Край собачьих следов - Алёна Рю

были следы кострища, и зажег от факела. Слэйд тем временем стянул мокрую рубашку и, вытащив из складок несколько браслетов и бусы, определил ее на веревку. Взвесив уцелевшую добычу в руке, он сложил все на матрас.

Эри села к огню. Раздеваться она стеснялась, потому только уставилась на разгорающееся пламя.

Денни подошел, загораживая вид полуголого Слэйда, и протянул небрежно свернутый плащ:

– Держи. Он сухой.

– Спасибо, – Эри накинула плащ на мокрые плечи.

До роскошной мантии с мехом, подаренной Кебардом, этому куску ткани было далеко, но грел он сейчас куда лучше.

– Так что, – Слэйд вылил из ботинок воду. – Расскажешь, как дошла до такой жизни? – он присел на корточки у огня.

Эри заметила, что грудь и плечи разбойника усеяны шрамами, но спрашивать о них не стала. Подышав на замерзшие ладони, она кратко пересказала, как очутилась во дворце.

– А потом король перепутал комнату и по ошибке заглянул к тебе, – усмехнулся Слэйд. – Хорошо же, у тебя тогда кинжала не было, а то бы Лео…

Эри подняла голову.

– Что? – разбойник обезоруживающе улыбнулся.

– Брось, Слэйд, – вступился Денни. – Ясно же, что все подстава.

– Скучный ты, Эль, – он выпрямился. – Кстати, как насчет набить брюхо? – и выразительно хлопнул себя по худому животу.

– Не отказалась бы, – Эри улыбнулась.

Слэйд стянул с бельевой веревки сухую рубашку.

– Над нами овощная лавка, – пояснил он, одеваясь. – Пойду гляну, что у них есть. А вы тут не балуйтесь.

Подмигнув, он направился к выходу. Дверь за ним хлопнула, и в убежище остались двое.

– Денни, – позвала Эри шепотом. – Ты сам-то здесь как? После всего, что Слэйд сделал… После Елены…

– Он спас тебе жизнь, – здоровяк протянул руку к огню. – И мне помог. Когда мы с Леной вернулись в Нюэль, выяснилось, что мама очень больна. Я отвез ее в Ланкас в лечебницу, но Загир Луаргтон… Знаешь такого?

Эри кивнула. Она только сейчас заметила в ухе Денни кольцо. То самое, что выдали на посвящении в Красные Лисы. Он его снова надел или так и не снимал?

Между тем парень продолжал:

– Так вот он сказал, что единственная надежда на лекарство, которое продают только в Толлгарде. И я подал прошение на пропуск в город.

– Что за лекарство такое? – удивилась Эри. – Может, обошлись бы травами?

– Не знаю, – он качнул головой. – Ты, может, в этом и понимаешь что-то, а я слушал лекаря. Он сказал, что нужно ехать в Толлгард. Но в разрешении на въезд мне отказали.

– Понятно…

– И вот как-то на улице я встретил Слэйда. Мы разговорились. Он сказал, что на Красных Лис был Охотничий рейд. Брибо убили, а он бежал.

– А остальные как же? Лео? Ульрика?

– Не знаю, – Денни снова качнул головой. – Слэйд сказал, что все разбежались. Хотя больше поверю, что бежал он один.

– Своя шкура, как известно… – заметила Эри.

– Но Слэйд помог мне попасть в Толлгард. Использовал какие-то связи. Разбойник или нет, но он нормальный парень и слово держит.

– А как же Елена? Она в Нюэле?

Денни разом погрустнел.

– Наверное, – ответил он и счел нужным пояснить: – У нас не сложилось.

– Жаль, – искренне посочувствовала Эри и положила руку ему на плечо.

– Это называется, стоило оставить! – воскликнул появившийся в проеме Слэйд. – Только за порог, а они уже обжиматься.

– Мы не… – начала было Эри.

– А ладно, – он самодовольно улыбнулся и плюхнул мешок себе под ноги. – Я картошки достал.

***

Лучи закатного солнца играли на цветном стекле витражей. Во дворце было тихо.

«Слишком тихо», – подумала Леория. Случись за окнами конец света, они здесь не узнают.

– Ваше Величество, – капитан королевской стражи закончил доклад и, отступив на шаг, поклонился.

Опомнившись, Леория натянуто улыбнулась.

– Значит, город под контролем и почти без крови, – проговорила она. – Прекрасная работа.

Двери в тронный зал открылись, впуская Лидера. Тот шел широким шагом с поднятой головой. Как будто сам был королем.

– Ступай, – Леория жестом отпустила капитана стражи и поднялась навстречу Лидеру.

– Ваше Величество, – главный Охотник поклонился и поцеловал протянутую руку.

Королева дождалась, пока их оставят одних. Благосклонная улыбка тут же сменилась негодованием.

– Так что? Выяснили, как это случилось?

– Подпольщики подкупили конвой и выкрали Кебарда вместе с Дарреном.

– А эльфийка?

– Ее, похоже, отбили разбойники, – Лидер развел руками. – Этого мы не могли предусмотреть.

– Разве в ваших бумагах не говорилось, что она состояла в какой-то банде? – королева нахмурилась. – Вы понимаете, что сегодня власть показала себя слабой? Может, я и не сильна в политике, но опасность таких вещей могу понять.

– Слух, что за всем стоят эльфы, был подхвачен. Капитан стражи усилил патрули. И на море, бывает, штормит, но корабль плывет по курсу.

Леория посмотрела на Лидера с сомнением.

– Ладно, – помолчав, сказала она. – А что до Рыцарей?

– Прошу за мной, Ваше Величество, – он поклонился и подставил ей локоть.

***

– Сомневаешься – не ходи, а надеешься – не уходи, – проговорила пожилая гадалка, выглядывая из пестрой палатки.

Антис виновато улыбнулась. От долгой ходьбы у нее гудели ноги, хотелось присесть.

– Я не сомневаюсь, – ответила она. – У меня все равно нет денег. По дороге ограбили, и я заблудилась, хотела узнать дорогу.

Женщина протянула ей руку.

– Не бойся, дитя, заходи в шатер. Найдем мы твою дорогу.

– Вы предскажете судьбу бесплатно? – усомнилась она.

– Ты отблагодаришь меня позже.

Поколебавшись, Антис все же пошла за гадалкой в шатер. Та усадила ее за круглый столик, а сама устроилась напротив.

– Дай свои ладошки, милая.

Антис вытянула руки. Гадалка изучала их долго, как будто и впрямь что-то видела. Затем она поднялась и, обогнув столик, охватила ладонями ее голову и, поворачивая в стороны, внимательно осмотрела уши и в довершение глянула в глаза, оттянув большими пальцами нижние веки.

«Прямо как лекарь», – подумала Антис и вслух спросила:

– Что там?

– Ты любишь мужчин, облеченных властью, – проговорила гадалка. – Тех, кто может позаботиться о тебе.

Антис сразу напряглась.