Когда восходит тень - Кейти Роуз Пул

– Не тебе решать, – сказала она ему, натягивая одежду.

– Ты выглядишь ужасно, – заметил Илья, подходя к ней сзади. – Ты просто разрушаешь себя и, кажется, на тебя влияет Чаша.

Она натянула тунику через голову.

– Напомни, почему я позволяю тебе со мной разговаривать?

– Потому что, – Илья подошел еще ближе и обхватил ее за талию. – Я очаровательный.

– Если тебе нравится твоя рука, то убери ее, – предупредила Эфира.

Он неохотно отстранился.

– Я серьезно, тебе нужно денек передохнуть.

– Отлично, – резко ответила она, надевая плащ, – я сама найду следующего.

– Ты теряешь контроль, – крикнул он ей вслед.

– Мне не нужны лекции о морали от человека, похитившего собственного брата, – огрызнулась Эфира, завязывая маску.

– Что бы подумала о тебе твоя сестра?

Эфира подняла руку, словно хотела ударить его, но в последний момент убрала.

– Не надо, – тихо сказала она, кипя от гнева. – Не говори о ней.

Он наклонился и поцеловал ее. Это разожгло ее кровь, и по телу побежали мурашки.

Она резко отстранилась, прижимая его к стене за горло.

– Не стой на моем пути.

И ушла прежде, чем он успел ответить.

* * *

Свою следующую жертву она нашла поздно вечером. Торговец, который был бы невинным, если бы не продавал что-то помимо ковров.

Он продавал людей. А в частности, бойцов для развлечений в яме. Она выслеживала его первые часы вечера, а когда наступила ночь, сделала свой шаг. Он только что вывалился из таверны и поплелся по переулку.

Эфира закрепила маску и спрыгнула с верхушки здания напротив. Она и не пыталась приземлиться тихо.

Мужчина вздрогнул и повернулся к ней.

– Т-ты кто?

– А я бы скорее поговорила о тебе, – Эфира начала приближаться.

Мужчина казался сбитым с толку.

– Вообще-то, – продолжила Эфира, останавливаясь в полуметре от него, если тебе все равно, давай вообще не будем говорить.

Она наклонилась к нему и замерла, потому что услышала движение позади себя. В переулке был кто-то еще.

Раздался свист летящего предмета, и Эфира увернулась от стрелы арбалета. Тот попал в стену рядом с головой ее жертвы.

Она повернулась, осматривая крышу и выискивая напавшего.

В конце переулка раздался топот шагов, и, развернувшись, Эфира увидела, что там стоит дюжина городских стражников. Она сделала шаг назад.

А они бросились за ней.

– Хватайте ее за руки! – крикнул один из них. – Она опасна.

Они накинулись на нее, и Эфира отбивалась, как могла, пока один из них не прижал ее лицом к стене и не выкрутил руки за спину.

– Илья, – выругалась она, пытаясь бороться. – Сдал меня. А я доверяла ему, как идиотка.

– Вообще-то это была я, – ответил другой голос, и вперед выступила Шара. – Прости, Эфира, но что мне было делать? Ты исчезла вместе с Чашей, и внезапно мы услышали об убийствах в Бехезде. О телах, найденных с бледным отпечатком руки. Мы поняли, что это ты.

– Нужно было не вмешиваться, – сплюнула Эфира.

– Это перестало быть вариантом после того, как ты отыскала меня в Тель-Амоте, – ответила Шара. – И когда из-за тебя погибла Хадиза.

Эфира постаралась бороться, но стражник лишь сильнее прижал ее к стене.

– Просто сдайся, Эфира, – сказала Шара. – Так будет легче.

Эфира закрыла глаза и потянулась к Чаше. Но еще до того, как она коснулась пустых складок плаща, Эфира поняла, что ее там нет.

В ярости она не заметила отсутствие ее тепла и зова.

Илья. Должно быть, он забрал Чашу, когда поцеловал ее. Скорее всего он ждал такой возможности.

Она обмякла, все желание бороться покинуло ее, а кости наполнились усталостью.

– Не нужно было этого делать, – сказала она Шаре.

Шара спокойно встретилась с ней взглядом.

– Нужно.

Она была права. И, возможно, и Илья был прав. Возможно, она хотела, чтобы ее поймали. Возможно, она хотела, чтобы кто-то ее остановил, потому что знала, что сама не остановится. Беру умерла, чтобы помешать Эфире стать монстром, но она все равно им стала.

Она заслужила то, что теперь с ней произойдет.

С двенадцатой попытки Хассану таки удалось скопировать текст. Он точно не знал, что Иерофану известно о содержании свитка, помимо того, что это какое-то соглашение. На всякий случай он сохранил большую часть оригинального текста и изменил лишь пару ключевых моментов. Он надеялся, что это собьет Иерофана со следа на время, за которое Хассан успеет придумать план.

Закончив, он спрятал свиток и лег в постель. Голова шла кругом от мысли, что его отец был как-то связан с Реликвиями. Он пытался их найти? Защитить? Неужели он был одним из таинственных защитников Потерянной Розы? Это ли означал символ розы ветров?

Он в тысячный раз пожалел, что отца нет в живых и он не может ему обо всем рассказать. Принц повернулся на бок и взял со стола знакомый предмет. Компас, подаренный ему отцом.

Хассан открыл его по привычке и смотрел, как золотая стрелка сдвигается на вырезанный маяк. Которого больше нет. Но компас все еще указывал на него.

Хассан сощурился, внезапно сосредоточившись на розе ветров. Мгновение спустя он уже рылся в ящиках в поисках свитка. Наконец отыскав его, Хассан положил их рядом. Компас и символ розы ветров.

Что-то глубоко в животе подсказывало, что это не совпадение. Что компас был ключом. Отец оставил его ему – и, должно быть, не просто так. Возможно, по той же причине он и спрятал свиток. Компас указывал Хассану не на маяк, а на то, что в нем скрыто.

* * *

Хассан покинул Великую Библиотеку вскоре после рассвета. Он выскользнул за дверь, незамеченный никем. Улицы Назиры в этот час были почти пусты, и тишина обманчиво намекала на мир.

Иерофан повелел ему связаться с одним из свидетелей возле рынка. Свидетель сказал ему отнести текст в храм на дороге Озмандит. Захватчики обокрали все храмы и превратили их в свои извращенные места поклонения.

Хассан не ожидал, что в храме окажется сам Иерофан. Он полагал, что тот отправит одного из своих лакеев. Так что он удивился, когда внутри его встретила мерцающая золотая маска.

– Ты нашел то, что мне нужно? – спросил Иерофан.

Хассан достал копию свитка и протянул ее. Один из свидетелей рядом с Иерофаном взял копию, изучил, а потом передал своему руководителю.

Тот взял его и махнул другой рукой. Из дальней части святилища вышел другой свидетель с факелом.