Долг человечества. Том 7 - Артем Сластин

Делала она это с маниакальным упорством — терла рукавом пятна въевшейся крови с лица и одежды. Завидев нас, волшебница выпрямилась, вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— Ну что, нашел что искал? — Голос ее прозвучал низко и хрипло, но всем своим видом она старательно пыталась показать свою привычную язвительность.

— Так. — Я кистью поводил в воздухе, заваливая горизонт. — Больше вопросов, чем ответов. Но все это неважно, главная ценность у меня в инвентаре. Черное ядро тоже есть.

Девушка задумалась на несколько секунд, затем ответила:

— Что ж, я рада, что мы не бесполезно смотались в эту дырень.

— И то верно. — Кивнул я.

Путь обратно предстоит неблизкий, так что я не преминул возможностью освежить память, что каждое ядро для чего служит. Быстро вынув в явь сундучок, я откинул массивную крышку и уставился на бархатное ложе с выемками.

Идеально круглые, гладкие сферы, пульсирующие чистой, концентрированной магией. Интерфейс послушно развернул над каждым ядром информационное окно идентификации. Я пробежался по ним взглядом, вчитываясь в описания.

Слева направо: белый, это прокрутка выбора навыков на следующий уровень. Посмотреть еще три или больше, если есть нужный талант. Бежевый — фиксатор. На уровне выделяешь один нужный, который не можешь взять сразу, и на следующем уровне обязательно увидишь его же. Желтый, уменьшает требования к взятию следующего уровня.

Если конкретно первые два для меня бесполезны, то вот желтый найдет свое применение в ближайшее время. Я отдам его Варе, чтобы именно она смогла быстрее взять пятнадцатый уровень. Мы неплохо разжились очками обучения, будем надеяться, что трех с лишним тысяч хватит.

Оранжевый… хорошее ядро. Забыть один навык и тут же получить один новый из той же школы. Причем, в описании четко сказано — можно додумать, какое действие у навыка должно быть, и система предложит на выбор один из трех подходящих под примерное описание.

Красный — уровень случайного навыка плюс три. Тоже самому съесть, что ли? Синий шарик, это про слияние двух навыков в один усиленный. Такой я уже использовал раньше, благодаря этому ядру сейчас где-то на юге сидит моя копия.

Фиолетовый позволяет передать один свой навык кому-то другому навсегда. Благодаря этому навыка Мира может полноценно ходить на своем протезе.

Серый дарует возможность забрать сразу все предложенные навыки на уровне, а черный… черный это черный. Скидывает прогресс до нуля, позволяя перераспределиться заново.

Чудовищная в своей сути способность. И как же, она была получена на первых уровнях! Воскрешать мертвых… Реально воскрешать, умер человек, но чьей-то волей его можно вернуть к жизни! Обернуть вспять что-то, что повлекло гибель, изменить судьбу, переписать ход истории. Всем этим обладал Вячеслав. Но и цену он платил за это немалую, хотя, в сравнении, все равно гроши. Всего-навсегда отрывал часть собственной жизни. Благодаря первому найденному черному ядру мы сумели сделать так, что воскрешенные выжили, как и сам колдун.

Теперь система дала мне второй шанс. Если я скормлю это ядро обезумевшему Диме, получится ли обернуть вспять его помутнение? Он свихнулся сам, от отчаяния, голода и блуждания в болотах, или потому, что разумом слился со стаей? Что является первопричиной, и как понять причину-следствие, а главное, не перепутать их? По сути, шанс пятьдесят на пятьдесят. Может сработает, и я верну своего, пусть ослабевшего, раненого и больного, но все же друга, а может и нет, и тогда я получу бесконтрольную армию греллинов по всему полигону, алчущую до мести или крови, а к нему в придачу совершенно нежизнеспособного безумца, который может перераспределить свой прогресс и собрать его еще более кошмарным.

Активная фаза может подождать. Я должен как следует все обдумать, прикинуть последствия. Мог бы и прямо сейчас — что мне стоит теперь, с обретенным ментальным иммунитетом, переключиться на фантома, и в ускорении просто затолкать черное ядро безумцу в глотку? Да ничего. Останавливает только непонимание последствий. А сейчас я слишком устал и взбудоражен, чтобы думать.

Поэтому…

— Мы собираемся. — Повернулся я к Варе. — Или тебе еще нужна передышка?

Несмотря на то, что я много о чем думал, делал я это параллельно, и в реальности времени прошли совсем крохи. Чародейка даже отскрестись не успела.

— Ни минуты тут больше не вынесу. — Фыркнула она, недовольно поджала губы и брезгливо оглядела округу. Немилосердный дождь пусть и смысл кровавые лужи, находиться здесь было физически противно.

— Минутку, все же, потерпеть придется. Последний момент проверю. — Ответил я, вспомнив об еще одной важной вещи.

Мы же сейчас на высоте. Кто знает, вдруг сработает? Ухватившись за идею, я вынул из инвентаря плод гения нашей юной трансмутаторши. Теоретически, да и если просто глазами посмотреть, мы находимся на самой высокой точке в округе. Была бы наша гора, таковой была бы она, но теперь ее нет. Так что это отличное место для радиопередачи. По крайней мере я так думал.

Поднеся устройство ко рту я зажал тугую кнопку тангенты и проговорил.

— Кать, есть кто? Пыщ-пыщ, прием. — Шутливо вызвал я приемник.

Отпустив кнопку, вслушался в динамик. Ответом мне стало лишь шипение статического электричества. Треск был ровным и безжизненным, что означало, что до той стороны никакого сигнала не дошло, и ко мне никто не пытается пробиться. Зараза.

— Есть кто? У меня тут пиво холодненькое. — Зажав кнопку повторил я упрямо.

Снова белый шум. Нет, если с той стороны не купились на пиво, значит точно не слышат. Я вздохнул и убрал рацию в инвентарь.

— Не добивает? — Без особого интереса спросила Варя, скрестив руки на груди. Ей явно не терпелось убраться отсюда поскорее.

— Глухо, как в танке, — констатировал я, — придется почтой.

Вызвав интерфейс инвентаря вновь, я воспользовался бумагой и, накрыв ее своей спиной, свернувшись в три погибели, быстро начиркал короткое сообщение.

«Матриарх нетопырей мертва, возвращаюсь. Ценный груз нашел. Как у вас?»

— Все, уходим. — Скомандовал я, и это известие обрадовало всех, не исключая и меня.

С чувством выполненного долга мы направились к краю каньона, но на этот раз обогнули отвесную кручу, по которой так мучительно карабкались вверх, и спустились с пологой его стороны на внешнюю часть — делать в самом каньоне нам решительно больше нечего.

С высоты было отлично видно, что чуть севернее скальный массив образует естественный, довольно пологий спуск. Им и воспользовались, намереваясь скорректировать курс для возвращения уже когда окажемся на нулевом уровне. И отдохнуть бы!

Спускаться, стоит признать, оказалось в разы легче. Удачное место — сняв кошки, мы почти скользили по осыпи, тормозя только пятками сапог. Варя выглядела