Карта Мага - Кэтрин Кей

Нужно найти ботаника-Киана и расспросить его про ритуалы и прочее. Алекса не очень верила в случайности. Если нож сам попался ей в руки, к тому же именно сейчас, значит, играет определённую роль, и лучше знать, какую, чем оставаться в неведении.

За несколько дней, проведённых в новой школе, Алекса вполне уже разобралась с тем, где находится мужская часть общежития, и спустилась на этаж ниже.

– Где комната Киана? – спросила она у парня лет тринадцати, пробегавшего по коридору.

Он странно на неё посмотрел.

– Там, в конце коридора, последняя дверь, не ошибёшься, – бросил он, махнув рукой.

Алекса двинулась в указанном направлении. Мрачный коридор старого здания отзывался на её шаги эхом. Комнаты располагались по обе стороны, их было немного, как и учеников в школе вообще. Все двери были типовые – деревянные, с орнаментом из резных завитушек, выкрашенные тёмной краской. Но, дойдя до конца коридора, девушка поняла, о чём говорил парень. Последняя дверь оказалась и вправду приметной из-за украшавшей её большой пентаграммы.

Девушка постучала. Никто не ответил, и она толкнула дверь.

Комната была меньше стандартной, явно рассчитанной на одного, и от этого Алекса сразу ощутила приступ ярости: вот почему привилегии получает кто угодно, только не она?! Слабый свет был только над стоящим у узкого окна рабочим столом, поэтому помещение терялось в полутьме. Можно было разглядеть только тёмные стены и весьма аскетичную даже на её взгляд обстановку. Единственным исключением здесь являлись стеллажи с книгами – вот их оказалось немало.

– Кар! Ты ступила на запрещённую территорию! Что тебе нужно? – послышался хриплый голос.

Это был, конечно, фамильяр Киана. Сам парень приподнялся из-за стола, вглядываясь в незваную гостью.

– Нужно поговорить. – Алекса вовсе не собиралась разводить сантименты.

– Ну проходи, – отозвался Киан.

В комнате пахло чем-то специфическим. Алекса принюхалась.

– Горячий воск… Полынь… Шалфей… Анис… Делаешь защитные свечи? – поинтересовалась девушка, приближаясь.

Киан с явным интересом посмотрел на неё. Сейчас он выглядел гораздо более уверенным и симпатичным, чем обычно. Возможно, дело в том, что обычно он держал на лице некую маску молчаливого заучки и замыкался в себе, а здесь, на своей территории, чувствовал себя спокойнее. Одет он был в простую тёмную футболку без всякого принта – никакой тебе готической символики и черепов. Его волосы оказались растрёпаны, но это удивительным образом скорее шло ему. На столе тут и там блестели разноцветные пятна воска, лежало несколько пучков трав, фитили и формы для плавления. На высокой деревянной спинке стула, с которого поднялся парень, сидел слегка взъерошенный ворон – Джон Ди, как помнила Алекса.

– Ты разбираешься в травах и защитных составах? – поинтересовался Киан.

– Ещё бы не разбиралась. – Алекса усмехнулась. – У моей мамы магазинчик всяких магических мелочей, поэтому да, я немного в этом разбираюсь.

Парень кивнул на свободный стул, вернулся на своё место и уставился на гостью, ожидая от неё первого шага.

Алекса с подозрением покосилась на антикварный стул. Красивый, с высокой спинкой, которую венчали три вырезанные башенки со шпилями, но кожаное сидение достаточно обтрепалось, и нельзя было поручиться, что в самую твою деликатную часть не вопьются занозы.

Хозяин комнаты продолжал смотреть на неё, и Алекса решила, что и фокус со стулом – какое-то испытание, а поэтому решительно подвинула его и села. Стул, кстати, оказался непривычно тяжёлым.

– Ты неплохо здесь обосновался, – заметила девушка, кивком очерчивая всю комнату – с книжными шкафами, массивным столом и этими самыми стульями. – Любишь создавать себе особую обстановку.

Радуга скользнула на стол, принюхалась и громко чихнула.

– Люблю, – согласился он, отодвигая подальше пахучие травы. – Я вообще-то живу здесь постоянно, а стулья и шкафы я сам реставрировал, когда забрал их из подвала. Тебе рассказать, сколько труда это потребовало, чтобы не завидовала моей роскоши?

Алекса слегка растерялась. Она не ожидала, что он и вправду мог заниматься реставрацией лично.

– Что значит постоянно? Ты не ездишь домой? – всё же уточнила она.

– «Постоянно» – значит, у меня нет другого дома. – Он пожал плечами. – Вижу, что ты не стала узнавать обо мне и вообще не слишком много общаешься, а то уже знала бы, что я чокнутый, живущий при школе с малолетства. Да, я сирота, если ты хотела об этом спросить.

– Вовсе не собиралась, – отрезала Алекса. Вот почему всем парням кажется, что они – центр всего мира и всех остальных интересуют подробности их жизни или тайны происхождения? – Я пришла спросить тебя о ритуальном ноже. Мне показалось, ты немного разбираешься в теме.

– Ты права. Разбираюсь и вправду… немного, – вернул он её слова. – Это в целом закрытая область, но есть кое-какие старые источники. – Киан снова встал, подошёл к одной из полок, отыскал там толстую книгу и положил перед Алексой на стол. – Страница сто сорок седьмая.

Алекса открыла книгу и перелистала тяжёлые желтоватые страницы, от которых пахло книжной пылью. Это было нечто вроде энциклопедии. Рисунок на развороте и вправду напоминал тот узор, который она видела на кинжале. Информация была совершенно скудная.

– Разлом – это самая суть магии в нашем мире, – заговорил Киан, когда заметил, что Алекса пробежалась глазами по плохо отпечатанным строчкам. – Он и источник магии, и очаг постоянной опасности. По легендам, по ту сторону Разлома находится тёмный мир. Его обитателей можно назвать по-разному, но, пожалуй, одно из самых популярных человеческих названий для них – это демоны, или сиды в кельтской традиции. Их могущество и бесконечный поток магии, который находится за Разломом, служили приманкой для многих жаждущих силы. Разлом запечатали в стародавние времена, чтобы отгородить человеческий мир от тех созданий, но отдельные маги пытались проковырять в этой защите… скажем так, дырочку, чтобы получить как можно больше сил в своё личное распоряжение. Тебе попался обломок одного из ритуальных ножей. Я не встречал полного описания ритуала… как ты понимаешь, такое скрывают очень тщательно, но я читал в нескольких источниках о том, что рукояти таких ножей изготовлялись из настоящих человеческих костей и что для обряда требовались человеческие жертвы.

– Тёмная магия в действии, – заметила Алекса. – И ты так легко делишься со мной этой скудной, но закрытой информацией?

– А может, ты мне нравишься?.. – Киан продолжал смотреть на неё, и чёрный ворон за его плечом не сводил с девушки блестящих, словно ягоды черники, глаз.

– А может, не будешь болтать чушь, а скажешь правду? – Алекса наклонилась над столом.

– Напрасно ты, кстати, думаешь, что не можешь никому понравиться, – ответил парень, и Алекса внутренне вздрогнула: это просто мода такая, или она выглядит насколько неуверенной, что уже второй парень за сегодня говорит ей нечто