В бессердечном лесу - Джоанна Рут Мейер

– Расскажу, – обещает он. – Я расскажу тебе, как младшая дочь Гвиден отреклась от монстра, которого создала ее мать. Расскажу о мальчике, отдавшем ей сердце, и как вместе они спасли мир от разрушения, которое оставило бы от него только листья и звезды.

Я улыбаюсь небу и придвигаюсь к Оуэну. Мы прислоняемся спинами к серебряной березе. Я закрываю глаза и слушаю его историю.

Книги – странная штука, и их взращивание требует совместных усилий.

Концепция этой книги зародилась в Прескотте, Аризона, в хижине в сосновом лесу. Я дописывала Beyond the Shadowed Earth, как вдруг в голове возникла идея о древесной сирене. Не знаю, откуда она взялась (Откуда вообще берутся идеи? Я без понятия), но я записала ее в папку на телефоне, чтобы вернуться к ней позже. Еще одна ключевая идея книги пришла ко мне во время разговора с мужем о том, что было бы любопытно поменять местами пол главных героев «Красавицы и чудовища». Мы сошлись на том, что нужен особенный юноша, чтобы влюбиться в монстра. (Привет, Оуэн!)

Так что, прежде всего, спасибо прескоттскому лесу (Мне можно благодарить деревья? Как по мне, это вполне допустимо в контексте этой книги) и моему мужу за то, что всегда готов поговорить со мной на интересные темы.

Огромная благодарность моему агенту, Саре Дэвис, за то, что сразу влюбилась в концепцию этой книги и всегда поддерживала меня и мою работу.

Моему редактору, Лорен Ноулз, за гениальные идеи и частые мозговые штурмы, а также за что, что назвала концовку «эмоционально подрывающей».

Всей команде Page Street – поверить не могу, что это наша четвертая совместная книга! Спасибо, что всегда заботитесь о моих текстах и делаете их прекрасными.

Спасибо Ханне Уиттен и Чарли Холмберг, что прочитали черновую версию – лишняя пара глаз всегда пригодится, и ваши принесли мне неоценимую помощь. Спасибо Ханне и Анне Брайт, что придумали со мной заклинание короля, лишающее голоса (знаю, оно ужасно; вините их). Спасибо Джен Фулмер, моему отважному, потрясающему критику, за проницательные примечания и комментарии капсом. Спасибо всем замечательным авторам за групповой чат с бесконечными соболезнованиями, празднованиями и всем между ними: Ханне Уиттен, Стэф Месса, Анне Брайт, Джен Фулмер и Лоре Уэймут.

Спасибо моим друзьям-авторам за то, что всегда готовы поболтать со мной: Эми Трублод и всей писательской группе AZ YA/MG, Эдди Торли, Наоми Хьюз, Мередит Тейт и многим другим. Спасибо Ханне Говард, что всегда была моей родственной душой, за нашу переписку, полную комментариев капсом, кучи смайликов и океана восклицательных знаков.

Огромная благодарность Эшли Урихэн, моей дорогой подруге и главной книжной болельщице, – я так рада, что ты победила в розыгрыше моей первой неопубликованной книги! Спасибо всем букстаграмерам за прекрасные фотографии моих книжных деток – я никогда не устаю глазеть на них.

Огромное спасибо моей лучшей подруге Дженни Даунер за тысячу и одну чашку чая и еще больше задушевных бесед.

Спасибо моей чудесной семье, что всегда гордитесь мною. Я вас люблю.

Огромная благодарность моему мужу Аарону (Да, я благодарю его дважды! Он этого заслуживает) за то, что пережил со мной создание еще одной книги и справлялся с нашим медвежонком – в смысле ребенком, – чтобы я могла писать. Разве ты не рад, что застрял со мной? Люблю тебя.

Артур, ты был младше Авелы, когда я начала эту книгу, и будешь почти вдвое старше, когда она выйдет. Надеюсь, ты не против, что я увековечила часть твоего детства в художественной литературе. Ты выжимаешь из меня все соки, но я люблю тебя до беспамятства.

И моим читателям: каждое письмо, комментарий, твит и сообщение о моих книгах значат для меня все. Огромное вам спасибо, что читаете и любите мои тексты. Двенадцатилетняя я в восторге и, если честно, нынешняя тоже. Спасибо.