Стальные боги - Замиль Ахтар

мы плывем в нужном направлении? – спросил я.

– Я почти восемьдесят восемь лет летал над Лидией. Я знаю эти воды. Хотя иногда путаю эту часть с морем Сия.

– Сия – просто большое озеро, – сказал я. – А это – проклятый океан.

– Ты не уловил шутку?

– Сейчас не время для шуток. Завтра мы все можем умереть.

– Как раз сейчас лучшее время для шуток. Разве ты не хочешь умереть с улыбкой на устах?

Я с трудом мог поверить, что спорю с существом, которое наполовину цыпленок, а наполовину мальчишка.

– Если ты найдешь Сади, я улыбнусь.

Нас окружали спокойные воды. Прилив мягко приподнимал лодку. Море для меня всегда было связано с войной. Я плавал лишь на борту военных кораблей. Так приятно было скользить по воде не на сражение.

Кинн улыбнулся.

– Итак… – Его смешок чем-то напоминал кудахтанье курицы. – Когда вы поженитесь?

– Я не могу на ней жениться. Я вдвое ее старше, а она выше меня по положению.

– Ты же маг. Вечно юный.

– Правда в том, что я завязал с любовью. Ненависть – лучшее топливо для того, к чему я стремлюсь.

Птах снова закудахтал.

– Но завязала ли с тобой любовь?

Я покачал головой и фыркнул, меняя тему.

– Я все пытаюсь разобраться, что значит быть магом.

– Это значит, что ты получаешь заколдованную маску.

– Десять лет назад я уже держал ее в руках. Даже поднес к лицу. Но не превратился в мага.

Кинн посмотрел на меня безмятежно и задумчиво.

– Чтобы она тебя изменила, ты должен убить мага, ее бывшего владельца.

– Но того мага я тоже убил.

– Саран упоминала, что ты имеешь право повелевать как ифритами, так и джаннами. Обычно маг командует только одним племенем джиннов. Может, это все объясняет.

– Что это за племена? – спросил я.

– Джанны живут на равнинах. Лат дала им власть над ветром. А ифриты живут в пустыне. Лат дала им власть над огнем.

– Тот маг десять лет назад… Он превратил воздух в лед. Чуть всех не заморозил в разгар лета…

– Он повелевал племенем марид, которое живет в ледяных пустошах.

– Так, может, я имею право повелевать и этим племенем?

– Не знаю… Я всего лишь скромный шикк. По правде говоря, я и не должен знать эти секреты, просто подслушал.

Я разочарованно вздохнул.

– Правда в том, что на самом деле я не повелеваю никаким племенем.

– Для этого ты должен отправиться в Зелтурию.

– Зачем?

Плеск предупредил меня о приближении дельфина. Любопытное создание высунуло голову из воды, а потом с брызгами и визгом нырнуло. Я никогда не видел дельфина так близко.

Я поискал на горизонте корабль, но тщетно.

Кинн с присвистом вздохнул.

– Прежде всего, джанны и ифриты не понимают сирмянского. Чтобы приказывать им, тебе придется выучить парамейский. Тот же, что в Святом Писании Хисти, который был первым магом и повелевал всеми племенами.

– Благодарение Лат, хоть ты говоришь по-сирмянски.

– Мы, шикки, не похожи на других. Нам нравится находиться рядом с людьми и животными, хотя бы чтобы пошалить. У тебя когда-нибудь пропадала обувь, когда ты выходил из нужника? Скорее всего, это проделки шикки. Мы любим воровать обувь и посмеиваться, когда человек ее ищет. Однажды я повесил ботинки на дерево – о, это было очень весело! Он бросал камни, чтобы сбить их, а когда ничего не вышло, даже попытался забраться на дерево! А потом я передвигал ботинки все выше и выше, вот это было веселье. – Кинн расхохотался – не то как мальчишка, не то как цыпленок. – Увы, Лат не дала нам власти ни над чем, вот мы и решили повелевать обувью.

Я уже сбился со счета, как много раз мистическим образом терял обувь.

– Тогда зачем ты служишь мне? – спросил я.

– Хочу стать кем-то более значительным, чем обычный шикк. Моя мать наснас, но, как говорят, отец – человек. Меня всегда интересовали люди, и не только чтобы над ними подшучивать. Надеюсь, однажды я найду своего отца, хотя бы только для того, чтобы на него посмотреть.

– Так ты наполовину человек? Как такое возможно?

– Ты наверняка слышал истории о любви джинна и человека. Большинство из них были наснасы, некоторые – силаты. Иногда какой-нибудь наснас приглянется мужчина, и она превращается в прекрасную девушку и обольщает его, выманивая семя. Но в обратную сторону так не получится. Женская утроба не может породить джинна.

– Но ведь ты не можешь менять обличье.

– Это не так просто. Большинство шикков не умеют менять форму и срывать покров, закрывающий невидимое. Для этого требуются сотни лет обучения. – Голос Кинна помрачнел. – И все равно всегда останется то, что оборотень подделать не сможет. Обычно это глаза. Не позволяй оборотню тебя одурачить: часто они худшие из нас.

Мы уже довольно долго болтались в море, но так и не увидели никакого корабля.

– Он был здесь, – заверил Кинн. – А сейчас… его нет.

– Может, ушел дальше в море.

Кинн перестал махать крыльями. Лодка мягко покачивалась на волнах. Соленый воздух наполнил мои ноздри. Солнце уже начало садиться.

– Дальше я плыть не могу, – сказал Кинн.

– Что? Почему?

– Дальше начинаются воды континента Юна. Нам туда пути нет.

Я засмеялся.

– Ты боишься крестесцев?

– Не крестесцев, а тех, кому они поклоняются.

– Ангелов?

– Там царство ангелов. Нам туда пути нет.

– Ты же не всерьез? Ангелов не существует.

– Разве? Покров невидимого приподнялся для тебя. Ты уже можешь увидеть ангела.

– А ты видел?

– Нет, я никогда не был в Юне.

– Так что же, ты просто бросишь меня здесь? А говорил, что отличаешься от других шикков.

– Не только шикки боятся ангелов. Все племена джиннов их боятся. У нас есть только одно нерушимое правило – джинны не ступают на территорию Юны.

Вода под нами была пенистой и зеленой, как и впереди, в море ангелов. Я пересекал Юнанское море с шахом Джалялем и никогда не видел ни одного ангела. Над головой кричали чайки. Может, ангельские чайки забросают нас сверху камнями? Или дельфины окатят кислотой из своих «дыхал»? Чушь. Так в чем же опасность?

Я взял весло, опустил его в воду и вставил в уключину.

– Я сам поищу корабль.

Кинн испуганно уставился на меня.

– Но я не могу бросить тебя посреди океана. Меня послали служить тебе.

Я потянулся – вверх и в стороны.

– Я не вернусь, пока не найду ее.

– Ты так сильно ее любишь?

– Дело не в любви. Она нужна нам для победы.

– За восемьдесят восемь лет я повстречал множество людей. Я могу опознать