Некромантия - не моё - Диана Курамшина

Князь тут же стал исследовать внутренние помещения, вызывая нервозность и недовольство персонала. Огромные чаны… кипящая вода… И даже внутри на верёвках качались десятки простыней, словно призраки. В общем-то, ничего интересного. Скучно…

Задумчиво проведя пальцем по краю одного из корыт, машинально начертила пару рун. Мне нравилось тренироваться на воде – символы красиво светились и сразу исчезали. Но на этот раз свет не исчез, а завернулся в полноценный круг... и тут же Сила потянулась куда-то в сторону ближайшего холма за городом.

– Э-э… стоп, мы так не договаривались, – пробормотала я, выбегая наружу.

Ответ пришёл парой минут позже: с кладбищенской стороны в город потянулась странная процессия. Сначала я решила, что это похоронная, но, приглядевшись, поняла: нет – десяток женщин в серых платьях с дырявыми корытами в руках и с порванными косынками на головах шли неестественно ровным шагом. Лица у них были бледные, глаза – пустые.

– Ох ты ж, мыло вам в глотку… – зашипела я, пытаясь вытащить учебник из кармана плаща.

За это время зомби-прачки уверенно вошли в прачечную и занялись делом. Одна шлёпнула на стол ещё сырое бельё из ближайшей лохани, другая кинулась к чанам, третья схватила щётку и начала яростно тереть пол, будто вечность ждала этого момента.

– Чистота… вечна… – прохрипела одна из прачек, пока живые её товарки покидали помещение.

– Бельё… должно… быть… белым… – подтянула вторая, держа в руках кипящее ведро.

Это странное происшествие привлекло нездоровое внимание, и горожане стали собираться. Кто-то взобрался на бочку, кто-то прятался за дверью. Больше всего народу набилось в окнах. Князь, хрустя кренделем, смотрел на это действо с философским спокойствием. И тут начались курьёзы: одна из покойных прачек схватила за шиворот пузатого лавочника, что неосторожно показался во входном проёме, и с криком «СТИРАТЬ!» сунула его в бочку. Тот вылетел обратно мокрым и пенящимся, но абсолютно чистым. Увидев это, наблюдающие стали с воплями разбегаться.

Другая решила, что бельё на улице недостаточно белое, и, выйдя для проверки за дверь, сорвала штаны с уважаемого старосты, что припозднился и пытался выяснить, что тут случилось. Мужчина кричал, подпрыгивал, но тщетно – штаны уже плавали в чане.

Третья с маниакальной настойчивостью стала ловить фамильяра, тот, видимо, решил, что ему мои зомби не страшны, и не прятался… но эта вознамерилась намылить ему бока. Козёл вопил, как в забое, бодался и лягался всем, чем мог.

– Отлично, Женя, – процедила я, судорожно листая книгу. – Первый зомби-бунт, и где? В прачечной! Мамочка гордилась бы…

Зомби-прачки тем временем пытались «отстирать» всех встречных. Одна догнала торговца рыбой и с силой втирала ему в лицо мокрое полотенце. Другая схватила грязного мальчишку за штанину и тащила его к корыту.

– Прекратите! – орала я, пытаясь перекричать общий бедлам, параллельно штудируя учебник и стараясь вычленить нужную мне информацию. – Вы же… мёртвые! Вам работать не положено!

Зомби-прачки никак не реагировали. Они мрачно и усердно продолжали стирать, полоскать, тереть, скрипеть щётками так, что у меня волосы вставали дыбом.

Тут наконец книга открылась на нужной странице: «Нежить». На земле я быстро вывела руну «завершения» и переплела её с символами «упокоения». Магия вспыхнула.

Зомби синхронно подняли головы, глянули на меня своими пустыми глазами… и вдруг как-то смиренно поклонились, выронив всё, что держали в руках. А потом развернулись и такой же процессией, как раньше, потянулись обратно на кладбище. Правда, парочка всё же уносила с собой доски для стирки и большие куски мыла.

Толпа горожан осталась в прострации. Фамильяр был весь в пене, но смотрел гордо, будто участвовал в битве века. Я же тяжело выдохнула и, поправив волосы, прохрипела:

– Э… простите, – выдавила с кривой улыбкой. – Немного… переборщила с магией. Бывает.

Кто-то осенил себя кругом Светлого Творца. Кто-то шепнул: «Некромантка…»

Хотелось провалиться сквозь землю, но тут козёл боднул меня в спину, рядом появились живые работницы прачечной, и я торжественно подняла подбородок:

– Всё под контролем! Можете спокойно стирать дальше. Чистота гарантирована.

Тишину прорезал детский голосок:

– Тётя некромантка, а можно и мою рубашку так выстирать, чтоб грязь больше не приставала?

Толпа разразилась нервным смехом.

Когда я вернулась в трактир, лорд уже ждал за столом. Он смерил меня прищуренным взглядом, задержавшись на клочьях мыла на юбке.

– Надеюсь, ты просто гуляла? – произнёс Ардаль с подозрением.

– Абсолютно, – невозмутимо ответила я, садясь рядом. – Узнала много нового… о белье. Ну… и скажем так, помогла прачечной. Теперь у них коллектив работает как часы. – Я изобразила невинную улыбку.

Князь громко блеял, изображая хохот… и даже не подавился, доедая новый крендель.

Глава 23

Глава 23

Переночевали мы в этой же таверне. Слава Светлому Творцу, тут не было клопов и всяких других гадостей, которые я ожидала найти, учитывая странное полусредневековье этого мира. Хотя я бы назвала его местным ренессансом.

С утра явился обещанный лордом проводник. Высокий и довольно худощавый мужчина. Но далеко не хлипкий. Жилистый. Думаю, он даже будет посильнее и выносливее многих бугаёв с накаченными мышцами и кубиками.

Карету и остальное сопровождение пришлось оставить в этом «милом» городке, дожидаться нашего возвращения. Сидор – так звали проводника – наотрез отказался брать ещё и их.

Я с ужасом представила, что мне придётся переть на себе всё то, что я собрала в дорогу. Но меня «успокоили»: часть пути мы пройдём на лошадях. А вот в конце… да… только пешочком.

Выехали сразу после завтрака. (Бедная моя попа) Немного полями, по укатанной колее, а затем завернули в лес по еле различимой просеке. По пути нам повстречались следы когтей на деревьях, поросшие мхом камни, у которых Князь каждый раз фыркал: «Старые метки, древняя магия. М-да. Никто даже не потрудился подновить руны. Безвкусица.».

Ближе к вечеру на лес опустилась тревожная дымка. Тени двигались быстрее, чем должно быть, а среди деревьев иногда мерцали огоньки. Я же почувствовала, как воздух становится плотным, как в грозу. И даже иногда слышался шёпот духов. Видимо, действие отбитой пятой точки.

– Что это? – спросила я, когда перед нами вспыхнула фиолетовая спираль и исчезла.

– Призрачные обманки. Они кормятся страхом, – коротко сказал Ардаль. – Не смотри на них, не разговаривай. Если услышишь своё имя – молчи.

– Что будет, если я отвечу? – Вот зачем было