Карта Мага - Кэтрин Кей

и манёвренней, к тому же у неё очень, очень острые зубы, и связываться с такой опасно даже для кошки. Зашатался и свалился стул, со стола Алексы полетели какие-то бумаги. Вихрь становился разрушительным.

– Всё! Всем прекратить! – крикнула Рокси так, что и Белоснежка, и Радуга замерли друг напротив друга, но всё ещё готовы были пустить в ход и зубы, и когти. – Ты права, у каждой из нас есть свои маленькие… тайны.

– Вот и славно. – Алекса с торжеством улыбнулась. Вовремя она заметила то, что нужно. Конечно, ситуация сработала ей на руку: внезапно разбуженная соседка не успела накинуть привычную маску и прокололась. – Помнится, мы как-то уже договаривались о нейтралитете…

– Я тебя и не трогаю! – Щёки Рокси покраснели. Заметно, что происходящее всё-таки её задело. – Знала ведь, что от тебя выйдут одни неприятности.

– Это ещё не неприятности. Я способна на большее, – не согласилась с ней Алекса. – Но мы можем вернуться к прежним договоренностям. Ты не трогаешь меня, я тебя – и всё отлично.

– Есть одно «но», – добавила соседка, уперев руки в бока. – То, что приходило к тебе сегодня, может быть опасно и для меня.

– Ну так сходи к директору и попроси переселить тебя. Скажи… что мы не сошлись характерами.

– Скорее сошлись, – хмуро заметила Рокси. – Я смотрю, характер у тебя что надо.

Алекса мельком взглянула на фамильяров. Белоснежка уже вовсю вылизывалась, делая вид, что всецело поглощена этим важным занятием, а Радуга, сидевшая неподалеку от неё, тоже чистила шёрстку. Тишь, гладь да божья благодать.

– Ну, в общем, пока что пусть всё будет по-прежнему. Но если я пойму, что ты слишком опасна… – продолжила Рокси.

– Конечно, – перебила соседку Алекса. – Вот и поладили.

Она вернулась на кровать, наблюдая за точёной фигуркой в розовой пижамке со страусовой опушкой. Алексе и в голову не пришло бы улучшать собственную внешность. Да, она не идеальна – черты лица слишком резкие, нос с небольшой горбинкой, губы слишком тонкие, не по моде, вот волосы, длинные и прямые, пожалуй, красивые, но не идеальные, как у той же Рокси… Алексе, пожалуй, даже было бы приятно нравиться… не всем, но, допустим, кому-нибудь. Внимание всегда приятно.

«Глупости, – решила она, забираясь под одеяло. – Даже не стану об этом думать. Если я кому-то не нравлюсь такой, какая я есть, глупо выворачиваться наизнанку и быть другой. Глупо и совершенно бесполезно». С этими мыслями она накрыла ладонью нырнувшую под руку Радугу, шёрстка которой была ещё влажной после вылизывания, и закрыла глаза.

Остаток ночи прошёл абсолютно спокойно, а утром, собираясь на завтрак, Алекса внезапно нащупала между матрасом и кроватью уголок старой карты… Потянув за него, девушка вытащила знакомый блестящий глянцевый прямоугольник. Красивая, но странная, будто призрачная, женщина с поднятыми волосами, обёрнутыми вокруг сияющей луны. Небесное светило, запутавшись в сети её волос, бросало неровные блики на лицо красавицы. Змеистая линия пересекала карту наискосок – когда-то её, кажется, пытались сложить пополам.

Итак, аркан восемнадцать, Луна собственной персоной.

Всё, что связано с подсознанием, а еще обман, иллюзия, тревожность, враги, ложь, вмешательство потусторонних сил – можно было выбирать любое из значений. Жаль ещё, что к карте не прилагалась пояснительная записка, позволяющая определить, к чему она относится. Можно связать её с иллюзиями, используемыми Рокси. Или с появившимся ночью призраком. Или неприятности были впереди. В любом случае, ничего хорошего ждать от Луны не приходилось.

День не предвещал никаких сюрпризов, хотя на практических гаданиях произошёл не очень приятный казус.

– Давайте вытащим для себя карту дня, – предложила преподаватель, и её рыбьи глаза привычно плыли за толстыми стёклами аквариумов-очков.

Когда очередь дошла до Алексы, она потянула, даже не задумываясь. В такой мелкой магии Делия была специалистом, и какие только колоды они не перебрали! Однако в её руке вместо карты оказался чёрный прямоугольник.

– Пустая карта? Странно, думала, что вытаскивала её из колоды… – пробормотала себе под нос преподавательница. На ней была какая-то ужасная, некогда белая, ныне очевидно пожелтевшая блузка и длинная тёмно-синяя юбка, и пахло от неё лавандой и нафталином, словно её саму только что сняли с пыльных антресолей. – Пожалуйста, юная леди, вытащите ещё одну, – попросила старая дама, как всегда, церемонно.

Алекса пожала плечами и снова потянула. На этот раз на белом глянцевом прямоугольнике оказался идущий по дороге человек с узелком и в шутовском колпаке. Шут. Это было странно, и девушка, не дожидаясь слов преподавателя, вытащила ещё одну, но, уже доставая её из колоды, внезапно поняла, что увидит. В этой колоде на выпавшей карте были нарисованы две собаки, рак и дорога, уходящая куда-то вверх, прямиком к жёлтому сияющему кругу. Та же Луна, только изображённая немного иначе.

– Это очень тревожное сочетание, юная леди. – Сухая старческая рука зависла над картами, словно опасаясь к ним прикоснуться. – Позвольте, мы спросим ещё у рун…

Она вытащила чёрный бархатный мешочек, и вскоре на стол одна за другой легли две руны. Глядя на них, преподаватель нахмурилась ещё больше. Алекса хуже разбиралась в рунах. Перед ней явно лежала Вирд – или руна Одина – и ещё одна, названия которой девушка не помнила.

– Руна Вирд означает пустоту и то, чему нельзя дать рациональное объяснение, – пробормотала преподаватель. – А рядом с руной Одал означает непредсказуемость, хаос, анархию… – Она подняла взгляд на Алексу, и огромные глаза за мощными стеклами казались теперь ещё больше. – Погоди. Ты, выходит, та самая новенькая, которая нашла ритуальный нож!

Алекса пожала плечами.

– Будь очень осторожна. – Старуха словно укоризненно покачала головой. – Сейчас твоя жизнь непредсказуема. Я поговорю с Нирой, чтобы она дала тебе дополнительную защиту.

За спиной уже вовсю перешептывались, и, оглянувшись, Алекса встретила взгляд соседки по комнате. Губы Рокси слегка дрогнули, словно она пыталась беззвучно произнести: «Ну что, чокнутая?!» Алекса лишь усмехнулась на это.

– Тишина! – Преподаватель тоже наконец обратила внимание на шум. – Продолжаем наше занятие. Давайте вспомним, что такое карта дня и как её можно использовать…

В обед все, как обычно, толкались в столовой, выбирая блюда из красовавшихся на длинной стойке, причём Алекса как раз считала ассортимент странным из-за обилия непривычных для неё морепродуктов. Если меню в Колмаре зачастую состояло из овощей, злаков и какого-то количества мяса, то в Лонли-Рок обожали салаты с морепродуктами, всяческие супы из мидий, которые лично она никогда бы и в рот не взяла, всевозможную рыбу, что, в общем, было уже гораздо приемлемей. Выбрав простой овощной салат, запечённую семгу и стакан томатного сока, Алекса уже направлялась к самому отдаленному столику, когда её перехватила Теона.

– Привет! –