Двор зверей - К. А. Найт

вновь заслужить свое место и доказать, что он лучший. Я всегда был более осторожен, и мне вспоминается другое предупреждение дикого - стая так просто не сдастся.

Стая волков обычно насчитывает сотни человек, и если они все придут за нами, нам конец. Мы находчивые и хорошие охотники, но даже лучшие падают перед монстрами. Они сильнее, быстрее и умнее. Это бесконечная битва, в которой мы не надеемся когда-либо победить. Мы просто-напросто должны сдержать прилив, чтобы они не поглотили этот мир своей злобной тьмой.

Как и мои братья, Вейл был таким застенчивым, добрым ребенком.

Я виню себя. Я позволил втянуть нас в эту организацию, когда умерли наши родители. Они приютили нас с тех пор, как были охотниками, но я должен был забрать нас отсюда, когда был достаточно взрослым. Я знал, что все, к чему это приведет, - это смерть и душевная боль, но к тому времени, когда я понял это, Вейл превратился вот в кого - в охотника.

Все, о чем он думает, - это убивать, избавлять этот мир от монстров, и он один из лучших в этом, но никто, кроме меня, не видит, как это отражается на его душе. Я остаюсь, чтобы защитить своего младшего брата и оберегать его, насколько могу. Я не могу потерять кого-либо еще, особенно его.

Я не знаю, во что я верю, но я знаю, что верю в него.

Если он захочет это сделать, то я буду рядом с ним, пока могила не поглотит нас целиком. Мы заставим наших родителей гордиться. — Согласен. — Я киваю. — В лесу слишком рискованно. Слишком много всего может пойти не так. Нам также нужен план непредвиденных обстоятельств на случай, если они придут группами.

— Обычно так далеко от стаи находятся только силовики или разведчики, так что с нами все должно быть в порядке, если только они не в бегах, — размышляет вслух Вейл, вспоминая все, чему мы научились на наших тренировках, которые были с трудом добыты самими учителями охоты на волков. В конце концов, с волками труднее всего.

Ты начинаешь с пикси и продвигаешься вверх. Эти надоедливые уебки были проклятием моего существования в течение года.

— И все же у нас должен быть план действий на случай непредвиденных обстоятельств, — отвечаю я.

— Сжечь все это дотла вместе с нами и ими, — предлагает Джей, забираясь на капот и маниакально ухмыляясь.

— Покончить с собой? — Я фыркаю. — Я больше думал о подслушивающем устройстве и сдерживающем средстве, чтобы помешать им преследовать.

— Не, это скучно. — Джей болтает ногами. — В чем же самое интересное, если ты планируешь жить дальше?

— Подожди, ты планируешь умереть? — Я спрашиваю, сбитый с толку.

— Я всегда планирую умереть, здоровяк. Вопрос в том, в какой день? — Он хватает капкан и неторопливо уходит, а мы с Вейлом наблюдаем за ним.

— Я рад, что он на нашей стороне, — комментирует Вейл, и разве это не гребаная правда?

Джей и в лучшие времена неуправляем. Он превращается из счастливого в разъяренного за считанные секунды. Он может быть жестоким и сумасшедшим, но он чертовски хороший охотник. У него инстинкты лучше, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречал, - инстинкты, которые не раз спасали наши задницы. Когда мы впервые встретились с ним, он был просто покрытым шрамами, озлобленным ребенком с частично отсутствующим ухом и прошлым, настолько окутанным мраком, что никто не хотел даже тренировать его.

Некоторые все еще предполагают, что он враг, как спящий шпион, но я говорю, что прошло слишком много времени.

Если бы он собирался обратится, то сделал бы это, когда ему исполнилось восемнадцать.

Нет, Джей такой же человек, какими они являются, несмотря на все, что с ним случилось.

Вместо этого это просто сделало его ненавистным, злым и мстительным по отношению к волкам. Он ждал того дня, когда ему разрешат поохотиться на них, и да поможет Бог тем, кто сейчас у нас на прицеле.

— Брат, — начинаю я.

Вейл стонет, складывая карту и наклоняясь в машину, когда смотрит на меня. — Я знаю этот тон. Все будет хорошо.

— У меня плохое предчувствие, — ворчу я.

— Ты всегда так говоришь, и у нас все в порядке. Мы сделаем это, Люсь. Ты с нами или нет? — требует он.

— Ты же знаешь, что да, — огрызаюсь я, хмуря брови. — Я просто хочу, чтобы мы были осторожны. Есть причина, по которой так много охотников гибнут, охотясь на волков. Возможно, это самая высокая точка, на которую мы можем подняться, но она не стоит наших жизней.

— Если ты не готов умереть за то, во что веришь, тогда в чем смысл? — Вейл огрызается. — Это наша жизнь, и если здесь мы умрем, то меня это устраивает.

Я смотрю, как он уходит, и на мгновение вижу маленького мальчика, который ушел от меня, когда я рассказала ему, что случилось с нашими родителями, но теперь на его месте мужчина. Я не могу остановить его, я могу только защитить его, поэтому я поднимаю четыре ловушки и отправляюсь в другом направлении, чтобы расставить их.

Прошло десять часов с тех пор, как мы расставили ловушки и убили дикаря, и полумесяц стоит высоко в небе. Ночь затягивается, пока я запихиваю в рот несколько аварийных пайков, нуждаясь в подпитке, даже если мои глаза постоянно сканируют линию деревьев. Они могли бы наблюдать за нами даже сейчас.

Ночь - это время волков. Это не значит, что они не выходят днем, но, как большинство животных и хищников, они умны и знают, что лучше нас оснащены для охоты ночью.

Даже с нашими защитными очками и сенсорами мы, по сути, легкая добыча, и я ненавижу ощущение взгляда у себя за спиной, хотя знаю, что это, вероятно, всего лишь мое воображение.

— Что-нибудь есть? — Вейл спрашивает меня в ушах, микрофон потрескивает от звука. Из-за дерьмового снаряжения нас могут убить, но профессия охотника не обязательно хорошо оплачивается, даже на нашем уровне.

— Еще нет. У тебя? — Спрашиваю я, запихивая в рот еще порцию.

— Ничего. На сенсорах тоже ничего, — вмешивается Джей. — Может быть, дикий ошибался или лгал нам.

— Это не так, — комментирую я, вытирая