Проклятый поцелуй - Дженни Хикман

В скором времени дверь распахнулась и…

– Кейлин?

Роберт сжал меня в крепких объятиях, и это было настолько на него не похоже, что мне потребовалось некоторое время, чтобы справиться с удивлением и обнять его в ответ.

– Глазам своим не верю! Что ты здесь делаешь? – Он целовал меня в макушку, в лоб, в щеки. – Я думал, после нашей последней встречи ты больше не захочешь меня видеть.

Роберт нежно провел большим пальцем по линии моего подбородка и улыбнулся. От него пахнет знакомым уютным морским бризом. Внезапно все, что со мной случилось, показалось не таким уж ужасным. Вот она – сила любви.

– Мне не следовало бросаться подобными словами, – сказала я, едва сдерживая слезы. – Я погорячилась.

– Все в порядке, моя дорогая. Ничего страшного. Главное, что ты здесь. Это самое важное.

Стоящий позади Тайг прочистил горло. Роберт выглянул через мое плечо и замер.

– Спрячься в доме. Быстро. – Он оттолкнул меня к себе за спину и попятился к двери.

– Уходи, монстр. Мы не хотим иметь с тобой никаких дел.

Я выглянула из-за широких плеч Роберта. Тайг застыл на нижней ступеньке лестницы. Его улыбка и светящиеся глаза не предвещали ничего хорошего.

– Он не причинит нам вреда. Он со мной. – Я обошла вокруг Роберта и жестом подозвала Тайга подойти поближе. – Роберт, это Тайг. Он помогает мне вернуть Эйвин.

Тайг не двинулся с места.

– Что значит «вернуть Эйвин»? – Роберт шагнул вперед и приобнял меня за плечи одной рукой.

По привычке я обвила руку вокруг его пояса.

– Мне так много нужно тебе сказать. Ты не будешь возражать, если мы зайдем?

Свободной рукой Роберт распахнул дверь пошире.

– Конечно. Мы можем поговорить в гостиной.

Роберт пригласил меня в тускло освещенный коридор, выложенный черно-белой плиткой. Когда Тайг начал подниматься по ступенькам, Роберт заслонил дверной проем, положив руку на косяк.

– А ты жди здесь.

Тайг сжал и разжал кулаки. Затем он ухмыльнулся и сказал:

– Да, это к лучшему.

Роберт захлопнул дверь у него перед носом.

– Это было ужасно грубо.

Да, мы с Тайгом сейчас не в ладах, но он не заслуживает подобного обращения. Ворча себе под нос, Роберт повел меня в небольшую гостиную слева по коридору. На карнизах над широкими эркерными окнами нет штор. Над камином торчит толстый серебряный гвоздь: ни картин, ни украшений. Мраморная каминная полка и два книжных стеллажа по бокам от нее тоже были пусты. Роберт взял кочергу из ведра для угля и поворошил дрова в камине.

– Как так вышло, что ты гуляешь в компании этого существа?

– Он не существо…

– Но он не человек. Ты видела его уши и глаза?

– Ты закончил? – отрезала я, уперев руки в бока.

Поведение Роберта напомнило мне о том, что я относилась к Тайгу с точно таким же презрением, когда мы только познакомились.

Поморщившись, Роберт постучал кочергой о ботинок.

– Мои извинения. Продолжай.

– Благодарю.

Итак, на чем я остановилась? Я отбросила волосы за плечи и сделала глубокий вдох.

– Я наняла Тайга в качестве сопровождающего до Тирманна, – сказала я.

Роберт сунул кочергу в ведро и сократил расстояние между нами.

– Ты в своем уме? Зачем тебе нужно в Тирманн?

– Потому что Ганканах убил Эйвин, и…

– Только не начинай снова, – пробормотал он, ущипнув себя за переносицу и опускаясь на диван. – Дорогая, я знаю, ты все еще не смогла смириться с потерей сестры, но твои идеи звучат безумно. Врач сказал, что Эйвин умерла от остановки сердца.

Остановка сердца? Бред.

Я села рядом с Робертом и поправила плащ, чтобы он не увидел пятна крови на моем платье.

– Нет, это неправда. От остановки сердца разве чернеют губы?

Я рассказала всем о том, что произошло в ту роковую ночь, но никто мне не поверил.

Слабоумный доктор с сочувствием сказал, что на фоне стресса от потери Эйвин у меня начались галлюцинации.

– И ты считаешь, что ее губы почернели, потому что она поцеловала бессмертного принца Тирманна?

– Я видела их вместе, Роберт. Он поцеловал ее, и она стала жертвой ужасного проклятия.

– Ты себя сейчас слышишь? – Роберт рассмеялся. – Это похоже на сказку. Кто рассказал тебе эту байку? Неужели то существо за дверью?

– Но это чистая правда.

– Кейлин…

– Роберт. – Я прищурила глаза, глядя на него.

Он застонал и откинулся на подушки.

– Ладно. Допустим, я верю в эту фантастическую историю. – Он помахал рукой в воздухе. – Эйвин стала жертвой ужасного проклятия. Я все равно не понимаю, зачем тебе ехать через всю страну в край монстров.

– Ее тело сейчас находится в замке Ганканаха.

– И ты что? Приедешь туда и попросишь вернуть ее тело?

Хороший вопрос. Нужно ли мне забрать тело Эйвин? Что мне с ним потом делать? Мы не можем вернуться в Грейстоун. Что, если кто-нибудь увидит ее тело и обвинит меня в том, что я выкопала труп? Никто не поверит, что Эйвин вернется из царства мертвых, пока это не произойдет. Мне нужно хорошенько подумать и разработать план действий.

– Я знаю, это звучит безумно, но Тайг сказал…

– Все, что говорит этот Тайг, похоже на ложь. Вероятно, он говорит тебе только то, что ты хочешь услышать, чтобы тобой было проще манипулировать.

– Он не лжет.

Роберт оглянулся через плечо и посмотрел в темное окно. Что бы он там ни увидел, это заставило его нахмуриться.

– Откуда такая уверенность?

– Я просто знаю, что он не лжет. Ясно?

– Просто знаешь, – повторил Роберт, качая головой. – Что ж, полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты выделила время в своем путешествии, чтобы навестить меня. – Он махнул рукой в сторону улицы. – Не смею тебя задерживать. Ты наверняка очень торопишься на встречу с убийцей.

Я понимаю, что мой рассказ звучит неправдоподобно. На месте Роберта я бы тоже не поверила.

– Прежде чем ты выгонишь меня, я хочу попросить тебя об одолжении.

Роберт в недоумении нахмурил брови, когда я встала и сняла плащ.

– Черт побери, – выдохнул он, вскакивая на ноги и во все глаза глядя на пятна крови. – Что случилось? Если этот мерзавец сделал тебе больно, я его убью.

Тайг действительно сделал мне больно, но эта рана невидимая, поэтому она не кровоточит.