Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Короля я вернула в покои вскоре после рассвета и заверила его супругу, что эльфы тщательно обследовали Дорамара и наложили ряд поддерживающих заклинаний, хотя угрозы ни жизни, ни здоровью и так не было. А еще они напоили его сильным успокоительным, о чем мне поведал Тэль, попросив не рассказывать этого королю. Все-таки полтора месяца постоянного стресса кого угодно доконать могут.

Дальше был второй, на этот раз относительно легкий, завтрак с Трием и поход во дворец уже в образе Рейса через ворота для прислуги, беготня по поручениям Велиара и ставшее полной неожиданностью сообщение, что в корчме у Шрама меня ждет старый друг отца. У меня аж мысли сразу во все стороны разбежались. Какой может быть друг отца, если я образ полностью придумала? Может кто-то обознался? Или я все же где-то прокололась и мне устроили проверку? Но кто? Выяснить это можно было только одним способом — пойти и посмотреть, кто же меня там ждет. Пришлось идти отпрашиваться у Велиара. Он хоть и глянул грозно, недовольно поджав губы, но все же отпустил. Наверное, у меня совсем вид на тот момент потерянный был.

За время, пока шла до корчмы я успела взять себя в руки, сосредоточиться и подготовиться к встрече, решив, какие заклинания буду использовать, если придется уносить ноги, так чтобы не нанести серьезного вреда окружающим. На то, что получится вообще никого не зацепить, если в корчме засада и прорываться придется с боем, рассчитывать было глупо. Но как же мне все это не нравилось. И так у магов проблемы, а если еще и мою самооборону представят как нападение на посетителей… Я даже остановилась и несколько минут колебалась, не отказаться ли от назначенной мне неизвестным встречи. Вдруг это очередная западня защитников, призванная окончательно настроить население против магов, как это уже было проделано с вампирами?

Второго медальона, чтобы сменить образ, у меня уже нет, да и сделанный на скорую руку он вряд ли получится правдоподобным. Во всяком случае в моем исполнении. И все же я решилась, зажав в одной руке амулет с псевдом, созданным для отвлечения внимания, а во второй эвакуатор в замок вампиров. Уходить к эльфам и тем самым давать заговорщикам повод обвинить их во вмешательстве в дела Остии, если они смогут сохранить след портала, я не хотела.

Когда вошла в обеденный зал, где находилось по дневному времени не так уж и много народу, тело было напружинено, а разум сконцентрирован и готов моментально реагировать на любое развитие событий. Но ничего не произошло. Посетители ели, парочка из них окинула меня равнодушными взглядами, но и только. Зато Шрам, завидев, кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где жил сам.

И я позволила себе немного расслабиться. Не до конца, конечно, поскольку появление некоего друга отца все равно настораживало. Но если бы там меня ждала засада, корчмарь наверняка нашел бы способ как-то на это намекнуть.

— Ну, привет, тезка! — встал из-за стола заметно окрепший и возмужавший за эти годы обладатель имени, которое я присвоила себе.

Мужчину, который сидел рядом с ним за накрытым столом, я не знала, но это не помешало мне с радостным возгласом повиснуть у друга на шее.

— Вот же ты вымахал! — восхитилась я. — Почти с Райна.

— Как он? И до нас дошли слухи, что Маугли попался, но его успели вытащить. Ты про это что-нибудь знаешь?

— Не просто знаю, а непосредственно участвовала, — похвалилась я. — Прости, ты нас не представишь?

— Нет, — жестко ответил незнакомец. — Мое имя вам ни к чему, достаточно знать, что я на стороне короля.

— И что вы тогда здесь делаете, если даже представляться не желаете?

— Во-первых страхую нашего общего друга, — кивнул он на Рейса, — на случай если бы вы оказались приманкой защитников. Во-вторых, готов поделиться имеющейся информацией, а в-третьих, хотелось бы знать с какой целью вы внедрились во дворец.

— Что ж, с первой задачей вы успешно справились, а остальное не имеет смысла, если вы не готовы к полноценному диалогу. Вам известно кем являются присутствующие, а вот я о вас ничего не знаю.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — спокойно сообщил незнакомец.

— И в каком же я положении?

— Вам нужна информация, которой я обладаю.

— Если знаете, где похищенные дети, да, в любом другом случае нет. Что скажете?

— Это дядя Вадера, он возглавляет соглядатаев в королевской службе безопасности, — положил конец нашему спору Рейс.

— Не хило, — согласилась я, слевитировав к себе свободный стул и усевшись на него верхом. — И как к вам тогда обращаться? Так и будете «дядей Вадера»?

— Мы так не договаривались, — недобро зыркнул на моего друга мужчина. — Это может быть даже не она, где одна личина, там и другие. По нашим сведениям, Владыки эльфов отправились на прогулку и исчезли почти два года назад.

— Ваши сведения устарели, — спокойно парировала я. — Мы уже несколько дней как вернулись. Что может служить для вас достаточным подтверждением моей личности?

— Хм… — ненадолго задумался он. — Архимаг Кайден любит говорить, что маг должен быть готов… к чему?

— Ко всему, — продолжила я фразу, недоумевая, как она может служить подтверждением моей личности. — Но он ее все адептам говорит.

— И на первом курсе он проводит небольшое испытание для учащихся. Что он бросил на вашу парту?

Что ж, следует отдать ему должное, если бы я была подменышем, как бы тщательно не изучала биографию оригинала вряд ли знала бы подобные мелочи. В отличии от того, кто получал отчеты от соглядатая в академии. Кайден ведь был прав и юного герцога Янисара Устийца не отпустили туда без присмотра.

— Ничего, — все так же спокойно ответила я. — Он ударил по парте хлыстом из твердой иллюзии и рассек им мне руку. Поэтому я прятала ее все время, что провела на Совете магов в тот день.

— Хорошо, это достаточно убедительно. Так где вы были все это время?

— В мире орков. Случайно прошли через нестабильный разлом и все это время искали путь обратно.

— Неожиданно, — заключил мой собеседник и по голосу чувствовалось, что это действительно так. — С какой целью