Когда восходит тень - Кейти Роуз Пул

И тут Антон почувствовал зов снизу. Словно темная, когтистая тень схватила Джуда и тянула на дно озера.

Реликвия. Все эти годы назад именно она утянула Антона вниз, а теперь поймала и Джуда.

Не раздумывая, Антон нырнул. Холод впился зубами в кожу. Антон сцепил зубы и продолжил плыть сквозь воду к тому месту, откуда исходил Дар Джуда. Свет на поверхности озера мерк, чем ближе Антон оказывался к тьме.

Сначала он увидел пузырьки. Небольшие скопления воздуха, поднимающиеся в воде. А потом увидел Джуда, плавающего во тьме с закрытыми глазами и застывшим лицом.

Сердце Антона подпрыгнуло при виде него, и он поплыл изо всех сил. Обхватив паладина рукой и прижав к груди, Антон почувствовал, что панику сменило холодное, решительное спокойствие. Нужно вернуть Джуда в безопасное место. Только это и важно. Он взглянул на мерцающий на поверхности озера свет и поплыл к нему.

Джуд безжизненно повис на руках Антона, пока тот тащил его к лодке. Наконец они вырвались из воды и пару мгновений просто плавали на поверхности. Антон хватал ртом воздух и отчаянно пытался не дать Джуду снова уйти под воду. Он осмотрелся, заметил лодку и потащил паладина к ней.

Антон почувствовал, как кто-то схватил Джуда и втащил безжизненное тело в лодку.

Антон залез следом, встал над ним на колени и взял его лицо в руки.

– Проснись, проснись, – умолял он, встряхивая его. – Пожалуйста, Джуд. Пожалуйста!

Кто-то встал на колени с другой стороны от Джуда, и Антон увидел, что это Осей помог втащить Хранителя в лодку. Другие паладины, как он заметил, находились в воде вокруг них. Очевидно, они все нырнули после того, как Антон отправился за Джудом.

Но Антону было все равно. Он склонился на Джудом и прижал щеку к голой груди.

«Ты не можешь так со мной поступить, – яростно подумал он. – Не можешь меня оставить». Антон слышал слабое сердцебиение в груди Джуда. Он не был уверен, когда или как дошло до этого, но Антон понял с пугающей ясностью, что сама мысль о жизни без мечника была невыносима.

Джуд вздрогнул под руками Антона, и изо рта полилась вода. Антон отпрянул, держа его за руки, а тот перевернулся и выплюнул воду на палубу. Джуд сделал вдох и снова закашлялся, все его тело сотрясалось. Антон провел рукой по мокрым волосам паладина. Наконец приступы отступили и Джуд закрыл глаза, положив голову на пол лодки.

– Я достал ее, – слабо произнес он.

– Что? – спросил Антон, все еще суетясь над паладином.

Джуд не ответил, только разжал один из кулаков. Из него выскользнул гладкий, размером с оливку и черный, как оникс, камень. Он висел на ржавой серебряной цепочке, и от него исходило странное мерцание. В отчаянной попытке добраться до Джуда Антон даже не вспомнил про Реликвию.

– Давайте посмотрим, – сказала Пенроуз, когда они добрались до берега.

Джуд протянул руку с Реликвией на ладони. Антон коснулся ее дрожащей рукой. Он поднял глаза на Джуда, и тот встретился с ним взглядом. Оба мгновение не двигались.

Вот оно. Реликвия взора, та, что так много лет назад вызвала видение Антона. Катализатор, давший всему этому начало.

Антон зажмурился и сжал камень в руке. Он падал, падал словно тогда с вершины маяка, и приземлился в знакомом месте.

Разрушенный город. Красное небо. Тень на солнце. Огромные ворота, вырезанные в красных стенах каньона. Их тень накрывала лабиринт осыпающихся руин. В центре стояла накренившаяся стена разрушенной башни. Рядом с ней лежала неподвижно, словно труп, Беру. Вокруг нее извивался дым. Он видел, что тот исходит их четырех предметов – Камня и Меча. Золотой Короны. И Чаши.

Яркий свет, бледный и холодный, как Божий огонь, устремился внутрь Беру.

Его накрыли вспышки разрушения. Падение шести пророческих городов.

И теперь он знал, что их уничтожит. А точнее кто.

Хассан смотрел на дверь прохода, чувствуя, как внутри бьется неуверенность. Он и правда это сделает? Соврет всем, кому верил? Соврет Кхепри?

Да, если это освободит Назиру. Он уже и раньше так делал.

Дверь прохода со скрипом открылась, и Хассан вышел в зал. Сначала его словно никто не заметил. А потом он услышал удар чего-то о землю и увидел, что солдат уронил стопку книг и таращился теперь на него. Как и все остальные в помещении.

– Э, – произнес Хассан. – Привет. Я вернулся.

Мгновение никто не двигался. А потом Хассан увидел, как Чайк пихнул брата в живот. Сефу побежал прочь, и у Хассана упало сердце, когда он понял, что тот отправился за Кхепри. Она появилась мгновение спустя и замерла в проходе. Хассан тоже не двигался.

А потом что-то лопнуло, и Кхепри с серьезным видом направилась к нему, поджав губы, и Хассан не мог понять, хочет она его ударить или поцеловать. Она просто стояла и смотрела на него.

– Ты в порядке? – через долгое мгновение спросила она.

– Да, – ответил он. – В порядке.

– Хорошо, – кивнула она. – Это… хорошо.

Она явно не знала, что ему сказать, как и он не знал, что сказать ей. Их спор словно повис между ними, как тень.

– Араш знает, что ты вернулся? – через мгновение спросила Кхепри.

– Я собирался с ним поговорить.

Она кивнула, не отводя взгляда.

– Могу отвести тебя к нему, – предложил Чайк, нарушив молчание, которое уже начало становиться неловким.

– Спасибо, – сказал Хассан и оторвал взгляд от Кхепри. Он прошел мимо нее, следуя за Чайком в открытую дверь.

– Хассан, я… – начала Кхепри.

Хассан развернулся, и в душе возникла надежда, что она извинится или обнимет его.

Но она просто сказала:

– Я рада, что ты вернулся.

Взгляд Хассана на мгновение задержался на ней, а потом он ответил:

– Я тоже.

Он последовал за Чайком дальше по коридору, а за его спиной Кхепри выкрикивала приказы вернуться к работе. Люди откровенно пялились на Хассана, когда он проходил мимо.

– Она правда сорвалась, когда ты ушел, – сказал Чайк. – Выходила по ночам и искала тебя. Мы с Сефу волновались, что она становится неосторожной. Не видел ее такой с самого переворота.

Хассан не думал, что Чайк хочет заставить его почувствовать вину, но это ему удалось.

– Вот мы и пришли, – сказал Чайк, положив руку Хассану на плечо, когда они остановились перед дверью кабинета Араша.

Хассан слабо улыбнулся и, сделав глубокий вдох, постучал.

– Кто там? – спросил уставший голос Араша.

– Хассан, – ответил принц.

На другой стороне повисла тишина. Хассан прикрыл глаза рукой, почти жалея о своем решении.