Ледяное сердце эриды. За гранью - Цитианка

— Нет. Когда Каин вернул меня, он уже изменился. И на мои вопросы не отвечал.

Теоден несколько секунд смотрит на меня, потом коротко выдыхает.

— Его вернула Велла.

— Кто это? — спрашиваю, не успевая спрятать удивление в голосе.

— Девушка, с которой Каин был близок. Они были вместе. Давно. Она вытащила его обратно. Каким способом, лучше даже не спрашивай. Мне и так уже хватило.

От этих слов у меня в горле встает противный комок, и на миг я даже не нахожу, что сказать. Конечно, я всегда знала, что у Каина до меня могли быть женщины. Он мужчина, и было бы глупо думать, что до меня в его жизни никого не было. Раньше я говорила ему, что меня это не трогает, что мне все равно. Тогда это и правда казалось чем-то неважным. Сейчас уже нет. Сейчас больно понимать, что в этом мире нашелся кто-то, кто был готов вернуть его любой ценой, а я… я только прихожу в его жизнь и снова что-то у него отнимаю.

Теоден прав. Я и правда все время приношу Каину боль. Не понимаю, что он вообще увидел во мне, кроме беды, упрямства и вечной угрозы потерять из-за меня еще что-нибудь важное. Может быть, мне и правда стоило бы исчезнуть из его жизни. Просто уйти, пока он еще не очнулся. Может, если я исчезну сама, у него наконец появится шанс просто жить. Без меня. Без выбора между долгом и мной, без крови, которой всегда заканчивается все, к чему я прикасаюсь. И, может быть, со временем ему станет легче. Может, он даже поймет, что так лучше. Что без меня в его жизни наконец перестанет все рушиться.

И от одной этой мысли меня режет так, что хочется согнуться пополам. Потому что я уже знаю, что должна бы уйти и так же ясно знаю, что не смогу.

В этот момент дверь за спиной открывается. На пороге появляется девушка в наспех наброшенной теплой накидке, бледная, с тревожным лицом и растрепанными после сна волосами. Я узнаю ее сразу. Это она была у помоста, когда Каин едва не казнил Теодена.

— Ты что здесь делаешь, Эрис. Я же говорил тебе оставаться в постели, — Теоден подлетает к ней и осторожно приобнимает со спины, словно она сейчас рухнет на пол, если он не успеет ее подхватить.

— Я беременная, а не больная, — отвечает она, накрывая его руку своей, но отстраняться все же не спешит. — Тебя долго не было, и я все равно не могла уснуть.

Потом ее взгляд доходит до меня. Она замирает в растерянности, и я вижу, как в ней сталкиваются сразу все: увиденное на площади, тревога за Теодена и то, что она сейчас находит меня у постели Каина.

— Это та…

— Да, — перебивает Теоден. — Это та самая эрида. Ее зовут Селина.

— Ты же говорил… говорил, что ее заперли.

— Заперли. А потом пришлось привести сюда.

Теоден уже начинает мягко, но настойчиво разворачивать Эрис к двери, явно собираясь увести ее обратно, и в этот момент у меня вдруг само вырывается:

— Поздравляю.

Они оба оборачиваются ко мне в недоумении.

Я и сама не сразу понимаю, зачем сказала это вслух. Но слова уже прозвучали, и забрать их обратно нельзя.

— У вас скоро будет ребенок, — тихо добавляю я.

Эрис вдруг мягко улыбается.

— Спасибо, — говорит она.

Теоден смотрит сначала на нее, потом на меня, и в лице у него проступает удивление.

— Ты серьезно? Ты…

— У вас будет девочка, — добавляю я, не реагируя на его замешательство.

На секунду в комнате становится совсем тихо.

Эрис смотрит на меня, не сразу понимая, что именно услышала.

— Девочка? — переспрашивает она, невольно опуская руку на живот.

Я киваю.

— Да. И она уже очень чувствуется. Спокойная, но упрямая. Тихо сидеть не будет.

Теоден все еще смотрит на меня с тем же удивлением, потом переводит взгляд на Эрис и лицо у него заметно смягчается.

— У нас будет дочка…

Эрис поднимает на него глаза, и в них проступает такая тихая радость, что я невольно отвожу взгляд в сторону. Даже не знаю, что почувствовала бы, если бы однажды услышала такое о себе и Каине. Если бы у нас с ним мог быть ребенок.

Между эридой и человеком вообще может появиться новая жизнь?

Эта мысль снова больно толкает меня в одно и то же место. Стоит ли вообще продолжать держаться за такую любовь, если в ней слишком много невозможного и слишком мало надежды на что-то спокойное и простое.

В этот момент за окном вдруг раздается протяжный сигнальный горн. Звук режет тишину так резко, что Эрис вздрагивает, а Теоден сразу поднимает голову, словно его дернули за невидимую нить. Он отпускает Эрис и в два шага подходит к окну, резко отдергивая край тяжелой шторы. В стекле дрожит отсвет огня, снаружи темно, но где-то внизу уже слышится далекий гул, слишком плотный для обычной ночной тревоги. Теоден смотрит всего несколько секунд, потом оборачивается, и в его лице уже нет той мягкости, что была секунду назад.

— Что это? — спрашивает Эрис.

— Тревога у стен, — отвечает он коротко, уже направляясь к двери и распахивая ее так резко, что один из стражников снаружи едва не делает шаг внутрь. — Кто подавал сигнал?

— Милорд, у северных ворот движение, — быстро говорит тот, вытягиваясь. — Дозорные со стены заметили армию со стороны Запредельного леса. Все в белом. Колонна выходит прямо к воротам. Их много.

У меня внутри все сразу сжимается.

Теоден на миг застывает, потом бросает быстрый взгляд на меня, и этого хватает. Он понимает раньше, чем стражник договаривает.

— Эриды…

•✦•

— Я пойду с тобой, — говорю я настойчиво, ускоряя шаг, чтобы не отставать.

— Нет, — возражает Теоден, продолжая мчаться по коридору.

— Вы не понимаете, с кем сейчас имеете дело.

— Зато я прекрасно понимаю, кого не собираюсь тащить с собой на переговоры с эридами, — бросает он, не сбавляя шага. — Ваша Верховная требует разговора с королем.

— Она надеется говорить с Каином, — говорю я, чувствуя, как внутри все сжимается. — Думает, что ему удалось вернуть власть и поэтому рассчитывает говорить с ним, а не с