Аптекарь - Дмитрий Чайка

больше. Наивных девочек из провинциальных модельных школ быстро берут в оборот всякие Пети, продавцы «лохматого золота». Их активно пользуют несколько лет, пока они имеют товарный вид, а потом выбрасывают за ненадобностью. Они шлак, отработанный материал, а поезда, заполненные юной красотой, приходят на Павелецкий вокзал каждый день. И на остальные вокзалы тоже.

Но это же не проституция, — задумался я. — Ну, не может дипломат быть в такое втянут. Зачем наши женщины авалонцам, если у них есть свои? И они куда красивей. Ничего не понимаю. Кто-то тратит серьезные бабки на этот проект. Проект масштабный. Я слышу, как распинается принц Петр Львович, который вышел к микрофону. Он вещает про дружбу народов и справедливое партнерство. А вот это зацепка. Если я и помню что-то из бизнеса, так это очень простую вещь: когда западный коммерс называет тебя партнером, то он хочет тебя поиметь. А если это сказал коммерс восточный, то он тебя уже поимел, но ты еще не понял, как он это сделал.

— Воняет от этого всего за версту! — сказал я сам себе, и на этой площади, где перекатывались волны людского восторга, я был такой один. Недовольный, подозрительный брюзга, душнила.

Я развернулся и пошел на выход, проталкиваясь через толпу, в которой люди и нелюди фонтанировали эманациями восторга. Пробиться тяжело, потому что все смотрят на сцену, по-гусиному вытянув шеи. Они не видят меня. Никто не видит, кроме одного человека. Неприметный мужичок с глубокими залысинами, который мазнул по мне внимательным взглядом и тут же отвернулся, старательно изображая неземное счастье. Я знаю этот взгляд. С татау на руке меня не обмануть. Мужичок этот, изображающий слесаря, ни разу не слесарь. Он слабый маг, я вижу огонек в его груди и тоненькие веточки меридианов в его теле. Он совершенно точно меня срисовал и запомнил намертво. Кто же это у нас может быть? Да немного вариантов. Особист это здешний, вот кто. Зачем кому-то еще притворяться тем, кем он не является? Маг — это дворянин. Ему невместно в таком виде расхаживать. А значит, человечек этот работает. В обстановку вникает.

— Все страньше и страньше, — вздохнул я. — Пошел-ка я домой, пока меня в приключения с головой не затянуло. Не хочу я приключений больше. У меня их и без того за гланды. И Маринку пора забыть. Не по мне сегодняшнему эта девка. Да и не нужна она мне, если честно. Убери смазливую мордашку, и не останется ничего. По крайней мере сейчас, пока она молода и недалека. Может быть, потом…

* * *

Следующее утро я встречал с биноклем, в доме напротив многоэтажки, офиса Зоотерики. Я снял крошечную однушку на верхнем этаже. Это не слишком дорого, народ в сервитутах гибнет, хаты пустуют. Теперь мне понятно, почему звероголовых мутантов нечасто видно на улицах. Они почти все время проводят внутри, а покидают это место исключительно на машинах, тонированных так, что не видно вообще ничего. Высокая башня окружена забором, за которым расположена большая, полупустая парковка. Там стоит несколько микроавтобусов и два десятка легковушек. Я слышал, что первые три этажа — это закрытый клуб, куда приезжают оттопыриться даже из столицы. Местным такое развлечение точно не по карману, да и не пускают туда простых смертных. Членство в клубе только для избранных, туда нельзя пройти, просто показав тугой кошелек. Это разумно, когда ты продаешь запретную любовь. Девочки-кошечки — это пиар, вершина айсберга. Ходят несмелые слухи, что за долги могут превратить в любое чудище, лишь бы на это был спрос у пресыщенных обычными удовольствиями пользователей. Раньше я думал, что это просто сплетни, а вот теперь так не считаю. Слишком многое стало понятным, когда в башку недалекого провинциального паренька подселился человек, проживший непростую жизнь.

В Хтони ведь не только потроха тамошнего зверья собирают. Есть и травы всякие, и грибы, от которых вставляет так, что в этом мире Колумбия считается производителем лучшего манго, и не более того. Никаких наркокартелей там и в помине нет. Никто здесь не слышал ни про кокс, ни про хмурый, а торчков все равно хватает. Теперь-то понятно, кто в Тверди этой темой рулит. Не Орда, уж точно. Там за это голову отрывают, причем в прямом смысле. Здесь есть Зоотерика, Формация, штампующая киборгов, и Скоморохи, которые с помощью колдовских зелий развивают возможности организма до невероятных высот. А еще есть кланы аристократов, каждый из которых сам по себе немалая сила. Среди них есть беспредельщики, например, некроманты Радзивиллы. Но государь с ними ничего не делает, пока они не переступят какую-нибудь особенно красную черту. Уж очень они в случае войны полезны.

Вот такой вот он запутанный, этот Мир Тверди, куда меня занесло волей шаровой молнии. Все заплетено в какие-то непонятные узлы из противоречий и интересов. И я в этом ни черта не понимаю. Знаю только то, что если не проявлю бдительность, то одна милая кошечка спровадит меня на тот свет максимально неприятным способом. Я наступил на ее эго. Видимо, она бригадир из молодых, который обосрался в начале трудового пути, а для нее это критически важно. Она из самой грязи наверх пробивалась и, наконец, пробилась. Она дерьмо жрала, чтобы свое место получить, и тут ее опускают при подчиненных. Ее ведь и так не слишком уважают. Крокодил назвал ее Лилей, и прозвучало это крайне пренебрежительно. В общем, ситуация предельно ясна. Я — потенциальный труп. У нее другого выхода нет. Она обязана восстановить свое реноме, причем должна сделать это быстро и красиво, напоказ. А что это значит? Это значит, что дома мне пока появляться нельзя. Буду изучать рецепты зелий, если они есть в открытом доступе.

Я погрузился в серфинг, листая страницы Сети одну за другой. Тут есть свой маркетплейс, Гуси-лебеди называется. Его пункт выдачи находится через дом. Я все нужное закажу там.

— Раздел «Охотник и зверолов», — открыл я вкладку. — Ни фига себе ассортимент! Антидот от яда змеежопной собаки, портативный холодильник для заготовки ингредиентов хтонического происхождения, прибор ночного видения на магическом кристалле… А это еще зачем? Ах да! В Хтони электричество не работает, и батарейки тоже.

В Хтонь я пока не собираюсь, а значит, все эти замечательные игрушки мне ни к чему. Поищем книги. Да что за дерьмо! Я листал вкладку за вкладкой и глазам свои мне верил.

— «Попаданец в Балканскую войну». «Попаданец в Иоанна V». «Хельги Вещий и лихой опричник». «Разборки кланов Полесья», «Я влюбилась в некроманта». «Беременна от