Острова Теневых Символов. Том 2 - Дмитрий Янтарный

неприятные воспоминания о том, как он здесь шатался, подыхая с голоду, всё ещё преследовали подземного гнома, и он подсознательно пытался это компенсировать попыткой наесться впрок.

Наконец, на четвёртые сутки своего пути они добрались до очередной расщелины, которую Амидал в своё время точно так же пробурил, спасаясь от людей Теневого Символа. И после того, как каждый преодолел эту щель, Амидал гордо возвестил:

— Ну вот, Сареф. Конечно, отсюда это пока плохо видно, но всё же рад сообщить, что мы прибыли на Острова Теневых Символов. И, с вашего позволения, сразу — короткий инструктаж. Едва мы выйдем — тут же нарвёмся на патрули. Это нормально. Так надо. Не переживайте, если мы дёргаться не будем — то они нам ничего не сделают. Тут это обычная практика, они ищут тех, кто прибывают сюда, и сразу направляют на первичный допрос, пока они не наделали глупостей. Там вас выслушают — и там, в принципе, можно говорить всё, что угодно. Тут никто никого не судит. Напротив, тут вам могут даже немного помочь, оценив ваши способности и направив туда, где вам могут дать работу.

— Второй важный момент. Деньгами старайтесь сильно не светить. И вот эту штуку, — Амидал ткнул пальцем в Реликтовое Кольцо Силы, — я бы советовал тебе снять, парень.

— Думаешь, попробуют отнять? — усмехнулся Сареф.

— Напрямую — нет, — покачал головой Амидал, — ты удивишься — но на улицах днём за порядком тут следят не хуже, чем в кланах. Но ты ж новенький. К тебе будут приставать с предложениями продать или обменять его. И часто. Могут тебе сильно этим надоесть. Да и вообще, штука-то в чём? Что с деньгами, что с реликтом. С ними ты будешь отсвечивать. А тут главное — не отсвечивать, и быть таким же, как все. А это значит — скромно работать, не нарываться, просить еду в долг. Тут это нормально, еды тебе всегда дадут. И долги потом, в принципе, все отрабатывают. А так — ты и своего хилереми сильно не скроешь, и реликт на пальце многим запомнится.

— Я всё же оставлю кольцо, — ответил Сареф, — если я буду придерживаться той легенды, что себе придумал — кольцо, наоборот, будет только подтверждением.

— Дело твоё, — кивнул Амидал, — совет я тебе дал, как поступать дальше — решай сам. Второе. Я сниму нам комнату в трактире Хмельная Выхухоль.

— Хмельная… кто? — поперхнувшись, спросил Ансильяш.

— Выхухоль, — в раздражении повторил Амидал, — зверь такой. Странно, что ты не знаешь. Не суть. Комната на третьем этаже номер 31. В принципе, она уже неформально за мной закреплена, и трактирщица вопросов не задаёт. Если с ней будут какие-то проблемы — просто невзначай похвалите её волосы, и она моментально оттает. Так вот. Ночевать все будем там. Может, немного тесновато — зато туда никто посторонний не сунется. А вот по Бруяну ходить вместе — слишком опасно. Лучше по одному, максимум — по двое. Местная стража крайне не любит, когда по городу шатаются толпами. Группа в пять человек может собраться вместе и куда-то пойти только в одном случае: если они собрались в отряд и записались в поход на местного монстра подземелья.

— На Островах Теневых Символов тоже есть свои подземелья с монстрами? — невольно заинтересовался Сареф.

— А то как же, — ухмыльнулся Амидал, — правда, справедливости ради стоит сказать, что появились они тут не сразу. Этим территориям, наверное, лет четыреста будет. И поначалу тут, конечно же, ничего не было. Первые сто лет Теневые Символы грызлись друг с другом и делили территории. Потом кое-как угомонились и стали вместе… не знаю точно, как это тут работает, но они копили местный аналог репутации. И потом каждые 40–50 лет появлялась новая пещера с монстром. Так что вот, как-то и сложилось. И даже шепну тебе по секрету — Символы сейчас хотят провернуть какой-то финт, чтобы открыть подземелье шестого уровня.

— Шестого? — опешил Сареф, — но это же невозможно! В Системе только 5 уровней монстров.

— Ну, так-то оно, конечно, так, — Амидал задумчиво провёл рукой по волосам, — но, с другой стороны, Теневые Символы Системные правила вертели сам знаешь где. Да и та тварь, с которой мы встретились… ну, сам посуди, вполне может быть монстром шестого уровня.

Сарефу услышанное не понравилось. Он даже представить не мог, как на подобное отреагируют те же Пришибленный Председатель и Хозяйка Тайных Троп. Да и Мёртвый Король воров, конечно, любит пошатать Систему и пожонглировать её правилами — но считает эту привилегию принадлежащей исключительно ему одному. С другой стороны — может, наоборот, только обрадуются. Посадят там какое-нибудь чудовище, которое будет жрать всех тупоголовых идиотов, что посмеют к нему сунутся, и будут, довольные, наблюдать. И монстра кормить не надо, и популяция идиотов будет отбраковываться, прямо как естественный отбор в дикой природе.

— Я это всё, собственно, к чему, — снова заговорил Амидал, — нам стоит разделиться. Мне лучше ходить самому — я и так страже на нервы действую… немного больше обычного. Сареф, полагаю, будет вполне естественно смотреться с Вандой. С вашими демонюками вы, как герои сказки про двух рыбаков-неудачников, идеально подходите друг к другу. Ни у кого не возникнет вопросов.

— Что за сказка такая? — с подозрением спросил Сареф. Мимси в детстве читала ему не так уж мало сказок, но про рыбаков-неудачников он никогда не слышал.

— Ну как же. Два брата-рыбака, несмотря на запрет отца, вышли рыбачить в открытое море, где их едва не настиг шторм. Обратно они плыли очень-очень быстро, но всё-таки доплыли. С тех пор все звали их Гребибля и Гребубля.

— Если будешь много умничать — я тебя зашвырну прямо в открытое море, — пригрозила ему Ванда, — будешь Гребиблей и Гребублей в одном лице.

— Простите, милая леди, — шутливо поклонился ей Амидал, — ну и эти двое тоже будут выглядеть вместе вполне сносно. Потрёпанная жизнью развалина — и стревлог, который чисто из научного интереса ходит за ним и ждёт, когда же эта развалина развалится окончательно.

Красс пожал плечами. Ему было совершенно плевать на оскорбления и язвительные замечания. Напротив, если уж на то пошло — всё это сейчас работает в его пользу. Если уж даже Амидал, прекрасно понимающий, что это маскировка — и то порой не может перед ней