Фабрика героев. Опытный образец - Антон О'скоттский

для затравки Стрелок предложил надежный, проверенный вариант. А дальше, глядишь, что-нибудь и поувлекательнее подвернется. Или идея интересная в голову кому-то из охотников придет.

Вот и подвернулось.

– Турбовол! – зловеще прошептал Стрелок. – Мы идем за тобой!

И охотники пошли. След был свежий, и вел он через все Непроходимое болото. Кругами. Словно кровожадный вепрь обходил свои владения дозором. То ли в поисках добычи, то ли – достойного противника.

Первый день шли бодро. К вечеру следопыты убедились, что идут по спирали, постепенно удаляясь от острова в центре Непроходимого болота.

– Давай попробуем завтра пойти поперек следа, – предложил Никита, когда охотники устраивались на ночевку. – А то так мы еще долго можем круги нарезать!

– Резонно, – согласился Стрелок, доставая скудные припасы. – А ты не боишься случайно на самого Турбовола напороться?

– Страшновато, конечно. Но ведь ты его уже однажды одолел! А нынче нас двое!

– В прошлый раз все было тщательно продумано, спланировано и подготовлено. Турбовол – не тот зверь, на которого можно просто так, с разбегу выскакивать! Да и не для нас с тобой его Волшебник призывал.

– Это верно. Но ведь охота хоть одним глазком на него взглянуть!

– Тебе что, волков не хватает?

– Честно? Сыт я волками уже давно! Волчицу бы – да! В смысле, оборотицу.

– Тс-с! Мне кажется или правда кто-то поет?

Оба замолчали и стали прислушиваться.

– И вправду поет кто-то! – через некоторое время согласился лесопромышленник. – Пойдем, послушаем?

– А пойдем! Пока не совсем стемнело.

89

89

– Ну, Воевода, садись, пиши!

Бывший лучший уже привычно разместился за рабочим столом Казначея. Хотя новый просторный кабинет в центральном тереме был уже готов, государственный преступник никак не желал перебраться туда из старого зимовья. Он находил все новые отговорки, убеждая, что здесь ему комфортнее, уютнее, спокойнее, привычнее.

– Молодая симпатичная гарпия, – Клео, устроившись на сундуке, гордо продемонстрировала достойные внимания части тела. – Не пьет, не курит и вообще… не обидчивая, отходчивая, умеет пошутить…

– Отличается умом и сообразительностью! – вставила полуптица.

– Умом и сообразительностью, – согласился Казначей, мерно расхаживая по комнате. – Живет в городе…

– С приданным?

– Хорошо, будет тебе приданное. Желает познакомиться с гарпом.

– Для создания семьи, – закончил Воевода. – Все, записал.

– Покажи.

Бывший лучший протянул государственному преступнику листок, исписанный едва на четверть.

– Что это?! – Казначей еще раз пробежал глазами странный текст:

«МЖ 90х60х90, без ВП, с МХ, с ЧЮ, с ВО, с ЖП, МО познакомится с М для серьезных отношений.»

– То, что ты продиктовал. Только коротко и емко. У нас в гарнизоне, когда дружинники ищут, на ком бы жениться, составляют такие объявления и вывешивают на Доске Знакомств.

– И что, находятся те, кто их понимает?

– О, немало! Весьма немало!

– И что, даже женятся?!

– Случается, что даже женятся.

– И ты думаешь, что это сработает?

– Именно это – сработает, – в зимовье вошел Мастер.

90

90

Мастер ушел, но обещал вернуться. Двое бывших лучших и один государственный преступник проводили его до гати и некоторое время смотрели вслед. Потом Казначей повернулся к спутникам:

– Что-то наши охотники действительно задерживаются.

– Может, добычи столько, что донести не могут? – попытался пошутить Воевода.

– Как бы они на Турбовола не напоролись, – Волшебник был настроен скептически.

– Третьи сутки пошли. Полагаю, стоит отправиться на поиски.

– И где ты их искать будешь?

– В Непроходимом болоте. И не я – герои. Чему-то их должен был Стрелок научить.

Чему-то Стрелок действительно успел научить Укусику и Нацатагу. Например, читать следы. И теперь героям впервые предстояло выслеживать самостоятельно, без подсказок опытного охотника. Более того, этого самого опытного охотника отыскать и требовалось. Вернее, двух опытных охотников.

– Непростой зверь, – прокомментировал Нацатага, когда герои в сопровождении троих наставников очутились на берегу Крокодилова острова. – Они здесь, несомненно, побывали. И пошли туда, – он махнул рукой вдоль берега.

– Спрашивается, а зачем они пошли туда? – подхватила Укусика.

– А затем, что туда ведет еще один след. Если я все правильно понимаю, то след этот кабаний.

– Угу. И кабанчик этот весьма крупный!

– Турбовол! – в один голос воскликнули Казначей и Волшебник. Воевода только сокрушенно покачал головой.

– Кто это – Турбовол?

– Громадный вепрь, гроза местных лесов. Был, – вздохнул Казначей.

– Почему был? Следы-то довольно свежие!

– Потому что Стрелок его победил. А потом Волшебник Турбовола снова призвал. Для вас, между прочим.

– И что нам с ним делать?

– Волшебника не трогайте. А Турбовола придется еще раз победить, – Воевода заслонил грудью чародея.

– Если Стрелок с Никитой не победят его раньше нас.

– Как бы Турбовол не победил Стрелка с Никитой!

91

91

На закате обнаружились брошенные рюкзаки Стрелка и Никиты и неразведенный костер. Самих охотников рядом не оказалось.

– Они были здесь позавчера. Почему они бросили вещи?!

– Даже костер не успели разжечь! Видимо, что-то случилось.

– Если бы они бежали в панике, осталось бы много следов. А следов нет!

– Хотите сказать, что Стрелок и Никита просто взяли и исчезли?! – Воевода подозрительно осматривал место происшествия.

– Гм, – Казначей мял подбородок.

– Просто исчезнуть они не могли. Только сложно, – отрезал Волшебник.

– Тихо! – Укусика прислушалась. – Туда!

Девушка стремительно двинулась к небольшому каменистому холму в паре десятков шагов от стоянки.

– Смотрите, здесь прямо тропа целая! – удивился Нацатага, – Может, они по ней пошли?

– Они по