Оператор - Максим Искатель

действительно вели по воде.

Гера поднялся.

— У меня два магазина и очень скверное настроение.

— Тогда этого должно хватить, — сказал я.

Шаги сверху уже были слышны. Тихие. Осторожные. Не патруль. Эти шли с пониманием, куда спускаются.

Я быстро сгреб пластины в сумку, завернул ядро в ткань и сунул Лизе.

— Держи.

— Поняла.

— Если меня вырубят, уходишь с Верой и Борисычем.

— Даже не начинай.

— Лиза.

Она зло выдохнула, но промолчала.

На лестнице тихо щёлкнул затвор.

Борисыч встал справа от входа. Вера ушла левее. Я спрятался у шкафа. Гера сел за старую турбину и поднял ствол.

Первый вошёл быстро, в маске, с коротким автоматом. Он даже не успел осмотреться — Вера всадила ему пулю в плечо. Второй прыгнул следом и дал очередь вниз. Пули врезались в шкаф и стены.

Я рванул из укрытия, поймал его за цевьё и ударил снизу в подбородок. Маска съехала, голова дёрнулась назад. Я добавил коленом в живот и швырнул его на ступени.

Третий кинул вниз светошумовую.

— Ложись! — рявкнул Борисыч.

Вспышка шарахнула так, что в ушах зазвенело. Всё поплыло.

Сквозь звон я услышал голос сверху:

— Живым брать!

Голос был знакомый.

Ершов.

Значит, сухую падаль мы тогда всё-таки не добили.

Я моргнул, увидел смазанную тень на лестнице, нащупал у стены старый гаечный ключ и метнул на звук.

Попал.

Крикнул кто-то уже по-настоящему.

Вера поднялась первой и короткой очередью срезала лестницу. Борисыч добавил сверху. Шаги отшатнулись назад.

— Откатились! — крикнул Гера.

— Ненадолго, — сказал я.

Лиза подползла ко мне.

— Ты цел?

— Да.

— Врёшь.

— Потом.

Голос внутри пробился сквозь шум:

Обнаружен боковой сервисный выход.

Шесть метров за шкафом.

— Есть выход, — сказал я.

Борисыч уже рванул к дальней стене, нащупал панель и дёрнул её на себя. За шкафом открылся узкий проход.

— Сюда!

Сверху снова бежали вниз.

Мы ушли цепочкой. Я последним захлопнул за собой тяжёлую крышку и сдвинул засов. Сразу стало тише, но не сильно. С той стороны уже молотили прикладами.

Тоннель шёл под уклон. Узкий, горячий, пыльный. Где-то в стенах гудели старые трубы.

— Куда это? — спросила Лиза.

— В сливной коллектор, — ответил Борисыч. — Оттуда выйдем в южную промзону.

— Отлично, — сказал я.

— Ты уже решил? — спросила Вера.

— Да.

— Идём на Красный Берег?

— Да.

— Это может быть ловушка.

— Может.

— Там может сидеть весь корпус.

— Возможно.

Она посмотрела на меня пристально.

— Тогда почему?

Я перехватил сумку с ядром поудобнее.

— Потому что отец жив. Потому что они всё равно будут тащить нас туда. Потому что теперь у нас есть маршрут и ключ. И потому что мне надоело бегать по их схеме.

Тоннель вывел нас к круглому колодцу. Наверху уже серел ранний рассвет.

За спиной по крышке прохода снова ударили чем-то тяжёлым.

— Шевелимся, — сказал Гера. — Пока нас опять не нашли.

Я выбрался первым.

Вокруг была промзона: пустые ангары, ржавые рельсы, серое небо и тот час перед утром, когда всё кажется особенно мёртвым.

Ночь заканчивалась.

Времени почти не осталось.

Я помог выбраться Лизе, поднял сумку и сказал:

— На Красный Берег идём без остановки. Там берём ответ. Там же я узнаю, что они сделали с отцом. А если Коршунов полезет раньше — тем лучше.

Борисыч встал рядом.

— Тогда готовься. Узел на Красном Берегу охраняли даже в старые времена. Сейчас там будет жарко.

— Значит, разберёмся, — сказал я.

И в этот момент ядро в сумке коротко ударило теплом.

Голос внутри произнёс:

Предупреждение.

На узле Красный Берег уже начат перенос контура.

До завершения — четыре часа.

Я остановился.

— Что? — спросила Вера.

Я посмотрел на всех по очереди.

— Это значит, что они уже начали работать с отцом. И если мы не успеем, от него останется пустая оболочка.

После этого никто больше ничего не сказал.

Мы просто пошли быстрее.

Глава 10. Красный Берег

Мы шли по промзоне быстро. Почти бегом.

Рассвет уже лез в небо серой полосой. Слева тянулись пустые ангары. Справа стояли цистерны и старые краны. Под ногами хрустел шлак. Воздух пах металлом, мокрой пылью и гарью. Нормальное утро для тех, кто опять влез в чужую войну.

Я шёл первым. На плече сумка с ядром. За спиной Лиза. Дальше Вера. Борисыч прикрывал хвост. Гера сопел рядом и временами тихо матерился. Это у него был способ не бояться.

— Сколько до Красного Берега? — спросила Лиза.

— По прямой час, — сказал Борисыч. — По тихому пути полтора.

— Полтора у нас нет, — ответил я.

— Знаю.

Голос внутри молчал уже минут десять. Мне это не нравилось. Эта сухая зараза бесила. Без неё было хуже. Когда она замолкала, я сразу ждал плохое.

Через два квартала мы встали у разбитого забора и легли в тени бетонных плит. Впереди шла железнодорожная ветка. По ней медленно полз грузовой состав. Пустые платформы, два закрытых вагона, в хвосте техничка с тусклым фонарём.

Борисыч глянул на пути.

— На платформе быстрее.

— Если успеем зацепиться, — сказал я.

— Успеем.

— Ты уверен?

— Нет. Просто другой вариант хуже.

Я кивнул.

— Тогда так и делаем.

Мы дождались, когда состав поравняется с проломом, и рванули. Я вскочил на третью платформу. Скользко. Ржаво. Чуть не уехал спиной вниз. Лиза зашла легко. Вера без шума. Гера с матом. Борисыч последним.

Поезд тащился к югу. Прямо туда, куда нам и было нужно.

Я сел на корточки у борта и глянул вперёд. За промзоной уже виднелись трубы Красного Берега. Старый район на окраине города. Когда-то там работали насосные станции и сервис узлов. Потом место закрыли. Формально на консервацию. По факту такие места просто перестают существовать для обычных людей.

— Что там на узле? — спросил я.

Борисыч присел рядом.

— Верхний контур. Два служебных корпуса. Одна насосная башня. Под ней шахта вниз. Старые силовые кольца. Узел большой. Охранять можно долго.

— Где вход в нулевой сектор?

— Ниже шахты. Через внутренний шлюз. Я туда не доходил. Видел схему кусками.

— Сколько людей у Коршунова?

— Хватает. Он умеет собирать тех, кто не любит вопросы.

— Мне хватит одного Коршунова.

Вера сидела напротив и проверяла магазины.

— Если он на месте, взять его живым будет сложно.

— Я не говорил, что буду брать.

Она подняла глаза.

— Это я и хотела услышать.

Состав дотащил нас до стрелки и сбросил ход. Дальше шла развилка к старому береговому терминалу. Мы соскочили у ржавой эстакады и ушли в тень.

Красный Берег уже стоял перед нами.

Район выглядел как огромный мёртвый механизм. Три трубы. Два длинных корпуса. Старая насосная