Создатель злодейки. Том 2 - Sol Leesu

Но кто как не Леннокс должен был бросить вызов ничтожной вероятности?

– Эх… сэр Леннокс был моим кумиром… Я так и не успел увидеть его вживую… Как же бесславно он пал… До сих пор не верится…

– Не думал, что непобедимый Леннокс, лучший в империи, может вот так сорваться с обрыва и погибнуть.

– Выходит, даже величайший мастер меча неспособен противостоять могущественной силе природы…

Нет, ребята. Ваш Леннокс способен победить все, включая природу. Даже этот обрыв здесь только затем, чтобы подчеркнуть его величие.

Я оглядела рыцарей, погруженных в скорбь, будто они присутствовали на похоронах Леннокса.

– Ладно. Нужно спуститься. Если есть хотя бы крошечный шанс, что кто-то жив, времени терять нельзя.

Однако рыцарь, только что уверенно рассуждавший о судьбе Шарлотты и Леннокса, почесывая затылок, возразил:

– Как бы нам ни хотелось… вы же видите, что утес тянется бесконечно.

Я молча осмотрела край.

И точно. Слева и справа – сплошная пропасть. Настолько длинная, что можно перепутать с горизонтом. Чтобы пройти весь путь до низа, уйдет целый день.

«А, так вот почему Шарлотта и Леннокс провели ночь в той пещере».

Тогда я просто, не особо думая о логике, писала сцену романтической ночевки, где они обнимаются и согревают друг друга! И поскольку у меня не стоял рейтинг 18+, ничего… пикантного… не происходило.

Ну да, иначе бы рыцари не тратили сутки на поиски. Значит, нам тоже придется ночевать или спускаться с жутким крюком.

Кажется, выбора нет.

Однако Киллиан, глядя вниз, тихо прошептал, чтобы слышала только я:

– Внизу стягиваются твари.

– Ой!

Я едва не вскрикнула и поспешно закрыла рот ладонью. Затем, проверив, что рыцари заняты обсуждением, склонилась ближе к его уху:

– Какие именно?

Если это гнилые деревья, то ничего страшного. Леннокс даже в полуразваленном состоянии справится с ними.

– Грибы Лимби.

Ответ Киллиана убил во мне всякую надежду.

– С-сколько их?

– Точно не скажу. Но судя по ауре… особей двадцать? Может, больше. Они все подходят и подходят.

О, ну все, приехали.

Киллиан в своих рисунках изображал Грибы Лимби как круг с восемью прикрепленными к нему палками.

Понимаю, вам сложно это представить, поэтому объясню: существо напоминало паука с телом в несколько раз больше человеческого. Настоящим организмом Гриба Лимби был не сам паук, а грибок, паразитирующий на его спине и использующий паука в качестве хозяина. Подобно кордицепсу, он рос внутри тела членистоногого и постепенно брал над ним контроль.

Движения этих монстров были невероятно быстры, из-за чего не сразу удавалось их убить. Они даже обладали ядом, вызывающим галлюцинации. Если они прилетали роями, то оставалось только распахнуть объятия и с достоинством принять смерть.

– В ослабленном состоянии сэру Ленноксу явно не справиться с Грибами Лимби…

В оригинальном сюжете в этот момент Леннокс был совершенно разбит. Я писала это специально, чтобы Шарлотта могла за ним поухаживать. Так что сейчас нападение вовсе не в его интересах, иначе все, что я делала, пойдет коту под хвост.

– Я могу спуститься и зачистить тварей. Но разве такой вариант вас устроит?

– Ты о чем?

– Если мы спустимся сейчас, то вы можете появиться как спасительница.

Вот оно!

«Идеальный сценарий!»

Разумеется, я могла бы просто обогнуть утес и спуститься вместе с рыцарями на следующий день. Но тогда пришлось бы разделить с ними славу.

Да и впечатления были бы уже не те. Мы всего лишь нашли бы их двоих, прячущихся в пещере. В таком случае Леннокс наверняка больше проникся бы заботой Шарлотты, чем тем, что я их нашла. А я хотела, чтобы Шарлотта и Леннокс были мне должны, причем так, чтобы не смогли отвертеться, чтобы в будущем не смели обращаться со мной неподобающим образом. Я хотела видеть их в числе своих союзников, несмотря на желание наследного принца меня убить!..

– И что, по-твоему, следует сделать? – прошептала я, наклонившись к Киллиану.

В последнее время он стал не самым приятным собеседником, но сейчас у меня просто не оставалось выбора, кроме как просить совета.

Киллиан в упор посмотрел на меня… и молча указал вниз, под обрыв.

– Прыгайте.

– Прошу прощения?

Что за безумство?!

Прежде я бы даже на банджи-джампинг не решилась, а он предлагает сигануть с самого высокого утеса в империи?.. Конечно, если нужно быстро спуститься, то других способов, по сути, нет, но… Хождение по воздуху в объятиях Киллиана и свободное падение со скалы – вещи абсолютно разного порядка.

Я побледнела и яростно затрясла головой.

Нет, это точно не вариант.

– Пока вы будете внизу, я закрою рыцарям глаза. Оставлю после себя чистый след, поэтому можете ни о чем не беспокоиться.

Да, если спускаться вместе с ним, то потом придется разделить славу, и «эффект спасителя» ослабнет. Лучше действительно отправиться в одиночку.

Но, понимаете…

– Проблема несколько не в этом.

Я ошеломленно уставилась вниз, понимая, что такой спуск больше будет напоминать прыжок без парашюта, нежели банджи-джампинг. То, что белеет внизу… это облака? Мы что, на облаках? Это не туман, а настоящая облачная завеса?!

Неожиданно я испытала чувство безграничного уважения к Ленноксу и Шарлотте. Даже если их окружили чудовища и не было выхода, как они решились прыгнуть отсюда?

– Что, страшно?

– Ты серьезно?

От ужаса, который уже давно перешел в ступор, я выпалила первое, что пришло на ум.

Киллиан тихо вздохнул с таким видом, будто искренне меня жалел.

– Могу безопасно спустить вас вниз.

– …

– Руку.

Он протянул мне ладонь, словно приглашая на танец, и улыбнулся одними глазами, почти красными от закатных лучей.

– …

Ха. Так вот чем все закончится.

Зачем я столько мучилась? Если бы знала изначально, то просто взяла бы его руку не задумываясь.

Я закрыла лицо ладонью и выдохнула так тяжко, будто проваливаюсь под землю. Но выбора не оставалось. Мне все равно пришлось задрать голову и вложить свою ладонь в его руку. Киллиан сразу же подтянул меня ближе и заключил в объятия.

Я испуганно оглянулась на рыцарей. Будто позабыв о нашем существовании, они продолжали обсуждать план спасения Шарлотты.

«Какой… пустой у них взгляд!»

Это означало лишь одно: Киллиан использовал чары.

Он применил эту свою способность еще до того, как мы заговорили…

Значит, он заранее знал, что я сделаю такой выбор, и все подготовил…

На этом мои мысли оборвались.

Земля исчезла из-под ног. Киллиан, крепко прижав меня к себе, прыгнул с обрыва.

* * *

– У-у… у-у-у…

Сквозь плотную пелену забытья до Шарлотты донеслись стоны… тяжелые и полные боли.

Кто