Некромантия - не моё - Диана Курамшина

стены ждут объяснения. Лорд смотрел слишком внимательно, его прищуренные глаза буквально прожигали.

– Кто тебя учит? – повторил он уже мягче, но от этого вопрос не стал менее опасным.

Я уже открыла рот, чтобы признаться… и тут раздалось громкое «ме-е-е-е!»

Мы оба вздрогнули. В проём двери протиснулся Князь, гордо подняв морду. За спиной у него волочилась небольшая корзина с чем-то стеклянным, позвякивающим на каждом шаге.

– Как ты сюда попал? – удивился Ардаль.

– Наверное, просто дверь закрыть забыли, – невинно пожала я плечами, радуясь вмешательству.

Князь с независимым видом подошёл поближе, потянул носом и, фыркнув, деловито попёрся прямо в центр разорванного круга. Мел под копытами жалобно заскрипел, а козья морда потянулась к трупу так, будто он собирался провести собственный допрос.

– Ме-е-е, – заявил козёл, и, к моему удивлению, труп вдруг дёрнулся и приоткрыл глаз, как будто решил ответить ему.

Я хрипло рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

– Ну вот, кажется, у него получается даже лучше, чем у меня.

Ардаль выдохнул сквозь зубы, но уголки его губ дрогнули.

– Твоё домашнее животное только что нарушило все протоколы работы с умертвием.

– Он не домашнее животное, – серьёзно заявила я. – Он мой… э-э… напарник.

Князь гордо вскинул голову и ещё раз боднул труп, отчего тот рухнул с плиты на пол.

– Великолепно, – простонал Ардаль, проводя рукой по лицу. – Некромантка, её козёл и учебники. Протекторат ещё никогда не видел такого трио.

Засмеялась уже в полный голос, облегчённо, хотя сердце всё ещё стучало слишком быстро. Напряжение момента словно немного растворилось. Но где-то на дне души я чувствовала: Ардаль не забыл свой вопрос. Он просто отложил его.

Упавшее тело ещё дёрнулось, и мутные глаза заморгали в полумраке. Князь довольно фыркнул и устроился рядом, будто решил сторожить.

– Подними его снова, – сказал Ардаль негромко. – Пока он не рассыпался.

Глубоко вдохнула и вытерла ладонью пот со лба. Затем восстановила круг и начертила пальцами упрощённый символ. Магия откликнулась послушно, словно ждала команды. Труп поднял голову, и из его рта сорвался сиплый шёпот:

– Хо… ро… шо…

Вздрогнула, но не позволила себе отшатнуться.

– Кто тебя убил? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

Мёртвый моргнул, будто вспоминая. Его зубы клацнули, и слова вырвались обрывками:

– Чёрная… маска… чужак… тёмный огонь…

– Маска? – переспросил Ардаль нахмурившись. – Как выглядел?

– Тень… Ха… ха… хаос… – Последнее слово вытянулось в жутковатое эхо, и труп безвольно повалился обратно на каменный пол.

Я сжала кулаки.

– Это он… про слуг Хаоса? Это же они пытались меня утащить.

Ардаль долго молчал, глядя на безжизненное тело, а потом тихо сказал:

– Если они уже проникли в столицу и устраняют свидетелей, значит, мы имеем дело не с одиночным нападением. Это сеть.

Князь, словно подтверждая серьёзность момента, громко мекнул и ткнул носом пустую корзину, из которой раньше торчали склянки.

Я невольно хихикнула, но быстро посерьёзнела.

– Значит, мы… что? Должны искать этих «масок»?

– Мы должны понять, кому они служат, – ответил Ардаль. Его взгляд задержался на мне. – И почему они так хотят именно тебя.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

– Ну… наверное, я просто слишком симпатичная, – заявила, вспоминая слова Хаоса о его силе во мне и страстном желании меня видеть.

– Это объяснение я и запишу в официальный отчёт, – сухо заметил лорд, но уголки губ дрогнули.

Князь снова протянул своё длинное «ме-е-е», и подвал эхом прокатил его голос. Может, шутка или смешок, но скорее весьма заметный холодок тревоги.

– Очень информативно, – мрачно ответил Ардаль, проходя по подвалу взад-вперёд.

Глава 31

Глава 31

– Чёрная маска… Это слишком похоже на слухи, которые ходят о тайном культе.

– То есть его и правда убили слуги Хаоса? – Я с трудом разжала пальцы. – Но зачем им это?

Ардаль остановился и посмотрел на меня.

– В столице давно шепчутся про некий кружок «скрытых». Слухи приписывают им и подкуп чиновников, и убийства, и жертвоприношения. Но доказательств не было.

– Теперь они есть. Вон лежат… – И я махнула рукой в сторону тела.

– Недостаточно, – мрачно ответил Ардаль. – Один мертвец, поднятый твоими руками, не убедит Совет. Тут нужно что-то потяжеловеснее.

Я хотела возразить, но в этот момент мёртвый вдруг дёрнулся, и из его груди сорвался хрип:

– Они ищут… ключ…

– Кто они? Что за «ключ»? – моё сердце ухнуло.

На этом тело окончательно обмякло и рассыпалось в прах, будто невидимая сила решила уничтожить последнюю улику.

Князь, который всё это время жевал угол тряпки, что использовали, чтобы накрыть базальт, с возмущённым «ме-е-е» отпрыгнул в сторону. Прах попал ему в нос, и козёл громко чихнул.

Прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться в неподходящий момент.

– Кажется, даже мёртвые не выдерживают моего обаяния, – пробормотала, смотря на лорда.

Ардаль резко вскинул взгляд, но заметил мою улыбку и тяжело вздохнул.

– Ты слишком легко к этому относишься, – заявил он со вздохом.

– А что мне делать? Плакать и кричать «я хочу домой»? – вспыхнула от его слов. – Уже поздно. К тому же… – я осеклась, вспомнив ощущение, когда рисуемый знак лёг так чётко и безошибочно. – Кажется, у меня получается.

– Слишком хорошо получается. – Ардаль шагнул ближе.

– Это плохо? – спросила с вызовом.

– Это подозрительно, – сухо ответил он. – Такое чувство, будто тебя кто-то учит в обход меня.

Я похолодела. Сразу вспомнились предупреждения Гратура. Но вслух заявила:

– Может, я просто талантливая.

– Возможно, – заявил лорд с сомнением. – Но Совет задаст этот вопрос в первую очередь.

Князь вдруг громко мекнул, словно пытался вставить слово. Я перевела на него взгляд и тихо хмыкнула:

– Вот, пожалуйста. Мой учитель. Каждый день лекции: «ме-е-е» и «надо вовремя жрать».

Козёл важно вскинул голову, будто соглашалась с такой постановкой вопроса.

Напряжение на мгновение спало. Но только на мгновение. Ардаль снова нахмурился.

– «Она – ключ». Если это о тебе, то опасность растёт быстрее, чем мы успеваем её осознать.

– Тогда, может, стоит меня не оставлять одну? – тихо спросила, заливаясь румянцем.

В его взгляде мелькнуло что-то странное, но он быстро отвернулся.

– Возможно… это вполне разумное решение, –