Ангел для сестры - Джоди Линн Пиколт

и забралась на верхнюю точку. Открыла рюкзак, вынула оттуда учебники, толстую папку с конспектами и улеглась перед одной из могил, после чего сказала:

— Выходи, хватит прятаться. — (Я чуть язык не проглотил от страха, вдруг сейчас откуда ни возьмись появится дух, но потом сообразил, что эти слова адресованы мне.) — Если заплатишь четвертак сверху, можешь даже посмотреть вблизи.

Засунув руки в карманы, я вышел из-за большого дуба и стоял там, не понимая, зачем вообще пришел.

— Твой родственник? — Я кивнул на могилу.

Джулия оглянулась через плечо:

— Да. У моей бабушки было место рядом с ним на «Мейфлауэр». — Она посмотрела на меня исподлобья. — Сегодня что, нет крикетного матча?

— Поло, — отвечаю я и улыбаюсь. — Жду, когда приведут моего коня.

Она не поняла шутку… или не посчитала ее смешной.

— Что тебе нужно?

Я не мог признаться, что следил за ней.

— Помощь, — сказал я, — с домашней работой.

Честно говоря, я даже не смотрел, что нам задано. Взял верхний лист из ее папки с конспектами и прочел вслух:

— «Вы едете мимо места страшной автомобильной аварии с участием четырех машин. Видите стонущих от боли людей и лежащие на земле тела. Обязаны ли вы остановиться?»

— Почему я должна помогать? — спрашивает Джулия.

— Ну, по закону не должна. Если вытащишь кого-нибудь и от этого человеку станет хуже, тебя привлекут к суду.

— Я не о том. Почему я должна помогать тебе.

Лист планирует на землю.

— Ты обо мне не слишком высокого мнения, да?

— Я обо всех вас не слишком высокого мнения, точка. Вы кучка недоумков, которые скорее умрут, чем станут общаться с тем, кто не похож на вас.

— А ты не то же самое делаешь?

Она смотрела на меня одно долгое мгновение, после чего принялась убирать свои вещи в рюкзак.

— У тебя ведь есть доверительный фонд? Если нужна помощь, найми репетитора.

Я поставил ногу на один из учебников:

— А ты не стала бы?

— Натаскивать тебя? Ни за что!

— Останавливаться. Увидев аварию.

Ее руки замирают.

— Стала бы. Даже если закон говорит, что никто не отвечает за других, помогать людям, попавшим в беду, — это правильно.

Я сел рядом с ней, так что ее нервно трепещущая рука оказалась рядом с моей.

— Ты и правда в это веришь?

Она опустила взгляд на колени:

— Да.

— Тогда как ты можешь бросить в беде меня?

Я вытираю лицо бумажным полотенцем, которое вытаскиваю из диспенсера, поправляю галстук. Джадж, как обычно, топчется кругами рядом со мной.

— Ты все сделал хорошо, — говорю я псу и треплю его по мохнатому загривку.

Когда я возвращаюсь в свой офис, Джулии уже нет. Керри сидит за компьютером и печатает — редкий момент продуктивной деятельности.

— Она сказала, что если нужна тебе, то ты, черт возьми, сам ее найдешь. Ее слова, не мои. И попросила все медицинские документы. — Керри оглядывается через плечо. — Ну и видок у тебя!

— Спасибо. — Мое внимание привлекает оранжевая бумажка с адресом на столе секретарши. — Ей прислать документы туда?

— Да.

— Я сам этим займусь, — говорю я и сую записку в карман.

Через неделю у той же могилы я развязал шнурки на тяжелых ботинках Джулии Романо. Снял с нее камуфляжную куртку. Ступни были узкие и розовые, как тюльпаны изнутри. Ключицы таили в себе загадку. И стали первым местом, куда я поцеловал ее со словами:

— Я знал, что ты красивая здесь.

Фицджеральды живут в Верхнем Дерби, в доме, какой мог бы принадлежать любой обычной американской семье. Гараж на две машины, алюминиевый сайдинг, в окнах старомодные наклейки со спасающим ребенка пожарным. Когда я оказываюсь на месте, солнце уже скрывается за коньком крыши.

Всю дорогу я пытался убедить себя, что слова Джулии никак не повлияли на мое решение приехать к своей клиентке. Что я сам планировал немного прокатиться, прежде чем возвращаться домой.

Но, по правде говоря, за все годы практики — это первый раз, когда я приехал к кому-то на дом.

Звоню. Дверь открывает Анна:

— Что вы здесь делаете?

— Проверяю, как ты.

— Сколько это стоит?

— Нисколько, — сухо отвечаю я. — Это часть кампании по развитию бизнеса, которую я провожу в этом месяце.

— А-а. — Она складывает на груди руки. — Вы говорили с моей мамой?

— Стараюсь как могу этого не делать. Полагаю, ее нет дома?

Анна качает головой:

— Она в больнице. Кейт снова там. Я думала, вы у них были.

— Кейт не моя клиентка.

Ответ, кажется, разочаровал Анну. Она заправляет за ухо волосы:

— Ну, вы что, хотите войти?

Я прохожу следом за ней в гостиную и сажусь на широкий низкий диван в вишнево-синюю полоску. Джадж обнюхивает углы мебели.

— Я слышал, ты встречалась с опекуном от суда.

— С Джулией. Она водила меня в зоопарк. Кажется, она ничего, нормальная. — Анна мельком заглядывает мне в глаза. — Она что-то сказала обо мне?

— Она беспокоится, не говорит ли с тобой мама об этом деле.

— Кроме как о Кейт, здесь больше ни о чем не говорят, — отвечает Анна.

Мгновение мы глядим друг на друга. В пространстве, выходящем за рамки отношений клиент — адвокат, я теряюсь.

Я мог бы попросить ее показать свою комнату, но мужчине-адвокату ни в коем случае нельзя оставаться в спальне наедине с тринадцатилетней девочкой. Я мог бы пригласить ее пообедать, но сомневаюсь, что она оценит кафе «Нуово», одно из моих любимых мест, а сам я едва ли смогу переварить гамбургер. Мог бы спросить ее о школе, но сейчас каникулы.

— У вас есть дети? — перехватывает инициативу Анна.

Я смеюсь:

— А ты как думаешь?

— Наверное, это хорошо, — говорит она. — Не обижайтесь, но вы не похожи на родителя.

Это меня удивляет.

— А как выглядят родители?

Девочка задумывается.

— Знаете, как канатоходец в цирке, который стремится показать всем, что его трюк — это искусство, но, если приглядеться, видно, что на самом деле он хочет одного — благополучно перейти на другую сторону. Что-то вроде этого. — Она глядит на меня. — Расслабьтесь. Я не собираюсь связывать вас и заставлять слушать гангста-рэп.

— Это хорошо, — отшучиваюсь я. — В таком случае… — Я ослабляю галстук и откидываюсь на диванную подушку.

По лицу Анны пробегает улыбка.

— Вам не нужно притворяться моим другом.

— Я и не собирался. — Я провожу рукой по волосам. — Дело в том, что для меня это ново.

— Что?

Я обвожу рукой гостиную:

— Посещать клиента. Так просто болтать о том о сем. Не оставлять дело на столе в кабинете в конце дня.

— Ну, для меня это