы и не доверяют, и Мэтти уже чувствует, как эта граница — между тем, кем она должна быть, и тем, кем она становится, когда он смотрит на неё — начинает трещать там, где раньше держалась крепче заборных столбов.
- Автор: Эмбер Келли
- Жанр: Романы / Эротика
- Страниц: 64
- Добавлено: 27.08.2026
Внимание! Аудиокнига может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних прослушивание данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в аудиокниге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту pbn.book@gmail.com для удаления материала
Читать книгу "В ожидании шторма - Эмбер Келли"
На прощание он хлопает меня по плечу.
— Чудес не обещаю, Кейсон. Но если ты серьезно и если ты уважаешь ее — тогда да, я поддержу тебя перед Мэтти, когда придет время.
— Я серьезно. И уважаю.
Он поправляет шляпу и выходит за дверь.
А я задерживаюсь еще на секунду, прищурившись глядя на Карла, и гадаю, почему вдруг чувствую, будто только что встретил человека, с которым мне еще придется мериться силами и далеко не в одном деле.
Глава 10
На кухне пахнет просто божественно — свежеиспеченным хлебом, который остывает на столе, запеканкой в духовке и едва уловимым сладким ароматом персикового варенья Эвелин Шторм. Окна приоткрыты, впуская прохладный полуденный воздух и далекий гул ветряка, лениво крутящегося на ветру за домом. Я сижу за кухонным столом, положив локти на потертую сосновую столешницу, вместе с сестрами, Кейбом и дедушкой с бабушкой.
— А Альберт где? — спрашивает бабушка, ставя хлеб в центр стола.
— У него там какие-то дела были. Сказал, перекусит в городе, — отвечает Кейб, уже потянувшись за куском.
— Мог бы и предупредить, — ворчит бабушка, подвигая дымящееся блюдо со стручковой фасолью по столу к Кейбу. — Я не для того все утро обдирала мясо с куриных костей ради этой огромной запеканки, чтобы потом ее выкинуть, потому что никто не ест.
Шелби фыркает, беря свою талку.
— Кейб один все это слопает.
Кейб косится на нее.
— Эй, я растущий организм вообще-то.
Бабушка смеется, а я бросаю взгляд на часы над раковиной. Половина первого. Обед должен был начаться в полдень, но Кейб припозднился, а Чарли притащилась еще минут через десять после него.
В этом доме ни у кого нет никакого чувства времени.
Наконец я откидываюсь на спинку стула с полной тарелкой: куриная запеканка, стручковая фасоль и горячий хлеб на закваске, щедро намазанный персиковым вареньем. Пятничные обеды у нас всегда сытные. По пятничным вечерам бабушка играет в бунко со своими церковными подругами, так что ужинать нам приходится самим, и она всегда старается плотно накормить нас в обед.
Я уже почти подношу первый кусок ко рту, когда Шелби решает открыть свой рот и испортить весь покой.
— В общем, Карл вернулся, — объявляет она на всю комнату.
Эти слова падают как мешок с цементом.
Кейб замирает с вилкой на полпути ко рту. Чарли как-то презрительно фыркает и запихивает в рот кусок хлеба. Эвелин, как прирожденный дипломат, ковыряет вилкой фасоль, будто Шелби только что не швырнула гранату прямо в центр стола.
Я медленно выдыхаю.
— Шел.
— А что? Все равно все скоро узнают. Чего ходить вокруг да около.
Я вздыхаю.
— Да это и не секрет. Он утром приходил в конюшню.
— И чего этому придурку надо? — бормочет Чарли, потянувшись за солью.
— Помочь, — говорю я.
— Помочь? — переспрашивает она, и в ее голосе столько неверия, будто я ей только что сказала, что Карл нашел лекарство от рака.
— Ага. Он вернулся в Уайлдхейвен. Говорит, хочет снова помогать на ранчо.
Шелби прыскает со смеху.
— Ну да. Прямо ради этого он и вернулся. Расскажи им остальное.
Я награждаю ее убийственным взглядом.
— Не надо никакого остального.
— Ой, дай угадаю. Клялся в вечной любви к Мэтти и умолял принять его обратно? — Чарли бросает вилку и сверлит меня взглядом.
— Типа того, — бормочу я.
— Какая наглость. Сбежал, как только припекло. А теперь у него, видите ли, чувства проснулись, и ты должна принять его с распростертыми объятиями, как будто он не растоптал твое сердце? — вскипает Чарли.
Кейб жмет плечами.
— Люди меняются, — изрекает он, продолжая набивать пузо. — Может, он жалеет, что так ушел.
Чарли закатывает глаза.
— Еще бы ему не жалеть. А ты, сестренка, только попробуй быть такой дурой, чтобы повестись на его смазливые щенячьи глазки и это дерьмо про «я изменился».
Я перевожу взгляд с Чарли на Шелби — обе прямо-таки кипят сестринским гневом.
Бабушка поднимает глаза от тарелки.
— Я так скажу: пока он был здесь, парень мне нравился. Работал на совесть, — заявляет она и переводит взгляд на меня. — С ним ты была мягче, а эта мягкость из тебя уже давно выветрилась.
— Вау. Спасибо, бабуль, — бормочу я, вообще-то без всякой благодарности.
— Я не говорю пускать его обратно в свою постель, — добавляет она, чтобы окончательно все добить, и дедушка аж давится обедом. Она тянется к нему, хлопает по спине и продолжает: — Но, может, выслушай его и пускай помогает тебе чистить денники.
Кейб ухмыляется в свою чашку с чаем.
— Мэтти, ну, если он готов ради тебя говно разгребать, может, от него и есть какой-то прок.
— Так, все, — резко обрываю я, отодвигаясь от стола и загибая пальцы. — Три вещи. Карл вернулся — это раз. Он снова будет здесь работать — это два. И моя личная жизнь за этим столом не обсуждается — это три. Всем понятно?
Это заставляет их прикусить языки.
— Я рада любой помощи, — добавляю я, беря свой чай. — На этом все. Любовные романы сейчас на самом последнем месте в моем списке дел, особенно с тем, кто уже доказал, что не умеет держать удар.
Шелби скрещивает руки на груди.
— Вот и ладно.
Бабушка внимательно смотрит на меня.
— Если ты уверена, милая.
— Я уверена.
Она кивает и тянется к миске с вареньем, но я-то знаю этот взгляд. Точно так же она смотрела на меня в ночь, когда умерла мама, а я уверяла ее, что со мной все в порядке. У Эвелин Шторм внутри встроенный детектор лжи, и я прекрасно вижу, что она не поверила ни единому моему слову.
Но я ведь серьезно. Когда Карл ушел, было больно, но я оплакивала эти отношения, и на смену боли пришла горечь. Уж чего-что, а падать обратно в его объятия я точно не собираюсь.
Я перевожу тему, пока никто не успел подкинуть еще дровишек в этот костер.
— Чарли, ты закончила тот журнал учета чеков от Смитов?
Она кивает, вытирая пальцы салфеткой.
— Еще утром закончила. И депозиты подготовила. Думала после обеда съездить в город и заскочить в банк. Тебе нужно чего-нибудь, пока я там буду?
— Да, кстати. Зайди в магазин кормов и узнай насчет той партии семян, которую я заказывала на прошлой неделе. И в аптеку загляни. Папины таблетки от давления уже должны быть готовы.
— Поняла, — говорит она, а затем обводит взглядом стол. — Кому-нибудь
