Во главе кошмаров - Лия Арден

Я торопливо оделась, прикидывая, что дедушка, скорее всего, на завтраке. Выбежав из комнаты, едва не сбила служанку с ног, извинилась и бросилась дальше.

– Дедушка, в ближайшие дни необходимо собрать Совет архонтов! – с ходу выдала я, распахнув двери столовой.

И остановилась, увидев, что он не один. Веста умолкла и улыбнулась.

– Привет, Кассия, – её взгляд стал озадаченным, когда она оглядела меня с ног до головы. Я расчесала волосы, но умылась на скорую руку. – Ты плохо спала?

– Неважно, – призналась я.

Мне всё ещё было обидно из-за того, что они поддержали идею дедушки, но в то же время я понимала, что бесполезно злиться на правду, главное для архонтов – это выгода и власть.

– Что ты здесь делаешь? – уточнила я, садясь за стол напротив Весты.

Несколько слуг тут же подали горячий кофе, от плотного завтрака я отказалась, ограничившись имеющейся на столе выпечкой.

– Камаэль больше не присматривает за тобой, а после вчерашнего мы все волновались. Я пришла пораньше, хотела узнать, как у тебя дела.

– Нормально, – соврала я, уже не совсем понимая значение этого слова. В моей жизни не осталось ничего нормального.

– Кассия, ты приняла решение насчёт помолвки? – встрял дедушка.

– Нет, Совет нужно созвать по другому поводу, – сменила я тему и передала дедушке письмо Микеля.

В нём брат подробно рассказал про встречу всех царей и совместное обсуждение вопроса о налаживании мира. Ознакомившись с написанным, Майрон передал письмо Весте.

– Я не совсем понимаю, какая выгода для царей и почему они согласились, – поделилась я, когда дедушка сделал глоток кофе. – К тому же какова выгода для нас и почему между Палагедой и Даорией не было подписано каких-либо мирных договоров раньше?

– Сперва никто этого не хотел, – пояснил дедушка. – После взрыва на Переправе Гипнос полностью разорвал проходы между нашими мирами, как и любую связь. Затем опять начались войны, и вот мы наконец живём в относительно длительном перемирии, если не считать произошедшего с Илирой. Судя по хроникам, нам никогда не удавалось прийти к компромиссу, потому что не существовало лидеров, желающих встать во главе переговоров, но родились вы…

Майрон задумчиво потёр подбородок.

– Я и Микель?

– Да, вы невольно относитесь к обоим мирам. И похоже, твой брат искренне желает наладить наши отношения. Мойры хотели получить в его лице Единого царя, но, судя по написанному, он хочет мирного договора.

– Насколько наличие этого договора нам нужно? – теперь зная, что за всем стоит выгода, сразу спросила я. – Сейчас мы разделены миром людей. Прогресс и наличие у них огнестрельного оружия сдерживают Даорию и Палагеду от столкновений.

Взгляд дедушки скользнул по моему лицу, он нахмурился, обдумывая ответ.

– Верно, но только сдерживает. Соглашение действительно для нас не главная необходимость, но его наличие облегчит жизнь и стабилизирует взаимоотношения между всеми тремя мирами. Любая из сторон, которая попытается нарушить договор, будет отвечать с большей ответственностью, чем сейчас. Я думаю, остальные архонты тоже поддержат предложение. Мы ничего не теряем, а если документ будет подписан, то появится шанс наладить дипломатические отношения.

Я кивнула, думая о том же. Мы ничего не теряем.

– Пока это лишь начало. Микель позвал именно меня, чтобы в неформальной обстановке обсудить варианты и условия.

Авила не соврала. Она действительно будет там. В конце письма был указан список имён. Я и Микель станем представителями от архонтов и царей и обсудим перспективы, а чтобы встреча не казалась мне западнёй, брат предупредил, что возьмёт с собой ближайших друзей. Огненных близнецов, Авилу и Деклана. Это немного странно, так как они палагейцы, но Микель, похоже, намеренно позвал свою старую компанию, зная, что Микелю, с которым познакомилась в Санкт-Данаме, я доверяю больше.

Я тоже могу привести с собой четырёх палагейцев, и, вероятно он ожидает, что я также приглашу кого-то из общих знакомых.

– Начало уже хорошее, – заверил дедушка, вставая из-за стола. – Я оповещу Совет, и, думаю, завтра мы сможем собраться и всё обсудить. А ты пока выбери, кого возьмёшь с собой на встречу.

Майрон забрал письмо с собой. Дверь за ним закрылась, и Веста тут же подала голос:

– Я пойду!

– Встреча будет в Санкт-Данаме, в компании «Меридий». Ты же не любишь выходить к людям.

– Всё равно пойду.

– Тогда нам с тобой придётся сделать ахакоры.

– А вот это я действительно ненавижу, – поморщилась она.

– Проклятье, надо наведаться в администрацию, чтобы записаться. Скорее всего, там очередь на нанесение татуировки.

– О нет. Я не стану наносить её стандартным способом. После этого остаются следы. Говорят, случаи редкие, но нет уж, – воспротивилась Веста.

Она права. От ахакора избавиться непросто. Даории ещё справляются. Там помогают представители Клана Металлов, которые вытягивают металлические крупицы из кожи, а следом выводят остатки чернил. Но у палагейцев система то ли более длительная, то ли более болезненная, поэтому многие не пытаются свести татуировку, нанеся её однажды.

– Как тогда? Иллюзия не подойдёт, нам нужно что-то, что будет блокировать способности Раздора и Чревоугодия, – напомнила я.

– Придётся сделать такой же, как у тебя был, – ответила Веста, – но понадобится помощь Мороса и отца.

– Как у меня был, пока я притворялась человеком? Та самая иллюзия?

– Да, она была иллюзией, но особенной. Отец тебе не рассказал?

Я мотнула головой, а Веста разочарованно фыркнула и надкусила лимонное пирожное.

– Будет неприятно, но Морос и отец помогут. Я с ними поговорю, поэтому не переживай. Ахакоры у нас будут.

Я рассеянно кивнула, решив не уточнять, как именно создавать нужную иллюзию. За всё время занятий уяснила, что всегда понятнее на практике.

– И, Кассия, Камаэль тоже пойдёт.

Я невольно прекратила жевать. Мне очень хотелось сказать «не пойдёт», но я слишком хорошо знала Кая. Может, о Микеле он не тревожится, но вот с огненными близнецами ни меня, ни сестру в одной комнате не оставит.

– Ты зла на него, – заметила Веста, внимательно следя за моей реакцией.

– Он от меня отказался.

Фраза вырвалась настолько резко, что рука с чашкой дёрнулась и чёрный кофе едва не расплескался по столу.

– Нет, Кассия, – заверила Веста, а её брови жалостливо изогнулись. – Он никогда не откажется от тебя.

– Я сказала, что смогу принять предложение Элиона, только если он исчезнет из моей жизни… и он ушёл!

– Да, с Камаэлем непросто, – стыдливо призналась она.

– Он повторял одно и то же, Веста. Не переставая, твердил, что хочет меня защитить! Мне не нужна защита, если она будет стоить присутствия Кая в моей жизни! – не в силах понизить тон, выплеснула я.

– Ты любишь его, – поняла она и прекратила есть, а её выражение лица