Риджийский гамбит. Интегрировать свет - Евгения Сафонова

– Врагами? – Лод грустно улыбнулся. – Алья, это для нас люди – враги. А Навиния… Мы действуем заодно, но это ещё не делает её одной из нас. Не заставляет чувствовать себя здесь своей, – он перевёл взгляд на Дэнимона. – Как и её друзей.

На этом месте эльфийский принц почему-то опустил глаза.

– Иногда было бы не лишним вспоминать, что я всё-таки твой Повелитель, – Алья предпочёл оставить без внимания последнее высказывание. – И это твоя обязанность – посвящать меня в твои гениальные планы. Обязанность моего подданного и моего слуги.

– А что бы ты делал, если б я рассказал о её намерениях? Продолжил держать её в ошейнике, как рабыню?

Дроу промолчал.

– Алья, ничего страшного не случилось. Она выкарабкается. И, судя по тому, в каком состоянии вернулась, расскажет нам что-то интересное. В конечном счёте мы все выиграем, то или иное… То, что потеряли бы, оставь ты её безвольной марионеткой.

– Знаешь, – произнёс Алья, – будь на моём месте кто-то другой, за подобное самоуправство ты был бы наказан. Сурово.

– Как и за многие другие вещи, которые я делал. Знаю, – просто ответил Лод. – Поэтому я никогда не желал и никогда не пожелаю служить никому другому.

Дроу никак не прокомментировал это. Просто отвернулся и направился туда, откуда недавно пришёл.

– Я… пойду посмотрю, как там принцесса, – высвободив ладонь из пальцев Лода, неуверенно проговорила Морти. – Подождёшь меня здесь? Не думаю, что сейчас тебе стоит идти со мной.

– Конечно. – Колдун повернулся ко мне. – Помнишь путь от башни Повелителя до моей башни?

Я кивнула, не вдаваясь в скользкие подробности, что за сегодня проделаю этот путь уже во второй раз.

– Тогда надеюсь, что вы с Дэнимоном доберётесь благополучно. – Лод слегка поклонился. – Отдыхайте. Эльскиары подождут до завтра.

Шли молча, бок о бок. Я не вырывалась вперёд, предпочитая бросать короткие указания, куда поворачивать на сей раз. И поэтому, скашивая глаза, прекрасно видела лицо эльфа, за которым явно скрывались глубокие раздумья.

– Скажи, – тихо бросил Дэнимон, когда мы уже поднимались в башню колдуна, – тебя ведь совсем не смущает, что для Лодберга все мы – просто фигурки на доске?

Я лишь плечами пожала, не сбиваясь с шага.

– Это не так.

– Да ну? Положа руку на сердце, ты можешь сказать, что он не рискнёт любым из нас? Не пожертвует мной или тобой, если цель будет стоить того?

– Скажу.

И была уверена в своём ответе. Потому что знала: даже если на одной чаше весов будет стоять выживание целого народа, а на другой – жизнь того, кто ему дорог, Лод не станет выбирать. Он просто обернёт ситуацию так, чтобы выбирать не пришлось. Другой вопрос, что светлые определённо были ему не так уж дороги.

И если любым из нас он не рискнёт, то некоторыми – вполне.

В башне меня встретили радостный Бульдог, Акке, услужливо спросивший, не желаю ли я отобедать, и книги, которые он утром не менее услужливо достал из библиотеки. За них я и уселась, отобедав; и, узнавая некоторые интересные подробности про драконьи жемчужины и способности дроу, постепенно отвлекалась от невесёлых мыслей, поселившихся где-то на грани сознания, нывших там тоненьким противным голоском. О том, что Лод в очередной раз подтвердил: ему не нужна помощь, чтобы родить – и воплотить в жизнь – очередной хитроумный план. Ему необходимы пешки, но не боевые товарищи.

И, предотвращая эту войну, он вполне может обойтись без меня.

Я тихо перевернула очередную страницу, скользя глазами по рунным строчкам.

Всё же я была права, когда говорила Акке, что моя роль в этом действе уже сыграна. Всё, что я могу делать теперь, – ходить за Лодом хвостиком. Обузой, беспомощным зрителем. Если бы он обратился ко мне за советом, я бы помогла, но ему не нужны советы. А нужна… поддержка? Тёплые объятия, доброе слово, восхищение в моих глазах, когда я разгадываю его планы раньше остальных? То же, что на моём месте делала бы любая влюблённая девушка? Трогательно до тошноты.

И это так… унижало.

Наверное, любая была бы этому рада. Отсиживаться за спиной мужчины, восторгаясь его умом и могуществом. Никакого риска, никаких действий. Сплошная романтика.

Как жаль, что я неправильная до отчаяния.

И в тот момент, когда я поймала себя на мысли, что скучаю по дням, полным острого упоительного азарта – дням, когда мы с Лодом играли друг против друга, – я заставила себя сосредоточиться на риджийских рунах: потому что эта мысль определённо не могла привести ни к чему хорошему.

Меня прервали, когда я читала про иллюзии дроу. С удивлением узнав, что Дети Луны, наделённые этим даром, могут создавать не только свои копии, но и копии других. Правда, это было куда сложнее: создателю приходилось непрерывно держать за руки того, чьи иллюзии он создаёт, в то время как управлять иллюзиями мог только второй. И если собственные иллюзии можно было творить, не отвлекаясь от боевых действий, то создание чужих фактически делало беспомощными вас обоих.

Но информация определённо была интересной.

Увлёкшись, я даже дёрнулась, когда в покоившейся вокруг тишине прозвучало негромкое:

– Приветствую, Белая Ведьма.

Догадаться, кто нарушил моё уединение, было нетрудно.

– Приветствую, принц, – сказала я ещё прежде, чем подняла голову. – Чему обязана высокой чести видеть вас снова?

– Не думаю, что при данных обстоятельствах эта честь столь уж высока. – Глаза Фаника сузил лукавый прищур. – А ты бы неплохо смотрелась при дворе. Эльфы сочли бы тебя вполне учтивой… для человека. Во всяком случае, твоя манера общения выгодно отличается и от речей Кристы, и от избранницы моего дяди.

– Благодарю за комплименты, коих я не сказать чтобы заслуживаю, – с подчёркнутой чопорностью откликнулась я.

На самом деле я ловила себя на мысли, что мне нравится быть куртуазной. Иногда я смутно подозревала, что очень давно под жестокими реалиями окружающего мира во мне умер рыцарь; возможно, поэтому я так не любила легенды о том, чем хотела бы быть, но уже никогда не буду. Если так, то теперь скелет этого рыцаря ворочался в своей могиле.

И нет – если во мне и умер кто-то куртуазный, это определённо был рыцарь, а не прекрасная дама.

– Форма твоего высказывания противоречит содержанию, – усмехнулся Фаник, погладив паппея, мирно сидевшего у него на плече. – Ладно, к делу. Я пришёл попросить тебя об услуге.

– Услуге?

– Криста научила меня этой вашей игре, похожей на скаук. На мой взгляд, она весьма любопытна, но никто из моих товарищей не может составить мне в ней достойную компанию. Не согласишься ли скрасить мне ближайший час своим обществом? – принц чуть склонил голову. – Ждать пробуждения Вини… немного волнительно. Хочется чем-то отвлечься.