Туман - Александр Науменко

Молодой аспирант, которого звали Тим Райли, был бледен как полотно. Его руки дрожали, когда он снимал показания. Он несколько раз перепроверил калибровку приборов, думая, что произошла ошибка, сбой оборудования. Но нет, масс-спектрометр и газовый хроматограф упорно показывали одно и то же.

— Доктор Торн, я… Я не понимаю.

Его голос был едва слышен.

— Состав абсолютно нормальный для атмосферного воздуха на этом уровне. Никаких примесей, никаких экзотических изотопов. Но при такой температуре и стопроцентной влажности… это должен быть либо ледяной туман из микрокристаллов льда, либо… либо что-то, что не подчиняется диаграмме состояния воды. Водяной пар не может существовать в таком виде при минус ста градусах! Он должен был сконденсироваться и замёрзнуть! Но мы видим именно туман, клубящийся, подвижный, а не ледяную взвесь. Это… это как если бы вода забыла, что она должна замерзать при такой температуре. Это какая-то… квантовая аномалия на макроуровне? Я не знаю, как это ещё объяснить!

Доктор Торн мрачно посмотрела на величественный и абсолютно безразличный к их научным терзаниям столб, который медленно вращался, словно гигантское веретено судьбы. Холод, исходящий от него, уже ощущался даже здесь, на расстоянии почти в милю, пробирая до костей, несмотря на палящее солнце.

— Значит, Тим, либо наши приборы врут все разом, во что я не верю, либо мы столкнулись с чем-то, что заставляет нас пересмотреть самые основы физики. Возможно, законы термодинамики, которые мы считали универсальными, здесь, в этой конкретной точке пространства, работают как-то иначе. Или… или здесь действуют какие-то другие законы, о которых мы пока не имеем ни малейшего понятия.

* *

ПРЯМОЙ ЭФИР. CNN.

На экране, ухоженное лицо репортёра Маркуса Вэнса. За его спиной, в расфокусе, видна военная техника и край туманной аномалии.

— Маркус Вэнс, CNN, в прямом эфире из округа Флатхед, Монтана, где разворачиваются поистине беспрецедентные события. Территория вокруг загадочного туманного столба, который местные уже окрестили «Завесой», оцеплена Национальной гвардией. Рядом со мной находится мэр городка Хармони-Крик, Роберт Пейсли. Мэр, что вы можете сказать своим жителям? Ситуация под контролем?

Мэр Роберт Пейсли, полный, лысоватый мужчина лет пятидесяти пяти, с красным от жары и волнения лицом, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Дорогой, но слегка помятый костюм был мокрым от пота под мышками, а галстук, казалось, душил его. Он привык выступать перед избирателями на городских праздниках, перерезать ленточки на открытии новых магазинов и произносить дежурные речи о процветании Хармони-Крик. Но сейчас на него были направлены не только камеры местного телеканала, но и объективы CNN, Fox News, BBC и десятков других мировых информационных агентств. Весь мир смотрел на него, мэра маленького, никому не известного городка, который внезапно оказался в эпицентре необъяснимого и пугающего события.

— Безусловно, Маркус, ситуация находится под полным контролем.

Голос мэра слегка дрожал, несмотря на все усилия казаться спокойным и уверенным. Он попытался изобразить ободряющую улыбку, но она получилась скорее жалкой и вымученной. Глаза беспокойно бегали, не находя точки опоры, будто бы он искал пути к отступлению.

— Я хочу заверить всех жителей Хармони-Крик, нашего замечательного округа Флатхед, да и всей великой страны, что федеральные, штатные и местные власти работают в самом тесном и плодотворном сотрудничестве. Лучшие умы нашей нации, наши доблестные военные и сотрудники спецслужб уже здесь, на месте, чтобы изучить это… это уникальное и, безусловно, очень интересное… э-э-э… погодное явление. Мы просим всех сохранять спокойствие, не поддаваться панике и дезинформации, которая, к сожалению, уже начала распространяться в интернете. Доверяйте только официальным источникам.

Маркус Вэнс, опытный и довольно циничный репортёр, не дал ему перевести дух. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнул хищный блеск.

— Погодное явление? — переспросил он с лёгкой иронией в голосе, которая наверняка была слышна миллионам зрителей. — Погодное явление, которое, по словам учёных, нарушает все известные законы физики? Погодное явление, которое, по свидетельствам очевидцев, уже поглотило стадо овец и, как говорят, продолжает расти? Это правда, что столб увеличивается в размерах? И что от него исходит аномальный холод, который ощущается на расстоянии в милю?

Мэр Пейсли заметно занервничал. Он достал платок и вытер им потный лоб. Взгляд метнулся в сторону агента Томпсона, который стоял неподалёку с непроницаемым лицом, словно ища у него поддержки или подсказки, но тот даже не посмотрел в его сторону.

— Э-э-э, ведутся постоянные замеры и наблюдения, — промямлил мэр, откашливаясь. — Пока ещё слишком рано делать какие-либо окончательные выводы о динамике этого… объекта. Главное сейчас, это безопасность наших граждан. Периметр оцепления установлен именно с этой целью, и он будет расширяться по мере необходимости. Мы делаем всё возможное. Пожалуйста, я ещё раз призываю всех: оставайтесь в своих домах, следите за официальными сообщениями по радио и телевидению, и не пытайтесь приблизиться к зоне оцепления. Это может быть опасно.

* *

Лео «Искатель» Вэнс (никакого отношения к Маркусу Вэнсу с CNN не имел. Мужчина был колоритной фигурой даже на фоне этого сюрреалистического сборища. Его длинные седые волосы, перехваченные кожаным шнурком с индейскими бусинами, развевались на ветру. Одет он был в потёртую джинсовую жилетку, сплошь покрытую нашивками с символикой MUFON (Взаимной сети по изучению НЛО), SETI (Института по поиску внеземного разума), и различными эзотерическими знаками. На шее висел большой кристалл аметиста, который, по его словам, защищал от негативных энергий и усиливал телепатическую связь с «братьями по разуму». Он с жаром и театральными жестами вещал в камеру своего смартфона, закреплённого на дешёвом штативе, для своего небольшого, но преданного интернет-канала «Космические Откровения с Лео Искателем».

— Они называют это туманом! Ха!

Мужчина картинно рассмеялся, запрокинув голову. Его последователи, кучка таких же эксцентричных личностей, стоявших за его спиной с плакатами «МЫ ВЕРИМ!» и «ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ!», одобрительно загудели.

— Какая ограниченность! Какое скудоумие! Это не туман, овцы вы мои заблудшие! Это разрыв в пространственно-временном континууме! Стабильная червоточина! Портал в иные миры, в высшие измерения! Они…

Он выразительно ткнул пальцем в сторону военных и учёных.

— они не знают, что с этим делать, поэтому они окружили всё солдатами и колючей проволокой! Они боятся! Боятся правды! Боятся первого контакта, который изменит всё! А мы, члены «Всегалактического Общества по Изучению Неопознанного и Установлению Контактов», мы готовы! Мы ждали этого