Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

ее и вовсе нет. Рунные мастера остались там, в далекой истории. Слишком сложное это было учение, через эпоху дикости пронести его не смогли. По легенде последний мастер с учениками ушли на север, пытаясь справиться с прорывом Хаоса. Это получилось, но ни один из учеников не выжил. А сам мастер в конце принес себя в жертву ПОРЯДКУ, умоляя его спасти рунное дело, как-нибудь приспособить его к новой реальности. Но это лишь известная легенда, в мире никто и никогда вот уже тысячи лет не видел человека с рунными навыками. Школа работы с энергией, которой так гордится наш общий друг Тао, сумела пережить смутные времена. Пережила, потому что она простая и легко уживается с ПОРЯДКОМ. С рунной магией все сложнее. Даже те крохи, которые до нас дошли, показывают, что сложнее рун человек тогда ничего не знал. Есть даже версия, что это не человеческое изобретение, что это дар древних божественных сущностей. Мол, человеческий разум слишком слаб, создать подобное ему не дано. Мы до сих пор пользуемся плодами работы рунных мастеров, совершенно ничего в них не понимая. Нам, конечно, этого не хватает, но куда деваться? Увы, но навыки артефакторики не способны работать с древним наследием. Как и не способны никоим образом их изменить. В том числе это касается ремонта. Я все сказал, мальчик. Контура больше нет, так что можешь начинать чесать спину.

— Простите, господи Кхеллагр. Неприятная новость. Тяжело смириться…

— Для тех, кто головой не думает, всегда есть новости. Для них весь мир — сплошная новость. Не будь таким, мальчик.

— Стараюсь не быть. Скажите, а что насчет моего ПОРЯДКА? По нему какие-нибудь новости есть?

— Ну надо же! Я даже не надеялся, что тебя ПОРЯДОК до сих пор интересует. Думал, все мысли заняты чесалкой для спины.

— Ну что вы, еще как интересует. Но я считал, что с жезлом разобраться проще, чем с ПОРЯДКОМ.

— Ничего не проще. Жезл — это руны, а руны — это руны. Это тупик. Раз дело не в кристалле, это все, это только спину чесать. А вот с ПОРЯДКОМ у нас порядок. Куда ни плюнь, попадешь в того, кто в нем разбирается. Даже самый последний простолюдин хоть что-то, но знает. ПОРЯДОК как минимум двуедин, он одновременно и сложен и прост, он доступен для каждого. В твоем случае все даже проще.

— Почему проще?

— Мальчик, ты забыл? Я ведь искусник, я обязан знать больше, чем другие.

— Да, простите. Ну так что с ПОРЯДКОМ?

— Для начала должен тебя спросить о важном. Скажи мне, мальчик, твои круги силы… сколько лет прошло между их открытием? Когда был первый, когда второй и когда третий? Помнишь это?

— Да тут и помнить нечего, я их за один год открыл. Если точнее — за несколько дней.

— Это что я только что услышал, мальчик?! — чуть не вскричал искусник. — Несколько дней на три круга силы?!

— Да. Я понимаю, звучит необычно. Понимаете, мне пришлось так поступить. Вовремя возможность подвернулась. Сами знаете, такой прогресс должен был меня убить, но повезло с обстановкой. Там… В общем, это долгая история, а я тороплюсь. Нельзя пропустить первый заход. Может, в другой раз расскажу подробности? И мне бы прямо сейчас совет не помешал. Очень надо открыть кое-какие навыки, но не могу, нельзя в обморок падать. Прошу, скажите, есть какой-нибудь способ поднять навыки нормально? Боль я стерплю, но отрубаться сейчас на несколько часов или дней не имею права. Да и терять сознание из-за пары единичек — это слишком дорогая цена, сами понимаете. Но мне правда очень надо прямо сейчас кое-что открыть. Ну так что?

Искусник покачал головой:

— Твои слова о трех кругах силы за несколько дней серьезно пошатнули мои представления об устройстве не только ПОРЯДКА, но и самого мира. Теперь придется думать. Много думать. И надо, чтобы мне не мешали. В том числе ты не мешал. Так что я подскажу тебе единственное, что сейчас возможно подсказать. И ты сразу уйдешь, перестанешь донимать глупыми вопросами. Мы договорились, мальчик?

— А у меня есть выбор?

— У тебя есть выбор довести меня до желания тебя уничтожить или получить неполноценный ответ, после чего дать мне возможность подготовить ответ полноценный. Ну что тут неясного, мальчик?! Прекрати испытывать мою доброту на прочность!

— Ладно-ладно! Договорились, конечно. Ну так что я должен услышать?

— Мальчик, ты в детстве не пробовал надувать лягушек?

— Это как?

— Ох и скучное у тебя было детство, мальчик… Ловишь лягушку, вставляешь ей в зад соломинку и надуваешь. Они так забавно раздуваются. Особенно моему брату нравилось. Милым был юношей, и куда только все девалось… Ну так вот, ты свой ПОРЯДОК раздул, как ту лягушку. И раздул так быстро, что его едва не разнесло в клочья. Нельзя так дерзко с ПОРЯДКОМ обращаться. То, что ты с собой сотворил, рассчитано на годы и годы. Никак не на дни. Это я только с одной стороны показываю тебе проблему. Есть и другие стороны, но тебе пока и этой достаточно. Твой ПОРЯДОК раздут в один выдох. Все, что с тобой происходило после резкой прибавки, — это последствия спешки.

— А сдуть назад его можно?

— Ну конечно же можно. Это ведь ПОРЯДОК, он хорошо приспособился к всевозможным глупостям рода человеческого. Что с ним ни сотвори, все равно приходит в равновесие. Надо лишь подождать, дать ему время.

— И долго ждать?

Кхеллагр пожал плечами:

— Откуда мне знать? Я впервые сталкиваюсь с тем, что кто-то надувает ПОРЯДОК, будто лягушку. Мне надо всесторонне это обдумать. Мальчик, скажи, а благородные возможности у тебя работают в полной мере?

— Сложно сказать… — неуверенно ответил я. — Клятву шудр принимать умею, но массовую никогда не пробовал, будто что-то мешает. Максимум пара десятков человек за вечер, одного за другим. То есть не в один момент, а с перерывами. Некоторых долго уговаривать приходилось, а некоторых… Ладно, не важно. В общем, кроме одиночных клятв ничего не пробовал. Пытался сканировать шудр ближайших, но не выходило. Дальних, конечно, даже не пробовал, нет смысла. Но я слышал, что это нормально. После открытия круга силы не у всех все сразу начинает работать.

Искусник кивнул:

— Да, это слишком серьезное изменение, обычно требуется время, чтобы к нему приспособиться. Я тебе больше скажу, мальчик: практически нет тех, у кого все работает сразу и как надо. Все эти благородные возможности — это частью наследие от забытых времен, приспособленное к ПОРЯДКУ кое-как. Старые благородные семьи особенно этому подвержены. Все